Льдинка судьбы - Наташа Айверс

— Родителей у нас нет. Они погибли в автокатастрофе, когда я была маленькой. Нас с братом воспитывал дед. Он для нас всё. И теперь, когда он болен, мы просто обязаны его порадовать.

Аня лишь молча кивала, чувствуя, как с каждым шагом всё больше погружается в эту странную, почти театральную авантюру.

— Вот палата, — прошептала Лиза, остановившись у двери. — Улыбайся. Будь милой.

Аня с трудом сглотнула, ощущая, как внутри нарастает паника. Катя постучала и, не дожидаясь ответа, открыла дверь.

— Дедушка, мы пришли, — бодро сказала она, перешагнув порог.

В просторной палате, залитой мягким светом, на кровати лежал пожилой мужчина. Его густые седые волосы и глубокие морщины на лице рассказывали о долгой жизни. Несмотря на бледность и видимую слабость, его глаза ожили при виде Кати.

— Ну наконец-то, — слабым, но радостным голосом произнёс он, слабо улыбаясь. Его взгляд задержался на Ане, и в глазах появилась тёплая искорка. — А это и есть…

Лиза кивнула и подтолкнула Анну вперёд.

— Дедушка, знакомься. Это Аня, девушка Артёма, — быстро подхватила она, легонько толкнув Анну в плечо.

Аня почувствовала, как ноги будто приросли к полу. Её сердце бешено стучало, но она изобразила улыбку и сделала шаг вперёд.

— Здравствуйте, — выдавила она, надеясь, что голос не слишком дрожит.

В этот момент её взгляд зацепился за парня, стоявшего у кровати. Высокий, лет двадцати пяти, с пронзительными серыми глазами и лёгкой небритостью. Его тёмные волосы чуть растрёпаны, будто он только что провёл пальцами по голове. Он стоял, скрестив руки на груди, и изучал её взглядом с явным любопытством.

Аня чуть не подавилась воздухом. Это был тот самый Артём.

Он двинулся к ней, и прежде чем она успела что-либо сказать, неожиданно обнял её за плечи, повернув к деду.

— Ну что, дед, готов познакомиться с будущей невесткой? — произнёс он с лёгкой насмешкой, бросив на Анну быстрый взгляд.

Дедушка, несмотря на слабость, улыбнулся шире.

— Конечно готов. Иди сюда, милая, садись, не стесняйся.

Аня улыбнулась, насколько смогла, чувствуя, как её лицо горит. Она осторожно присела на стул у кровати, разглядывая морщинистую руку, которая мягко потянулась к ней. Стараясь не выдать свою нервозность, она накрыла её своей ладонью.

— Очень приятно познакомиться, — сказала она тихо, заставляя себя смотреть в его глаза.

Сбоку доносился мягкий, но насмешливый голос Артёма:

— Правда, дедушка, она у меня красивая? Ты не представляешь, как мне повезло. Аня просто идеальная: умная, красивая, добрая.

Аня почувствовала, как её лицо заливает жар. Она бросила на него взгляд, полный укоризны.

— Ты всегда любишь преувеличивать, — произнесла она, стараясь удерживать голос ровным.

— Ничуть, — с наигранной серьёзностью ответил Артём, но уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.

Аня, несмотря на смущение, едва заметно улыбнулась. Дед кивнул, глядя на них с мягкой улыбкой.

— Молодец, Тёма. Береги её. Такие девушки — редкость.

Аня почувствовала, как слова дедушки потеплее одеяла укутали её сердце. На мгновение она забыла обо всех странностях ситуации и просто улыбнулась в ответ.

Глава 5

Аня справилась с первым «знакомством». Она сидела рядом с Артёмом, стараясь мило улыбаться дедушке, отвечала на его вопросы и даже вставляла шутки. Её голос дрожал лишь слегка, но этого никто, кроме неё, кажется, не замечал. Артём изредка добавлял комментарии, иногда слишком остроумные, но, к удивлению Ани, он часто выручал её, когда вопросы дедушки ставили её в тупик.

Дедушка тихо смеялся их шутливым пикировкам, но вскоре его улыбка стала слабее, и он закрыл глаза, словно устав от беседы.

— Он устал, — прошептала Лиза, наклонившись к Анне.

Артём кивнул и посмотрел на сестру.

— Нам лучше уйти.

Когда они вышли из палаты, Аня резко остановилась, развернувшись к Артёму.

— Прекрати так на меня смотреть! Ты меня смущаешь! — выпалила она, её лицо порозовело от возмущения.

Артём чуть заметно приподнял бровь, а затем рассмеялся.

— Расслабься. Ты справилась лучше, чем я ожидал. Молодец.

Аня хмуро посмотрела на него, но ничего не ответила. Ей хотелось побыстрее уйти, вернуться домой и оставить эту странную авантюру позади. Но Лиза думала иначе.

— Мы тебя подбросим, — заявила она, не оставляя Анне шанса отказаться.

— Я могу сама дойти… — начала Аня, но Артём уже открыл пассажирскую дверь своего дорогого внедорожника.

— Не спорь, — коротко сказал он, его тон не терпел возражений.

Аня вздохнула и подчинилась. Поездка прошла в тишине, если не считать тихих перешёптываний Лизы и её восторженных взглядов на брата. Аня напрягалась всё сильнее, пока машина вдруг не свернула в сторону. Вскоре они оказались у ворот большого дома. Это был настоящий особняк с высоким забором, огромными окнами и светом, который казался тёплым и уютным даже снаружи.

— Это не мой адрес! — в панике произнесла Аня, уставившись на дом.

— Ты же не думаешь, что я оставлю девушку брата с порезанными руками и коленками одну? — Лиза подмигнула ей с заговорщицкой улыбкой.

Аня растерянно молчала, пока её не проводили внутрь. Они поднялись на второй этаж, где было три двери. Лиза открыла одну из них, приглашая Анну войти.

— Это моя комната, — сообщила она, открывая шкаф. — Вот, держи. — Она вручила Анне мягкий свитер и спортивные штаны. — Переодевайся. Тебе нужно согреться.

Аня с благодарностью приняла одежду, а через несколько минут, освежившись в душе, осторожно вышла из комнаты.

— Брат обработает тебе раны, — сказала Лиза, подхватив её под руку и потянув в сторону кухни.

— Может, я сама… — начала было Аня, но Лиза решительно вытолкнула её в кухню, где Артём стоял у высокого шкафа с аптечкой.

— Садись, — коротко бросил он, указывая на стул.

Аня подчинилась, чувствуя, как с каждой секундой становится всё неловче.

— Раны обрабатывать научился, когда занимался боксом, — с гордостью заявила Лиза, усаживаясь напротив. — Ну когда был моложе.

Артём фыркнул.

— Моложе? Лизка, мне ещё нет тридцати.

— И вообще, Тёмка умеет всё! — с гордостью продолжала восхвалять достоинства брата сестрёнка.

— Лизка, не преувеличивай, — фыркнул Артём, доставая из аптечки антисептик.

— Я ничего не преувеличиваю! — возмутилась Лиза. — Он умный, сильный. И знаешь, какие у него мышцы? Не зря на него так девки залипают. А ещё…

— Лизка, мелкая, хватит, — перебил Артём, бросив на сестру строгий взгляд.

— Всё, всё, ухожу, чтобы вам не мешать, — проворковала Лиза, подмигнув Анне. — Но подумай, Аня, может он тебе ещё понравится! — с этими словами она исчезла из кухни.

Оставшись наедине с Артёмом, Аня почувствовала себя ещё более скованно. Он работал молча, промывая её царапины,