Бюджетная невеста для властного дракона - Аннета Керн

— Магический?

— Нет, леди Яна, — кланяется служанка. — Он соединен по веревкам с колокольчиками у нас, и мы услышим…

— Ясно. Спасибо. А просто воды нет? Без эссенции и всего прочего?

— Но… Магическое омовение — часть ритуала, чтобы предстать перед господином, — еще тише произнесла девушка с веснушками на носу и щеках. — Простите, госпожа…

Я вздыхаю и отпускаю ее. Ладно. Омовение в любом случае хорошо. И переодеться — тоже хорошо. Так что сначала скидываю надоевшие туфли, затем иду к шкафу. Комната-то сама неплохая. Достаточно просторная, кровать есть, стол есть, книги вон стоят. Даже графин с каким-то напитком и блюдо с фруктами принесли. Есть хочется до невозможности, и я бы с удовольствием попробовала местного мяса, а не винограда.

Судя по тому, что успела понять, сегодня вечером смотр невест. А потом какие-то там испытания для отбора чуть ли не на весь месяц расписан. Значит, пока есть возможность привести себя в порядок и вздремнуть. Или прогуляться по новым местам, замок изучить.

Платья в гардеробе висели как на подбор. Пышные, с декольте, корсетами, кружевами. Перебираю спешно. Красивые, бесспорно. Но в таких не побегаешь, и я была бы счастлива раздобыть… Да черт, даже что-то похожее на наряд для верховой езды с юбкой, а не штанами. А сапоги есть? Конечно нет, ломай ноги в туфлях.

Вытаскиваю какое-то голубое платье. Миленькое и не сильно открытое, и юбка не как взорвавшаяся посылка со сладкой ватой. А пока хочу снять белое одеяние, уже пыльное по подолу. Все-таки надевать в дорогу такие цвета точно решила не я. И было бы славно как-то узнать больше о своем же доме, семье, почему именно меня отправили или выбрали. А то поди позорю там честное имя папочки.

Стоп. А как мне корсет расшну… ро... Краем глаза замечаю нечто пушистое и большое, ползущее из-за приоткрытой резной дверцы гардероба. Кажется, вся южная башня слышала крик.

Паук, это огромный паук! Ярым арахнофобом никогда не была, но и таких больших, размером с полтора мячика для тенниса, вживую не видела, только на картинках. Падаю на задницу и отползаю подальше, упираясь в кровать. Наблюдаю, не мигая, как паук, перебирая пушистыми лапками, спускается с дверцы и останавливается напротив меня.

— Вы зачем так орете, леди? — раздается голос откуда-то из жвал.

Клянусь, он смотрел на меня зелеными глазками донельзя укоризненно. Тапки, тапки в этом мире вообще предусмотрены?! Мне бы сейчас один очень пригодился. Потому что разумность паука нисколько не спасает дело, наоборот, вредит.

— А ты… зачем… меня пугаешь? — подбираю ноги.

— Я знакомлюсь. Это моя комната, но из-за отбор невест ее заняли, — ворчит странно и шипяще паук. — Никому башня лет пятьдесят не нужна была, а тут смотри-ка, налетели с ведрами и швабрами.

Дальше я не понимаю, что он произносит. Что-то на каком-то паучьем языке, судя по всему. Затем перебирает лапками, становясь еще ближе. И протягивает одну.

— Я могу вас отравить, леди Яна, но я — джентльмен. Вы не виноваты, что оказались именно в южном крыле. Поэтому предлагаю мирное сожительство. Вы не трогаете мою паутину, а я — вас.

Смотрю в переливающуюся колдовством зелень глазок. Вероятно, отравить он меня и вправду может. Во сне, например, не под дверью же спать. Теоретически могу, конечно, позвать служанок, чтобы из окна паучка выбросили, но я что, живодер? Тем более что пока кое-кто и вправду ведет себя как джентльмен.

Поэтому, подумав еще с секунду, осторожно протягиваю указательный палец к лапке. Дотрагиваюсь до пушистого и черного, закрепляя своеобразное рукопожатие.

— Договор заключен, — сообщает мне паук. — Позвольте помочь вам со шнуровкой.

Неуверенно, но киваю. Поднимаюсь, держа в поле зрения нового знакомого, который уже спешит обратно на дверцу гардеробной. Поворачиваться спиной опрометчиво, конечно. Однако, надо закреплять обоюдную сделку. И пока мне этот паучок не сделал ничего плохого.

В крайнем случае правда отравит, а я не попадут на отбор. Не то чтобы прям сильно расстроюсь, если честно.

Вздрагиваю и замираю, когда лапки начинают перебирать по шнуровке. Зато дышать становится разом легче. Медленно, но верно меня освобождают из рабства. Кто бы мог подумать, что первым мужчиной, что будет снимать с меня платье в фэнтези романе, окажется говорящий паук.

— Как тебя зовут?

— Лютик, леди Яна.

Итак. Подведем итоги. Я придерживаю корсет на груди, раздумывая и стараясь не цепляться вниманием за лапки, что шуршат по спине.

Фэнтези мир. Отбор невест. У меня есть банда разбойников. Потенциальный жених-дракон Адриан. И разумный паук Лютик.

Кому еще могло так повезти?

Глава четвертая. Долги и подельники

Глава, в которой главная героиня узнает немного больше о себе, мире и несправедливости.

Сую руку на пробу в остывающую постепенно воду. Мало ли, как на меня их эссенции будут действовать. Воспылаю любовью безумной и наброшусь на этого Адриана как увижу. Но ничего такого не чувствую. Просто вода со всякими добавками, весьма приятная.

Лютик оказался довольно тактичным паучком, как и обещал — джентльменом. Так что сидит себе на подоконнике, отвернувшись от меня, раздетой.

Хоть кто-то в этом мире знает нормы приличия!

Забираюсь в воду и блаженно вытягиваю ноги. Поливаю себя, глядя, как на коже остаются лепестки неизвестных мне цветов. Устраиваюсь поудобнее и вздыхаю. Шутки шутками, но нужно правда что-то предпринять.

Как минимум — вести себя так, чтобы в жены точно не выбрали. И ведь здесь не угадаешь… То ли стоит потупить взгляд и разыграть роль невинной барышни, то ли дерзко отвечать и не слушаться. У нас дракон на что фетишист предполагается?

Роли просто влюбленных дурочек мне даются настолько плохо, что раскусят сразу.

— Лютик.

— Да, леди Яна?

— А вот чисто теоретически, — поднимаю руку, глядя, как молочная вода течет по коже. — Если бы я попросила одного очаровательного паука пробраться незаметно в место, где лежат документы на невест… Он бы мог прочитать листочек про меня и пересказать?

Слышу, как Лютик перебирает лапками, а я поворачиваюсь к нему. Но он строго смотрит за окно, на зелень сада. Перебирает еще, явно раздумывая над предложением совершить преступление ради леди.

— Я не могу отказать женщине. Но если бы мне принесли немного вкусных насекомых из сада… Как у вас будет время, конечно. Каких-нибудь сочных мух.

— По рукам. Будут самые вкусные мухи. Лично отберу самых жирных, — клятвенно заверяю подельника.

Лютик весьма проворно спрыгивает с подоконника и убегает. По дороге врезается