Ритуал для двоих - Матильда Старр

Я хотела произнести это как ни в чем не бывало, с легкой долей удивления. Но увы, ничего из этого не вышло, получилось лишь весьма неуверенно промямлить.

— С того, что я проснулась ночью и не обнаружила тебя в кровати.

— Ну, может ходила в уборную, — снова проговорила я, впрочем, без особой уверенности.

Вот незадача. Обычно Синти спит так крепко, что ее из пушки не разбудишь.

— Вряд ли, — покачала головой соседка. — Потому что тебя там не было. Разве что ты решила посетить уборную в какой-то чужой комнате.

Мне только и оставалось, что вздохнуть.

— Ладно, не хочешь — не говори. Не очень-то и хотелось знать твои секреты, — пожала плечами она. Но мне показалось, что все-таки обиделась. — Ну не стой столбом, и правда же опоздаем!

Я быстренько умылась, натянула платье, набросила тонкий, зато непромокаемый плащ, и мы вышли из комнаты.

Всю дорогу до учебной башни мы молчали. Молчание это было какое-то напряженное. Но в конце концов, не могла же я сказать Синти, что ходила ночью призывать дух своего прапрадеда. Вообще-то призывать духи тех, кто давно уже покоится с миром, считается, во-первых, невозможным, а во-вторых, просто неприличным. Но поскольку это невозможно, никто и не пытается.

А я вот пытаюсь. Потому что мне очень нужно, просто необходимо перекинуться с предком парой словечек. Слишком уж многое от этого зависит.

Первой парой была сегодня техника безопасности при работе с призывами. Преподаватель, профессор Арелони сообщила, что ее предмет — самый главный из всего курса.

Надо сказать, именно это нам говорили абсолютно все учителя первым делом. Ни один еще не начал первую лекцию с того, чтобы сообщить: мой предмет — ерунда полная, можете не обращать на него внимания.

Так что Арелони была вовсе не оригинальна.

— Техника безопасности — это именно та дисциплина, которая позволит вам сохранить здоровье, рассудок, а то и саму жизнь. Вам предстоит многое узнать о том, как снизить риски при призыве сущностей… Мы будем изучать это целый год, а в конце года вам предстоит экзамен… Но главное правило любого призывника — прежде чем начать даже планировать ритуал, обязательно проверьте, не осталось ли каких-то знаков от предыдущего. Смешение двух призывных ритуалов может иметь непредсказуемые последствия! Ну же, чего вы ждете — записывайте!

Я тяжело вздохнула.

Похоже, я поторопилась воспользоваться вожделенным ритуальным залом. Если бы вовремя получила это напоминание и не возилась бы в темноте, а подсветила магическим огоньком… Впрочем, было бы достаточно просто не идти в ритуальный зал вчера — сегодня-то там уже никого бы не было!

Я вдруг спиной почувствовала чей-то взгляд. Оглянулась — и похолодела. Эйлар Сандрес сидел в конце аудитории и сверлил меня пристальным, жарким взглядом. И от этого взгляда мне стало тяжело дышать, жар прилил к щекам, а сердце застучало часто-часто.

Глава 4

Лекция по основам призывной магии практически прошла мимо меня. Я машинально записывала за преподавателем, но едва ли хоть немного понимала, что она говорит. Мысли мои были далеко, а именно, в ритуальном зале. Сама того не желая, я вспоминала жаркие объятия, и дыхание перехватывало, а щеки покрывались румянцем.

Это ненормально!

Это совсем на меня не похоже!

Чушь какая-то…

А еще я буквально затылком чувствовала взгляд Сандерса на себе — горячий, пристальный. Впрочем, возможно, это мне только казалось. И все же находиться в одной аудитории было совершенно невыносимо, словно сам воздух сгустился и наэлектризовался…

Когда лекция закончилась, я мигом сорвалась с места и успела выскочить в коридор, даже не столкнувшись с Сандерсом.

* * *

Студенческая столовая поражала объемом и размахом. Еще бы, накормить сразу всю академию — для этого нужно немало места. Впервые попав сюда, я, честно говоря, растерялась и даже не сразу нашла раздаточную. Да что там, четверть часа просто рассматривала искусственную мозаику и фрески. Сейчас уже вроде немного привыкла, да и некогда мне было любоваться интерьерами. Нужно было отыскать взглядом Арчи, а сделать это в толпе не так-то просто.

— Ну что, готова к подвигу? — подмигнула мне Синти.

— Какому? — я вскинула на нее удивленный взгляд.

— Ну как же, ты ведь собиралась ненавязчиво завести беседу с этим самым красавчиком, Арчи.

— Ну… да, — не слишком уверенно сказала я.

И подумала почему-то вовсе не об Арчи, а о совершенно другом парне. О Сандресе, который за прошедшие две пары, кажется, насквозь просверлил меня взглядом.

— А вот и он! — Синти указала куда-то вправо.

Я проследила ее взгляд и сердце пропустило удар. Это действительно был он. Высокий, статный, с тонкими чертами лица и белокурыми волосами.

— Ну, смелее! — прошептала она на ухо, сжав мне пальцы.

Только вот моя смелость куда-то разом улетучилась.

— Знаешь, я думаю, что лучше не сегодня… Как-нибудь в другой раз… В конце концов, мы обедаем в столовой каждый день. Завтракаем и ужинаем тоже, так что…

Я подняла взгляд и едва не потеряла дар речи. Пока я оправдывалась перед Синти, Арчи уже шел мне навстречу. В руках у него был поднос, он явно присмотрел себе столик где-то у меня за плечом и целенаправленно двигался туда.

— Ой!

От неожиданности я сделала шаг в сторону, чтобы уступить дорогу, хотя он явно в этом не нуждался. Места, чтобы мы разошлись, оставалось предостаточно. Но, не глядя шагнув в сторону, я наступила на ногу Синти. Ойкнула, шарахнулась от неожиданности и… прямо впилилась в плечо белокурого красавца, едва не выбив поднос из его рук. Впрочем, он оказался достаточно ловок, чтобы удержать и поднос, и все, что на нем стояло.

— И…извини, я нечаянно, — пробормотала я виновато, досадуя на то, что мой план сработал после того, как я уже успела от него отказаться.

— Да ничего страшного, — Арчи поставил поднос на стол и развернулся ко мне. — Ты же Илори Риван… с факультета призывников?

Я смутилась и кивнула.

— А я Арчибальд фон Катрис. Мы были вместе на магических агропытках, если помнишь.

Я рассмеялась. «Магические агропытки»! Какое точное определение для нашей первой недели в академии. Я что-то не припомню ни одного студента, кому бы посадка коста-бульбы доставила удовольствие. Хотя нет, у Райли Фэйн со светлого факультета всю дорогу было такое мечтательное выражение лица… Но она вообще всегда вела себя странно, пока мы в паре пололи. Постоянно оглядывалась, будто за ней кто-то следит… И совсем не расстроилась, когда ее покусал один особо резвый клубень! Но несмотря на все эти странности, работали мы