В Ад - Бренда К. Дэвис

— Мы не можем быть уверены, что ты выдержишь, — покачал головой я.

— Может и нет, но уклоняться от наилучшего маршрута из-за меня точно глупо. К тому же здесь жарко. Поэтому призраки со своим холодом будут только кстати, — ее губы изогнулись в дразнящей улыбке, но в мрачных глазах не было смеха. — Все будет хорошо. Сколько времени займет спуск по Ашаруну?

— Если свести к земному времени, то пара часов.

Никто другой не заметил, но я обратил внимание на то, как дернулось ее веко. Ривер заявляла, что все в порядке и что она со всем справится, но я чувствовал ее неуверенность.

— Пара часов не принесут мне реального вреда, — пробормотала она и отвернулась. — Вызовите паромщиков. П одайте дымовой сигнал, бросьте камень или что-нибудь еще, только привлеките их внимание. Пора прокатиться на лодке.

Я посмотрел на Корсона, который с болью наблюдал за Ривер. Когда его взгляд встретился с моим, я не увидел там страха, только вину и нежелание подчиняться ее приказу.

— Позови их, — приказал я.

Корсон склонил голову и подошел к Ашаруну. Вода омывала носки его ботинок, превращая их из кроваво-красных в розоватые. Демон опустился на колени.

— У тебя еще есть шанс передумать, — обратился я к Ривер. — Никто здесь не будет тебя осуждать, — я даже не потрудился взглянуть на остальных. У них не было выбора в этом вопросе.

Ривер решительно покачала головой, из-за чего ее волосы растрепались.

— Чего бы это ни стоило, я хочу покончить с происходящим. Чем скорее Люцифер умрет, тем лучше будет для всех нас. Если спуск по Ашаруну поможет быстрее добраться до твоих покоев и, в конечном счете, до Моракса, Верин и остальных последователей, тогда мы должны рискнуть.

Услышав слова Ривер, Корсон опустил пальцы в воду. Закрыв глаза, он стал черпать энергию из призраков, унесенных потоками Ашаруна. Несмотря на слабость, призраки дарили достаточно мощи, так как скопились в одном месте.

Ривер вздрогнула и отступила, когда раздался вопль. Отчаянный крик призраков эхом отражался от скал. Скоро звук превратился в неизбежную какофонию, от которой задрожала земля.

— Скоро стихнет, — пообещал я. Отпустив ее локоть, я обнял Ривер за талию, притянул к себе и прижал ее голову к своей груди. На поверхность воды всплыли тысячи духов.

Глава 2

Ривер

Когда я увидела множество призраков в воде, то сразу пожалела о своем решении. Духи качались на волнах, напоминая мне буи, подпрыгивающие на поверхности океана. Вот только эти буйки совершенно не походили на разноцветные горшочки. Нет, только почерневшие души проклятых … и так много.

Вода пенилась, словно кишела пираньями в неистовстве кормежки. Хаотичные движения призраков заставляли течение меняться. Их руки постоянно поднимались в воздух, желая за что-то зацепиться, чтобы покинуть бурлящую воду. Я чувствовала отчаяние духов и не могла избавиться от жалости к ним.

Мои плечи поникли, а душный воздух в пещере размером с футбольное поле заставил почувствовать себя увядшим растением. Запах застоявшегося пруда Ашарун окутал меня. Я повернулась вправо, заметив, что из арки потекла вода. К сожалению, я не смогла разглядеть ничего за изгибом скалы, но вода направлялась именно в ту сторону.

Мне ужасно хотелось зажать уши ладонями, чтобы заглушить ужасный вой призраков, но я не хотела проявлять слабость. Кобаль обнял меня и наклонился, прижимаясь губами к моей макушке. Я ощутила его врожденный, опаляющий аромат.

Я впилась пальцами в мышцы его спины, притягивая ближе. Благодаря Кобалю я практически сумела забыть об ужасах мрачной пещеры, кричащих душах и зазубренных скалах, которые, я могла поклясться, на самом деле были безумным адским существом, ожидающим добычи.

После нашей прогулки по Аду, ожившие и пожирающие нас камни не казались мне чем-то надуманными. Если бы кто-то случайно упал на один из камней, или если бы скала рухнула вниз, то разрезала бы человека или демона так же легко, как нож рассекает теплое масло.

Я вздрогнула и теснее прижалась к Кобалю. Ровный стук его сердца утешал меня. Я закрыла глаза, наслаждаясь силой, которую он излучал … силой, которая наполняла мое тело жизнью и заставляла кончики моих пальцев испускать полуночно-синие искры. Его рука пробежалась по моим волосам, обхватив затылок, а его губы прижались к моей щеке.

Несмотря на кричащих, мечущихся призраков, мое тело все равно отреагировало. Любовь сметала все на своем пути. Когда губы Кобаля коснулись моих, то электрический разряд пробежался по всему моему телу до кончиков пальцев ног.

Отстранившись, он посмотрел на меня полностью обсидиановыми глазами. Никаких белков, только янтарный цвет, который появлялся только при ярости, сильном волнении или возбуждении. Кобаль был на фут выше меня, рост которой составлял пять футов девять дюймов. Поэтому мне пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть его квадратную челюсть, заостренный подбородок, орлиный нос и высокие широкие скулы.

Мне не нужно было видеть четыре появившихся клыка, которые возникали перед боем, чтобы понять, насколько он был смертельно опасен. Угроза исходила от рельефных мускулов его тела и силы, текущей внутри. Эти клыки пронзали мою шею больше раз, чем я могла сосчитать, поскольку Кобаль неоднократно меня отмечал. Может, у меня не было таких же клыков, но следы от моих укусов тоже сияли на фоне бронзового оттенка его кожи.

Протянув руку, я откинула прядь темно-каштановых волос с его лба и провела пальцами по щекам, добравшись до полных губ. На секунду в его глазах вновь промелькнул золотой оттенок, но Кобаль быстро скрыл эмоции.

В о время недавней битвы с Люцифером он потерял рубашку, из-за чего теперь я лицезрела его обнаженный торс, любуясь рельефными мышцами живота, груди и рук. Не сумев сдержаться, я заскользила пальцем по центру его точеного пресса, а мой взгляд сосредоточился на узкой талии и низко сидящих брюках. Мы все остро нуждались в чистой одежде, но то, как забрызганные кровью, порванные брюки обтягивали мощные мышцы бедер, вызывало во мне только восхищение.

Я заставила себя переключить внимание с очевидной выпуклости в штанах Кобаля на отметины на его груди и руках. На левой руке пламя начиналось с кончиков пальцев и ползло вверх по тыльной стороне ладони, оборачиваясь вокруг запястья и доходя до двух адских псов на толстом бицепсе. Оттуда языки пламени поднимались к основанию его шеи и, лизнув челюсть, спускались на левую грудную клетку. Я множество раз исследовала обнаженное тело Кобаля, поэтому знала, что метки создавали такой же круговой узор на спине.

С правой стороны пламя также началось с кончиков пальцев, прежде чем