Ненужная жена. Хозяйка сада пустоцветов - Алиса Князева

друг на друга через пропасть, которая за один день стала непреодолимой. Я не узнаю человека передо мной. Куда делся Драксен, который шептал мне слова любви? Который обещал вечность?

— После такого неуважения к моим новым жёнам, — наконец произносит он, — я вынужден наказать тебя, Илория.

Я вскидываю подбородок, готовясь к чему угодно.

— Я не приду к тебе сегодня ночью, — его голос бесстрастен. — И завтра тоже. Возможно, это даст тебе время подумать о своём поведении. Твои шансы подарить мне наследника и так ничтожны. Не стоит уменьшать их упрямством.

С этими словами он разворачивается и выходит, оставляя меня одну среди разбросанных вещей и разбитых надежд.

Я стою неподвижно, пока его шаги не стихают в коридоре. Потом медленно подхожу к окну и смотрю на сад, тонущий в сумерках. Где-то там, за стеной деревьев, начинается большой мир. Мир, в котором нет Драксена с его холодными глазами и жестокими словами. Нет наглых близняшек, разрушающих всё, что мне дорого.

Решение приходит внезапно, но с такой ясностью, что я удивляюсь, как не подумала об этом раньше.

Я не могу остаться здесь. Не могу смотреть, как мой дом, жизнь и любовь превращаются в фарс.

Я должна бежать.

Глава 3

Слёзы текут по моим щекам уже в третий раз за последний час. Я пыталась сдерживаться, но они приходят волнами, как прилив, который невозможно остановить.

Это беременность, — убеждаю я себя, вытирая мокрое лицо.

Но в глубине души я знаю, что дело не только в них. Мой мир рухнул за один день, и я стою на обломках, пытаясь найти путь к спасению.

Сижу на краю кровати, перебирая в голове варианты. Мысли бьются, как испуганные птицы, то собираясь в стройный план, то разлетаясь в панике. Куда мне идти? У меня нет дома, в который можно вернуться. Драксен был моей единственной семьёй. Был… Странно думать о нашем браке в прошедшем времени, когда официально он всё ещё существует.

Провожу рукой по животу. Нет, не единственной. Теперь нас двое.

Выход только один — бежать ночью, когда все уснут. Когда Драксен будет… Я закрываю глаза, пытаясь отогнать образы, которые всплывают в сознании.

Драксен с близняшками. То, что принадлежало только мне, теперь общее достояние. «Спасибо» этим стервам за то, что обсуждали планы прямо здесь.

Новый поток слёз прерывает стук в дверь.

— Леди Илория? — голос нашей экономки, звучит неуверенно.

Быстро вытираю лицо, расправляю платье и стараюсь придать голосу спокойствие:

— Да-да, входи.

Пожилая женщина проскальзывает в комнату, бросает взгляд на мои покрасневшие глаза, но тактично молчит. Она служит в этом доме дольше, чем я замужем, и всегда была ко мне добра.

— Господин Драксен спрашивает о ужине, миледи, — говорит она, опустив глаза. — Он интересуется, какие распоряжения вы дали на кухне.

Я замираю. Конечно, как обычно, я должна была распорядиться об ужине ещё днём, но в сегодняшнем хаосе это совершенно вылетело из головы.

— Я…

— Я взяла на себя смелость поручить кухарке приготовить его любимую оленину с ягодным соусом. Но он желает, чтобы вы лично проконтролировали сервировку.

Глубоко вдыхаю, собираясь с мыслями. Мой шанс. Если я сейчас откажусь, начну скандалить, это только усилит его подозрительность. Но если соглашусь, сыграю роль покорной жены, это даст мне необходимую свободу для побега.

— Конечно, — я встаю, расправляя плечи. — Я сейчас же спущусь на кухню. Спасибо.

Она бросает на меня сочувственный взгляд.

— Госпожа… если позволите… — она колеблется. — Эти новые женщины…

— Всё в порядке, — я заставляю себя улыбнуться. — Такова воля моего мужа.

Экономка кивает, но в её глазах я вижу несогласие. Интересно, что уже успели разнести по дому слуги? Какие сплетни ходят о моём унижении?

— Я скоро спущусь, — добавляю я тише. — Дай мне пару минут привести себя в порядок.

Когда за ней закрывается дверь, я бросаюсь к умывальнику. Вода холодит разгорячённое лицо, смывая следы слёз. В зеркале отражается бледная женщина с покрасневшими глазами. Я почти не узнаю себя.

— Соберись, Илория, — приказываю я своему отражению. — Сыграй эту роль ещё раз. Последний…

На кухне царит привычная суета, но при моём появлении все затихают. Взгляды опускаются, разговоры обрываются на полуслове. Они знают. Конечно. В больших домах новости разносятся быстрее ветра.

— Госпожа Илория, — кухарка делает неловкий книксен. — Я приготовила оленину, как любит господин…

— Спасибо, — я осматриваю готовящиеся блюда. — Всё выглядит превосходно.

Медленно, методично я проверяю каждое блюдо и деталь сервировки. Приказываю достать лучшее вино из погреба, отобрать самые спелые фрукты для десерта. Если это мой последний вечер в роли хозяйки этого дома, я выполню свои обязанности безупречно.

Когда приготовления почти закончены, на кухню входит молодой слуга, чьё имя я никак не могу вспомнить — он появился у нас совсем недавно.

— Господин Драксен просит передать, — произносит он, не глядя мне в глаза, — что леди Илория должна прислуживать за столом сегодня.

Кухня замирает. Я слышу, как то-то роняет ложку, а заскочившая экономка резко втягивает воздух.

Прислуживать за столом — работа лакеев, не хозяйки дома. Унижение, которое Драксен придумал специально для меня.

— Господин сказал, — продолжает слуга, явно чувствуя себя неловко, — что леди должна лично подавать вино и блюда… ему и его возлюбленным.

Жар стыда поднимается к моим щекам. Он хочет, чтобы я прислуживала им. Чтобы стояла рядом, пока они флиртуют с ним, льнут к нему. Чтобы наполняла их бокалы и слушала смех.

Первый порыв — отказаться, броситься наверх, переждать в комнате. Но холодный голос рассудка останавливает меня. Если я откажусь, Драксен может запереть меня, поставить стражу, лишить возможности сбежать.

Что же делать? Я не выдержу их общества, а в моём случае, особенно чтобы выполнить задуманное, ошибки недопустимы. Мне лучше держаться от этого трио подальше, но Драксен будто чувствует и приманивает меня ближе к себе.

Но, если я не могу избежать этого так, чтобы не вызвать подозрений, могу ли я использовать ситуацию в свою пользу?

Я буду подавать ему вино и еду…

Выходит, я должна подыграть? Ещё несколько часов, а потом я исчезну из его жизни навсегда.

— Передайте господину, что я выполню его просьбу, — мой голос звучит на удивление твёрдо.

Слуга удивлённо поднимает глаза, кивает и торопливо уходит.