Морин - Шевалье

— Вот чёрт, — пробормотал Трой, но тут же прищурился, словно что-то придумал. — Тогда твоя задача — уворачиваться. Будь быстрой, не давай ему себя поймать. Главное — не привлекай внимания и не веди себя странно.

Морин кивнула, не сводя глаз с двери казармы. Слышались звуки борьбы, рычание, тяжёлые удары. Сердце колотилось так сильно, что его стук отдавался в ушах. Она вытерла вспотевшие ладони о штаны и услышала своё имя.

Трой легонько подтолкнул её внутрь и ободряюще поднял большой палец. Морин шагнула вперёд и тут же ощутила резкий, незнакомый запах, от которого её волк внутри встрепенулся.

Чем ближе она подходила к центру казармы, где стоял генерал, тем сильнее становился этот аромат. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она завернула за угол и подняла глаза.

Ей показалось, что земля уходит из-под ног. Перед ней стоял высокий, мощный мужчина — чуть старше её самой. Коротко остриженные чёрные волосы, военная выправка, янтарные глаза, сверкающие в полумраке. Он окинул её взглядом, и на его лице мелькнуло удивление, быстро сменившееся раздражением.

На секунду Морин забыла, что должна притворяться мужчиной.

— Подойди, — прорычал он.

Она приблизилась и остановилась перед ним, не решаясь поднять взгляд выше его чёрных армейских ботинок.

— Я Кирен. Можешь называть меня генералом. Сейчас я проверю твою силу, ловкость и тактику, — отчеканил он и сделал паузу, словно давая ей время осознать сказанное. — Посмотри на меня.

Морин подняла глаза. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. Она не могла понять, о чём он думает, но ей отчаянно хотелось это узнать.

— Готов? — спросил Кирен.

— Да, — кивнула она.

Он отступил на шаг и приказал ей толкнуть огромный камень через всю комнату. Морин никогда не уделяла внимания физической силе — задача казалась невыполнимой.

Она подошла к камню, положила руки на его холодную ребристую поверхность и изо всех сил толкнула. Камень проехал лишь половину пути, а Морин потеряла равновесие и упала лицом вниз.

— Вставай! — рявкнул генерал.

Она тут же поднялась. Он подошёл ближе.

— Теперь ловкость и тактика.

Морин краем глаза заметила его кулак и инстинктивно увернулась, вскрикнув и забежав ему за спину. Кирен обернулся с явным недоумением. Она кашлянула и почесала затылок:

— Я не был готов.

Он закатил глаза и снова атаковал. Удары сыпались один за другим: кое-как она уворачивалась, но большинство попаданий достигали цели — в бок, в голову. Последний удар сбил её с ног.

— Встань! — прорычал Кирен.

Подняться удалось с трудом — силы были на исходе.

— Ты показал результат ниже среднего, — процедил генерал и схватил её за рубашку, поднимая почти в воздух. Морин вцепилась в его кулак — от прикосновения по их телам пробежала дрожь. Он замолчал и посмотрел на их руки.

— Прости... Я буду стараться сильнее! Только оставь меня здесь! — взмолилась она.

Кирен перевёл взгляд на её лицо. В его глазах промелькнуло что-то непонятное, но он резко оттолкнул Морин от себя. Она пошатнулась и упала на пол — отцовский свитер задрался, обнажив розовое нижнее бельё.

Она быстро вскочила и одёрнула одежду, чувствуя жгучий стыд:

— Я... похудел перед отъездом. Одежда плохо сидит...

— Ты свободен! — бросил Кирен и отвернулся.

— Но... я прошёл? — с надеждой спросила она.

Он не ответил и просто ушёл. Морин опустила голову и вышла из казармы с чувством полного унижения.

У выхода её ждал Трой:

— Ну как?

— Ужасно... — пробормотала она и побрела к своему бараку.

Глава 3

Кирен не мог поверить своему счастью: его назначили наставником новобранцев. Однако вчерашний тест оставил неприятный осадок. С раздражённым рыком он швырнул планшет на стол. В этот момент в комнату вошёл его лучший друг Ивар и, усевшись напротив, внимательно посмотрел на Кирена.

— Кто тебя так разозлил? — спросил он.

Кирен не мог признаться, что встретил свою пару — и это оказался слабый мальчишка. Мысль о влечении к нему выводила из себя ещё больше. Он застонал, закрыв лицо рукой.

— Это просто новобранцы, — пробормотал Кирен. — Никчёмные слабаки.

Ивар не поверил, но промолчал, понимая, что друг не готов делиться.

Тем временем Морин проснулась от ощущения чужого присутствия. Открыв глаза, она увидела Троя, склонившегося над ней. Вскрикнув, она ударила его по лицу и только потом осознала, где находится — в казарме.

— Мы опаздываем на тренировку, — сказал Трой, потирая щёку.

Морин быстро оделась и выбежала на плац, где уже назревал конфликт между Троем, Айзеком и Лью. Генерал Кирен появился как раз вовремя, чтобы прекратить ссору. Его взгляд задержался на Морин, и она почувствовала себя неуютно.

— Все понесут 200-килограммовые мешки с песком вверх по холму, — прорычал Кирен. — Приступайте!

Морин с трудом взвалила мешок на спину и начала подъём. Вскоре она выдохлась, но рядом оказался Ивар, который завёл разговор о её отце. Морин соврала, что редко видится с ним, и попыталась отвязаться от расспросов.

Кирен заметил их разговор и приказал Ивару идти вперёд, а сам остался рядом с Морин. Она попыталась ускориться, чтобы оторваться от генерала, но он не отставал.

На вершине холма Морин рухнула на землю, задыхаясь. Трой бросился к ней, но Кирен опередил его — подхватил Морин и начал делать искусственное дыхание. После нескольких вдохов она пришла в себя и оттолкнула его.

— Я в порядке, — слабо сказала она.