(не) Возможный союз бывших - Дарья Редьяр

Столовые полны гостей, поглощающих изысканные блюда и напитки.

А после полуночного ужина, члены клуба постепенно начнут растворяться в игорной зоне. Центр которой, круглый зал для игры. Под куполообразным потолком царит спокойствие, нарушаемое лишь негромким гулом голосов.

Проходя по залу, я упиваюсь тихим гулом. Делаются ставки, и кости катятся по столу, потом снова ставки, и снова взметаются кости — и так до бесконечности, с завораживающей ритмичностью.

Всем известная истина: “чтобы выиграть, нужно оставаться бесстрастным”, но здесь сам воздух пропитан азартом, заставляющим драконов с лихорадочным блеском в глазах безрассудно расставаться со своими деньгами.

Крупье за столом для игры в кости, едва заметно кивают увидев меня.

Несмотря на слухи о моей порочной связи с Гросом. Все служащие знают, что мы с ним партнеры и с уважением относятся ко мне.

Проходя мимо одного из столов, не удержавшись, я останавливаюсь. Наблюдая издалека за интересной партией стратегической игры, под названием бедж, я чувствую нежное прикосновение к локтю. Повернувшись с легкой улыбкой я обнаруживаю господина Кронкайда: широкоплечий мужчина, среднего роста, что выделяет его среди высоких драконов, обладающий квадратным лицом, на котором виднеются шрамы, свидетельствующие о жестоком прошлом этого человека.

Взяв его под руку мы начинаем наше шествие по залу. Обходить гостей, это наша “традиция”. Гениальная идея Гроса. Совершая обход, он как бы хвастается мной, словно дорогим и уникальным бриллиантом. Это всегда порождает волну вымышленных историй и нелепых сплетен, подогревая постоянный интерес к нашим персонам и клубу.

“А потом ей помогли взобраться на берег и графиня выглядела в этот момент, как торжествующая морская нимфа. Жаль вас не было на балу, господа” — послышался рассказ из небольшой кучки мужчин.

— Лорд Милрой, — обрашаюсь я, подойдя ближе, к одному из поклонников присутствовавших на балу, сделав вид, что не слышала эпитетов в свой адрес. — Рада видеть вас здесь. Бал уже окончен? — приветливо улыбаясь и остальным мужчинам из этой компании, интересуюсь я.

Его вытянутое, лошадинное лицо сияет в ответ.

— После вашего ухода, графиня, бал превратился в скучный вечер — улыбки драконов, стоящих позади стали жирнее. — Я решил провести пару часов в клубе, а после отправлюсь спать, ведь завтра барон Кессе пригласил всех на охоту.

— Прям таки всех? — вскинув голову и рассмеявшись спрашиваю я.

— Всех, кто был на балу и мог услышать полупьяного барона. Охота посвящается помолвке маркиза Костэра. Самого маркиза заставили дать слово чести, трижды, что он посетит охоту.

— Как славно. И в каком из поместий барона состоится охота? — выпытываю я, наивно хлопая глазами.

— Химо Глад, графиня.

— Тогда желаю вам удачной охоты и не сломать шею в густых лесах этого поместья.

Удаляясь под провожающим взглядом компании мужчин, мы наконец-то двигаемся в сторону кабинета.

Зайдя в кабинет Гроса, поздоровавшись со счетоводом я без приглашения и ожидания помощи драконов, устало плюхаюсь в кресло.

После смерти моего фиктивного "мужа" и возвращения в столицу Грос каждый вторник подсчитывает выручку за неделю и возвращает тридцать процентов мне. По началу, я не понимала, к чему здесь моё присутствие, но вскоре смирилась, поняв что для недоверчивого, замкнутого и любящего только звон золота Гроса, это своеобразный ритуал «доказательства честности».

Раньше он был шулером и эта репутация, до сих пор тянется за ним тонкой нитью. Пытаясь выйти из полусвета в свет, Грос всеми возможными способами пытается доказать самому себе, что прошлое в прошлом.

— Недельная выручка, за вычетом расходов и выданных займов двадцать шесть тысяч рал. Из них графиня Ваши пятьдесят семь тысяч пятьсот рал. Как желаете ими распорядиться? — интересуется седовласый финансист.

— Три тысячи разделите между всеми работающими девушками, семь пятьсот, мне наличными, а остаток на здешний кредитный счет. Если это все господа, то я поспешу домой.

Открывая предо мной дверь кареты и помогая залезть в неё, хозяин клуба, подозрительно нахмурив брови спрашивает.

— Если ты не остаешься на пару партий в бедж, значит задумала что-то?

— Я собираюсь поохотиться завтра в лесах Химо Глада, только и всего — коварно улыбаюсь я.

Поставьте книге звезду — ваша оценка поможет автору творить дальше! Сохраните её в библиотеку, чтобы история всегда была под рукой. И подпишитесь, чтобы не пропустить новые главы!

Глава 4. Охота

* Маркиз Джодэк Костэр

Сидя на коне и ожидая, когда опоздавшим подготовят скакунов для охоты, я с нетерпением поглядываю на светлеющее небо. Охота назначена на пять, но многие опаздывают. Настроение портится с каждым новым прибывающим гостем. После вчерашней выходки, устроенной графиней Хальбаум, каждый считает своим долгом подойти ко мне и снова поздравить с помолвкой.

Как же я ненавижу это внимание и публичность! С каким удовольствием я сейчас занимался бы рутинными делами или встречался с представителями власти у себя в поместье! Но эта чертовка Эстер, оказывается, успела пустить слух, что после участия в войне я стал калекой, не способным на многое, — потому за годы совместной жизни с дамой так и не обзавелся наследниками. От одной мысли об этом внутри закипает глухая злоба.

Когда выводят свору гончих псов, в воздухе разливается радостное возбуждение. Оно и понятно: все ожидают легкой добычи с такими собаками. Я же этого восторга не разделяю, считая такую охоту бесчестной. Мне другое нужно: забыться в бешеной скачке, нестись во весь опор, оставляя позади всю эту фальшь и боль. Над полем, словно в насмешку, начинает стелиться утренний туман, навевая горькие воспоминания...

— Оцилина, я против твоей скачки на лошадях! — Голос мой звучит резче, чем мне бы хотелось, но страх за нее душит меня. — Охота не место для нессы. Уроки в загоне не сравнятся с живой охотой, где лошади всхрапывают и сталкиваются, а собаки так и норовят попасть под копыта.

— Брось, милый, — она касается моей щеки, и от этого нежного прикосновения сердце пропускает удар. — Я очень умелая наездница, мой тренер так говорит. И я не собираюсь брать препятствия, я не глупышка.

Мотаю головой, отгоняя видение. В груди саднит так, будто рану, что не заживает три года, снова разбередили. Отпустит ли меня Лина когда-нибудь? Или я так и буду обречен вечно помнить каждое ее движение, каждый вздох? Уже три года, как ее нет, а воспоминания всё так же светлы и мучительны, словно всё случилось вчера.

Внезапно мои мысли обрывает потрясающее зрелище. Мимо толпящихся участников охоты на великолепном белом жеребце несется молодая несса. Я тут же отвожу взгляд —