Поцелуй под веткой омелы. - Натали Берд

Он ласково улыбнулся, а затем посмотрел мне за спину, где, я была в этом уверена, стоял первый охранник.

«Хоть бы имя его узнала, Этти“. — поругала саму себя, снова поворачиваясь к охранной стойке и скользнув по широкой груди парня взглядом, в поисках бейджа с именем.

«Матвей Игоревич» — гласила надпись

«Приятно познакомиться!” — мысленно проговорила, улыбнувшись парню, протягивавшему мне журнал, где я должна была поставить свою подпись.

У Артема, между прочим, такой обязанности не было, ключи всегда были при нем. Но ведь от дверей директора и всего офиса он должен был их сдать. Легкий шорох, облако парфюма с древесными нотками и безопасник стоит рядом, кладя на стойку, увесистую связку.

Словно мысли мои читает.

— Где расписаться? — голос с легкой хрипотцой обволакивает, обещает, манит.

Ему указывают, где — и его широкая подпись, перечеркивает все, что были выше, заключая мою, в своеобразный круг.

«Видишь, тебя даже на бумаге взяли в плен, чего артачишься?”

Довольный взгляд начальника службы безопасности, мазнувший по моим губам, лишь подтвердил мои мысли.

Матвей смотрит на нас нечитаемым взглядом, словно пытается понять, что между мной и Артемом происходит.

— Идемте, Екатерина? — протянутая широкая распахнутая ладонь, в которую, я просто обязана вложить свою — иначе будет неприлично. Но и вот так открыто обозначать на меня права — верх наглости, поэтому я просто улыбаюсь и обхожу мужчину, направляясь к выходу.

Ой! Забыла!

— С наступающим Новым годом! — оборачиваясь, громко говорю парням, продолжавшим стоять, провожая нас такими разными взглядами: один заинтересованный, а второй равнодушный — лишь бы ушли поскорее.

Глава 5

— Спасибо! — едва не в голос отвечают ребята.

Все! Теперь на выход. Желательно одной.

Но дальше лишь новые настойчивые ухаживания, машина стоит прямо у входа, сбежать не получится. Да и отказываться глупо, мою заявку так никто и не взял, значит, такси придется ждать неизвестно сколько времени, если учитывать, что стоимость в приложении я уже и так поднимала дважды.

А домой все-таки хочется. Устала!

Выбора особого нет, так что придется немного потерпеть, ну не будет же Артем переходить к основному меню прямо в машине? Все-таки нам уже не по восемнадцать! Ему-то точно, вон, седина на висках простреливает. Да и, наверняка, любит комфортные условия.

Я шагаю в промозглый студеный воздух, словно в невесомость, сгибаясь от едва не сбившего меня с ног пронзительного ветра.

“Это вам не югА, девушка! Сибирь все-таки!” — привычно говорю само́й себе, зябко поднимая ворот пальто, в который уже успел набиться колючий снег.

Безопасник плавно обходит по дуге и снова распахивает дверь, теперь уже приглашая в тёплое нутро кожаного салона дорогого авто. Он знаток и любитель тачек. Подобных этой у него несколько.

«Как и женщин» — ехидничает внутренний голос.

— Спасибо. — Сажусь, придерживая рукой сползающую на глаза шапку и пытаясь все-таки удержать ворот пальто, грозящего распахнуться под ледяным напором ветра.

Вдох-выдох и окидываю взглядом салон спортивного автомобиля. Низкая посадка кресел, теснота в движениях даже сейчас, а если начать активно двигаться, то нужен точно люк на потолке.

Бросила украдкой взгляд наверх и тяжело вздохнула — имеется!

Настроение начало снижаться. Грозя перейти в значительный минус.

Но Артем словно чувствует неумолимо падающий градус. Плавно трогается с места, лишь попросив пристегнуться. Он подчеркнуто вежлив со мной, и внимателен к дороге, — на другое попросту не отвлекается, даже больше молчит, чем разговаривает.

Наконец, я у дверей своего подъезда.

— Подожди! — шепнул мужчина, первым выскакивая из теплого салона, поежившись от мороза, зябко придерживая полы зимнего пальто, норовившие распахнуться на ветру, и предупредительно распахивая передо мной двери.

Зиму никогда не любила, вот такую с ледяным ветром, снегом, бьющим в лицо и застилающим глаза. Вернее, начала не любить, когда именно в такую погоду погибли мои родители. Ровно пять лет назад, день в день, отправившись на дачу, чтобы привезти искусственную елку, и попавшие на своей машинешке под колеса фуры, где водитель, не справившись с управлением на покрытой льдом дороге, просто подмял их под себя. Он жив, а родители нет. С тех самых пор и не люблю Новый год и все, что с ним связано. Теперь у меня лишь одно воспоминание — пронзительный ветер, холод, ледяной снег, залетающий в ворот куртки, больно кусающий голые кисти рук, и оставляющий отметины на залитых слезами щеках. Я одна, у могилы, на кладбище.

— Может, попьем чая? — голос Артема, выдергивает из болезненных воспоминаний, я с трудом прихожу в себя, непонимающе на него уставившись.

— Холодно, мы оба устали. Может, поужинаем, выпьем чая? — Повторяет он, слегка хмурясь. Даже не подозревает, из какого водоворота меня сейчас выдернул. Не позволил опуститься на его дно, захлебнуться от горечи и слез.

Нужно отказаться от предложения. Но вот прямо сейчас остаться одной в квартире — нет никаких сил.

Лучше уж сидеть в тепле ресторана, чем, гуляя на ветру по улице в горьком одиночестве. Я киваю. Выбор сделан, мы трогаемся с места, и я боковым зрением замечаю, как на крыльцо выходит Матвей, провожая нас цепким взглядом. Как он здесь оказался?!

Глава 6

— Ну что же, парень, ты не успел. Сегодня. Но если постараешься, то можно попробовать заново после праздников. — В уме разговариваю с отражением в боковом зеркале.

Пара минут и мы у дверей дорогого ресторана. Я здесь бывала несколько раз. Вкусно, уютно и не так многолюдно, так что общих знакомых мы встретить не должны. Все-таки скоро Новый год и народ к нему готовится, не то что я.

«Мы!» — поправляю мысленно себя, улыбнувшись чуть смущенному Артему.

— Прошу! — стараясь скрыть неловкость под напускной бравадой, он протягивает мне распахнутую ладонь, снова помогая выбраться из низкого авто.

Все-таки такие тачки не для дам на шпильках. Сейчас я себя ощущала, наверное, как коза на горных склонах — лишь бы не упасть.

Нас посадили за самый дальний столик, скрытый от посторонних взглядов густой растительностью, стоявшей в больших кадках.

Предупредительный официант принес меню, и я распахнула его на первой странице, тут же судорожно сглотнув от накатившего голода.

«Когда я сегодня ела?» — задала само́й себе вопрос, вспоминая и правда, когда?

«Утром!» — также ответила.

— Вы готовы заказывать? — спросил молодой парень, приготовившись записывать.

Вечер прошел на удивление хорошо. Никаких намеков, навязчивых ухаживаний, ненужных касаний. Просто сидели, болтали ни о чем и ели. Еда оказалась великолепной, а зеленый чай с кусочками сушеных фруктов был просто