(не) Возможный союз бывших - Дарья Редьяр

— Гермина с твоими родителями живут у Костэра в столичном имении и начинают готовиться к свадьбе. Меньше чем через месяц она официально станет его женой!

— Посмотри-ка, а меня никто не известил о таком важном событии. Видимо, «матушка» боится, что я устрою скандал. Интересно, с чего это она взяла? — лукаво улыбаюсь я.

— Они не хотят общаться с тобой из-за твоего прошлого, — не поняв сарказма, пытается объяснить друг.

— Да знаю я.

Я уже девять лет не общаюсь с родными. Они решили отречься от меня из-за дурной славы, приобретенной мною в девятнадцать лет. Сначала я была примерной дочерью, такой же милой и нежной, как моя сестра. С пуританскими взглядами на жизнь и большой любовью к своему будущему супругу. Если бы я тогда могла скинуть эти розовые очки и увидеть, что не мой муж проявляет ко мне больший интерес…

— Он же ледяной, как скала. Грубый и молчаливый. Уж мы-то с тобой знаем, что он ей не пара. Если он женится на ней, то превратит существование Гермины в кромешный ад! — прерывает мои размышления Адриан. Вспышка неприкрытого раздражения делает его хоть немного похожим на живого дракона, а не образ с обложки.

— Нет никаких «если». Он женится на ней. Моя сестра никогда не пойдет против воли родителей. Она такая же, как я в прошлом. До неприличия правильная. — Возникает небольшая пауза. — Помнишь, я предлагала тебе выкрасть мою сестру и жениться на ней или обесчестить и жениться на ней. Тогда у родителей не было бы выхода. Но сейчас они ни за что не упустят шанса восстановить благороднейшую репутацию семьи, пусть даже такой ценой, — добавляю я, качая головой.

— Ты… Ты могла бы поговорить с семьей или написать Гермине. Я знаю, вы поддерживаете отношения с ней через письма. Убеди их, что этот брак — ошибка! — упав на колени, взмолился Адриан.

— Ты знаешь, как я ненавижу маркиза, знаешь, что у меня с ним личные счеты и стать его родственницей хочу меньше всего. Но мои слова ничего не значат для семьи. Меня никто не станет слушать. Даже Гермина. А если отец узнает о нашей с ней переписке, то боюсь представить, какие будут последствия.

— Молю, Эстер! Ты — моя последняя надежда.

— Как поэтично, Адриан. И почему ты не можешь быть как остальные мужчины? Жениться ради выгоды, завести хорошенькую любовницу, которая будет ублажать тебя, выполняя все твои капризы. А когда любовница надоест, заведешь себе новую, — неосознанно высказываю я свою боль.

Отшатнувшись от меня, словно я ударила его под дых, Доссель смотрит взглядом, полным осуждения.

— Впервые я начинаю верить в то, что говорят о тебе. — разочарованно произносит он. — Прости, что пришел. Я надеялся, что ты не дашь повториться тому, что случилось с тобой.

— Проклятье! — громко выругавшись, подойдя к другу, беру его руки в свои. — Прости, мой милый друг. Последние недели измотали меня. Конечно же, я не позволю Мине отправиться на гильотину вместо меня. Дай мне немного времени, и я обещаю, что что-нибудь придумаю.

Тепло обняв меня, виконт произносит:

— Именно поэтому я и пришел к тебе. В твоей очаровательной голове больше идей, чем у любого дракона!

Сидя поздним вечером в своем особняке, потягивая травяной чай, я разрабатывала пару планов мести маркизу. Мне необходим сценарий действий, при котором не пострадает моя дорогая сестренка. Когда мысли выстроили логичный ряд, я ухмыльнулась.

«Готовься к войне, Джо Костэр. Войне, в которой не берут пленных»

Дорогой читатель,

Позволь нарушить правила хорошего тона и представить ту, о ком в высшем свете предпочитают шептаться по углам. Ту, чье имя вызывает либо восхищение, либо презрение — и никогда равнодушие.

Знакомьтесь: графиня Эстерлина Хальбаум.

Глава 3. Мужской клуб

Выбравшись из кареты, хлюпая туфлями полными воды я двигаюсь к своему столичному дому, доставшемуся мне от любимой тетушки. Он меньше остальных особняков, расположенных на этой улице, да и выглядит он не столь помпезно. Однако, для меня, это неприступный замок, хранящий тепло воспоминаний.

Здесь мечтают побывать многие поклонники, но только близкие имеют сюда доступ.

Дворецкий, открывший дверь, удивленно приподнимает брови. Обычно Тривон воспринимает мои выходки с поражающим беспристрастием.

Я уважаю его за профессионализм. За долгие года он стал значительной фигурой в доме и моим доверенным лицом. Одним своим чопорным видом, он дает понять, что здесь проживает важная персона, внушая гостям уважение, своей надменностью. Со мной же, он обращается, как со знатнейшей драконессой, хотя я очень редко веду себя подобающим образом.

— Полагаю, после сегодняшнего праздника, в ближайший месяц вам не стоит ждать приглашений? — осведомляется дворецкий

— А может и больше — устало отвечаю я и вложив остаток шляпки добавляю — выбросите это.

Оставляя мокрые следы, я направляюсь в комнату. Сейчас мне очень хочется прилечь, отдохнуть, как прочим барышням, но у меня есть обязанности, которыми я не могу пренебрегать.

Искупавшись, выбрав красивое алое платье без лишней пышности я сажусь за туалетный столик. Собрав каштановые волосы в высокую прическу, и украсив волосы рубиновыми шпильками, я улыбаюсь своему отражению, но вместо обольстительной улыбки выходит жуткая гримаса. Возможно, дело в напряжении не отпускающим меня в последнее время.

Сев в карету, я отправляюсь в святая святых этого города — мужской клуб, куда приличным нессам вход воспрещен.

Разгульные девицы и азартные игры, споры, вот что по настоящему происходит там, заправляет всем этим Грос Кронкайд, человек поднявшийся из самых низов.

Будучи мальчишкой не унаследовавшим драконьей крови, рожденый человеком, он с детства был брошен собственными родителями. Рос в сиротском приюте, в самом ужасном и преступном районе столицы. Тёмными делами он сколотил небольшой капитал, а потом услышал, что один богатый граф ищет куда бы вложить деньги и заявился к нам в дом…

Под покровом ночи, карета останавливается у безликого, особо не примечательного двухэтажного особняка в центре столицы. Вышколенные лакеи тут же бросаются открывать двери кареты и помогают мне спуститься… Но внешняя простота всего лишь прикрытие.

Войдя внутрь, мгновенно погружаешься в обстановку кричащей роскоши. Золотые настенные светильники освещают широкий коридор, отделанный необычными деревянными панелями ценных пород, ведущий в первый зал. Здесь располагаются небольшие столы из ценных пород деревьев и мягкие диваны, на три персоны, а также бар, наполненный напитками на любой вкус и кошелек, но центром этого великолепия является сцена, где еженочно выступают хорошенькие танцовщицы.

Заглядывая то в одну комнату, то в другую, сложно