Женить генерала - Анастасия Марс

Миг и поляна покрылась коркой льда, которая тут же стала чернеть, чтобы окончательно преобразиться в идеально гладкий каток. Картина вышла впечатляющей, однако на улице уже темнело и мрачный лед не вызывал желания по нему прокатиться. Тогда граф де Клер распорядился, чтобы слуги развесили на ближайших деревьях световые кристаллы, и вскоре каток засверкал, отражая десятки бликов. Воздух вокруг тотчас наполнился зимней атмосферой Новогодия, хотя до праздника оставалась еще пара месяцев.  

- Восхитительно! - хлопнула в ладоши Жозефина, кажется впервые за все время искренне порадовавшись чему-то. Не считая жребия. 

- Как красиво! - охали остальные невесты. 

- Бессмысленное расточительство магии, - презрительно уронил стоящий недалеко от меня Дэймон. 

- Бросьте. Разве магия должна служить лишь на пользу дела? - заступилась я за Александра прежде, чем успела подумать, как это может выглядеть со стороны. 

Младший фон Крюгер удостоил меня лишь надменным взглядом и ничего не ответил, видимо посчитав объяснение ниже своего достоинства. А затем и вовсе удалился в особняк. 

- Вы разве не присоединитесь? - удивленно спросила Жозефина, успев надеть коньки и заметив, что вслед за Дэймоном и другие стали расходиться по своим делам. 

- Но это же твое свидание, - растерянно напомнила той Анна де Клер. 

- Ну и что? Давайте кататься вместе. 

Девушки неуверенно переглянулись между собой, а затем устремили на меня вопросительный взгляд, словно последнее слово было за мной.  

- Госпожа сваха, вы не будете против? - обратилась ко мне Даяна. 

Конечно, если бы они вознамерились кататься тут без спросу, мешая романтической обстановке, я бы могла им запретить на правах свахи. Но Жозефина сама это предложила. А если принять во внимание тот факт, что я невольно сократила свидание Анны, то у меня попросту не было морального права ставить ограничения. 

- Не против, - дала я добро. 

Сама я не собиралась принимать участие, решив, что мой лимит везения на сегодня исчерпан. Лучше понаблюдаю за всеми с безопасного места.  

Александр и Жозефина оба уверенно стояли на коньках и легко кружили по катку. Со стороны они больше напоминали брата и сестру, чем пару. Девушка совсем не кокетничала и не стреляла глазками. Александр, как всегда, держался невозмутимо.  

Как всегда? 

Если подумать, то наедине со мной он редко оставался сдержанным. Хм... 

Мои мысли прервал девичий вскрик. Это Мария упала кажется уже третий раз подряд. Чуть посмеиваясь, Анна и Даяна помогли аристократке подняться и, взяв ту под локти, покатили вперед. 

В этот момент рядом возник Гарри. 

- Я сделал, как ты сказала, - сообщил кузен. 

- Ну и? - я чуть понизила голос и напрягла слух. 

- Ну... Я никого не видел. 

- Совсем никого? - недоверчиво протянула я. 

- Никого, - повторил Гарри и добавил. - Кроме господина фон Крюгера. 

Интересное, однако!  

50

Гарри меня озадачил. 

Неужели тайный визитер в спальню генерала взял и испарился в воздухе? Быть такого не может. Хотя, зная кузена, я бы не удивилась, если тот попросту прохлопал ушами. Это было бы в духе Гарри.  

Или это у Александра артефакт неисправный? Ну не мог же генерал меня обмануть!  

Или мог...? 

Не успела я развить мысль, как внезапно мимо меня прошмыгнул черный пушистый комок. Я испуганно дернулась, но оказалось, что это был всего-навсего гнавшийся за мышью кот.  

Грызун юркнул куда-то в сторону, скорее всего в нору, но кот не успел повторить маневр и вылетел на каток, неуклюже заскользив лапами по льду. К несчастью, черная шерсть почти сливалась с цветом катка, и кто-то мог случайно зацепить и поранить животное.  

Ни мешкая ни секунды, я бросилась за котом, пока никто ни переехал ему хвост. Но то ли животное оказалось диковатым, то ли испугалось меня. Потому что пушистый хищник не пожелал быть спасенным и затрусил от меня к центру катка. 

Проклятье! Вот же глупое создание!  

- Осторожно! - крикнула я невестам и генералу, катающимся в этот момент на противоположной стороне.  

Но они как будто меня не услышали. Наоборот, завидев мою фигуру, Александр и девушки не остановились, а поспешили ко мне, видимо желая узнать, что случилось. И никто даже не подумал посмотреть под ноги! 

Хм, а куда подевался кот?  

Я огляделась, но его и след простыл. Убежал? Но не мог он так быстро исчезнуть, учитывая, как тут было скользко. Я же вот только что его видела! 

Ничего не понимая, я сделала несколько осторожных шагов вперед, стараясь не оскользнуться. И в следующее мгновение словно ухнула в пустоту. Легкие наполнил ледяной воздух, все тело онемело, а голову сжали стальные тиски.  

Все продлилось несколько коротких мгновений, но из-за неприятных ощущений, казалось, что прошла целая вечность. Я резко вздохнула и закашлялась. 

- Мне что-то поплохело..., - начала я в полной уверенности, что Александр и аристократки уже рядом, вот только рядом никого не было. 

Более того, я стояла не на катке, а вообще не пойми где! Тут было темно, сухо и пыльно.  

- А где я? - спросила в пустоту, но никто не ответил. 

Глаза еще не привыкли к мраку, и я решила за лучшее просто стоять на месте, прежде чем паниковать и бегать. Для начала надо разобраться в ситуации... 

А что, собственно, со мной случилось? Я точно помню будто падала, но падения не было. Я твердо стояла на ногах и не помнила стука моих каблуков о поверхность. Кстати говоря, о поверхности.  

Я пару раз потопала по полу и пришла к выводу, что подо мной точно был не лед. По звуку больше похоже на деревянные доски. Что ж, надо признать очевидное: я куда-то перенеслась. И для начала надо бы понять куда именно, а уже потом каким образом.  

Хотя вот насчет “каким образом” у меня была одна догадка. Жозефина ведь закопала какой-то клад посреди лужайки. Что если это теневой артефакт? Других объяснений у меня не было. 

Вдруг моя юбка колыхнулась, словно кто-то или что-то пробежало рядом.  

- Кис-кис? - неуверенно позвала я и с облегчение услышала жалобное “мяу”. 

Ну ладно, со мной хотя бы кот. 

51

Как ни странно, но присутствие кота меня немного успокоило. Вроде бы вдвоем уже и не так страшно.