Малыш для наемников - Криста Вулф

Моя подруга рассмеялась еще громче, ее заливистый и игривый смех оказался абсолютно заразительным, и хотя я была объектом ее шуток, я не могла не смеяться вместе с ней.

— Куинн, послушай, я не знаю, что, черт возьми, не так с этими парнями, — утешительно произнесла она, — но дело точно не в тебе: ты горячая, подтянутая, буквально светишься, а вдобавок ко всему этому...

— Думаешь, они могли почувствовать мое... положение? — вслух поразмыслила я. — Могли?

— Ни единого гребаного шанса, — яростно замотала головой Меган. — Еще слишком рано. Да и к тому же существует огромная категория мужчин, которые очень даже ценят женщин в твоем «положении», особенно учитывая, что женщина в твоем положении...

— Заводится с пол-оборота, — закончила я за нее.

Моя подруга счастливо просияла в ответ, салютуя мне вилкой.

— Туше.

Меган снова набросилась на свою тарелку с куриным сувлаки, постукивая лезвием протеза по кафельному полу ресторана, а я проследила взглядом за этим лезвием до самого колена, где оно почти незаметно сливалось с загорелым стройным бедром. Моя подруга потеряла ногу во время катания на сноуборде, оказавшись в мучительной лавине, которая жестоко ее оторвала — или же это было нападение акулы в Белизе, а может, какой-нибудь аллигатор решил поиграть с ней в перетягивание каната глубоко в Эверглейдс во время экскурсии на судне на воздушной подушке.

История ноги Меган всецело зависела от того, кто спрашивал, но каждый раз она звучала по-новому и все более изобретательно; однажды я видела, как она заливала сексуальному бармену, что потеряла ее из-за лодочного винта во время фотосессии для «Hawaiian Tropics», — прямо перед тем, как забрала этого парня домой и вытрахала ему все мозги.

— Слушай, а почему бы тебе просто не зайти в «Tinder»? — предложила Меган. — Ты бы за десять секунд нашла какого-нибудь горячего парня, который отжарил бы твою канноли без всяких обязательств.

Эта визуализация заставила меня рассмеяться, но в то же время и завела.

— Или я могла бы просто одолжить тебе Данте на выходные, — подмигнула она.

— Данте? — ахнула я. — Твоего бывшего?

— А почему бы и нет? — ухмыльнулась подруга. — Черт, он вечно твердил о том, какая ты милая, просто рот не закрывался.

Несколько долгих секунд я разрывалась между шоком и польщенностью, ведь Данте был горяч, Данте был крупным, Данте был...

— Тебе не кажется, что это немного... по-инцестуозному? — спросила я.

Меган с хрустом откусила кусок салата и снова пожала плечами. — Только если ты сама этого хочешь, в смысле, мы ведь даже не вместе, к тому же сейчас я встречаюсь с Брайаном.

— Да, но вы миритесь с Данте примерно раз в год, вы же сходились как минимум четыре или пять раз.

— Наверное, — хихикнула она.

— А что, если ты в конце концов выйдешь за него замуж? — настаивала я. — И я буду подружкой невесты на свадьбе, и...

— Свидетельницей, — вмешалась Меган.

— ...и он станет твоим мужем, — продолжила я. — А потом вы вдвоем всегда будете знать, что он... что мы с ним...

— Прочищали твой дымоход?

Я покраснела еще на два тона сильнее; только Меган могла так на меня действовать.

— Ну... да.

— Послушай, этого не случится, — возразила моя подруга. — И даже если бы каким-то чудом это произошло, это не стало бы проблемой, потому что в то время мы не были вместе. Кроме того, ты мне как сестра, и если уж мне и придется делить с кем-то свои любимые игрушки, то только с тобой, потому что ты тот человек, которого я люблю и уважаю.

Во второй раз за несколько минут я не знала, удивляться мне или чувствовать себя польщенной, поэтому решила остановиться на последнем.

— Кстати, как протекает твое состояние? — улыбнулась Меган, меняя тему. — Нормально себя чувствуешь?

— Да, — призналась я. — На самом деле, просто отлично.

— Хорошо.

— Все более-менее так же, за исключением коктейля гормонов, бушующего в моем теле и умоляющего меня затащить одного из этих симпатичных, накачанных парней к себе наверх.

— А зачем выбирать только одного? — дьявольски ухмыльнулась Меган.

— Меган!

Она захихикала. — Что?

— Ты ненасытная стерва! — воскликнула я. — Ты в курсе?

Моя подруга подалась вперед и стащила с моей тарелки еще одну стремительно исчезающую картофелину фри.

— О, мне уже говорили, — подмигнула она.

Четыре

КУИНН

— Готовы? — улыбнулась женщина. — Это моя любимая часть.

Она нажала что-то на клавиатуре, которая дважды быстро пискнула, и внезапно раздался громкий и четкий звук.

Пиу-пиу-пиу-пиу-пиу-пиу-пиу-пиу!

Странное тепло охватило меня, расходясь от того места, где датчик узистки касался моего живота, и нахлынувшие вслед за этим чувства оказались неожиданно ошеломляющими.

— Э—это сердцебиение ребенка?

— Именно так, — просияла женщина, симпатичная блондинка, вероятно, еще слишком молодая, чтобы самой быть матерью, хотя в наши дни никогда не знаешь наверняка.

— Почему оно такое быстрое?

— Чем меньше организм, тем быстрее должно биться его сердце, — ответила она. — Вы когда-нибудь держали в руках кролика? Его крошечное сердечко колотится как сумасшедшее.

Я потрясенно покачала головой. — Ничего себе.

Несколько долгих мгновений я просто сидела, прислушиваясь к ровному пульсу сквозь помехи из динамика аппарата УЗИ: сердцебиение, целая жизнь, и не просто на черно-белом экране, а растущая внутри меня...

Черт, я не могла в это поверить.

Серьезно? — упрекнул меня внутренний голос. А чего, черт возьми, ты ожидала?

Оглядываясь назад, я понимаю, что на самом деле не задумывалась об этой части: принимая решение стать суррогатной матерью, я пообещала себе, что отстранюсь от любых привязанностей, чтобы потом было легче расстаться. Ребенок в моем животе не был моим; он принадлежал кому-то другому. Или другим, если верить юристам трастового фонда, с которыми я имела дело с самого начала.

Хотя, технически, это не так.

Технически? Это слово казалось каким-то опасным. В голове зазвенели тревожные звоночки, призывая меня гнать его прочь.

Технически ребенок наполовину твой, что бы ни случилось дальше — во всяком случае, биологически.

Изначально я думала, что все будет иначе: я представляла, как вынашиваю ребенка для любящей пары, которая по каким-то причинам не может сделать это сама. Они предоставляют эмбрион, я — матку, я помогаю