Красная чешуйка - Полевка

- Спасибо, мужья у нас уже есть, - Аля ненавязчиво поправила рукав, открывая брачный браслет, а Хана смущенно пискнула и спряталась ей за спину, - а что касается книг, то, по моему мнению, это самый лучший подарок, который человек может сделать сам себе. Книги многому меня научили, они поддержали меня в минуту печали, рассмешили, когда казалось, что весь мир оставил меня, и дали надежду, что все будет хорошо. И именно они сделали меня такой, как я есть сейчас. Но возможно, я найду здесь новые книги, которые станут моими друзьями.

- Драконий брачный браслет! - тихо воскликнул мужчина, - о-о, так вы жена сотника Ангора! Простите госпожа, что не понял этого сразу! Я библиотекарь, мастер Бук. Чем я могу быть вам полезен? Что вы ищете в нашей сокровищнице?

- Сказки, мастер Бук, - Аля довольно улыбнулась в засветившиеся от удивления глаза библиотекаря, - сказки и легенды.

- Интересный выбор, - склонил голову мастер и махнул рукой, чтобы шли за ним, - у нас их мало кто спрашивает, пройдёмте на верхний этаж.

Они поднялись по лестнице, там тоже стояли большие стеллажи с книгами на цепочках. Але было очень интересно, что происходит, и она осматривалась. Иногда возле книг сидели мужчины и что-то увлеченно переписывали. Они дошли до самого дальнего книжного шкафа и библиотекарь достал с верхней полки несколько книг.

- Это легенды и сказания государства Горм, это из Асгейра, а вот эти из Тира. А вот здесь собранные вместе легенды людей. Нам пришлось сделать общий сборник и указывать даты, потому что люди часто меняют свои легенды. У них кто победил, тот и прав, и историю они тоже рассказывают каждый раз по-новому. Поэтому и легенды меняют, чтобы угодить тем, кто стоит у власти. У них драконы то злодеи, то герои, в зависимости от того, хотят они дружить с ними или воюют.

А потом библиотекарь достал еще несколько книг, причем некоторые были закрыты на ключ. Мастер достал связку и, выбрав ключ по номеру стеллажа, открыл рукописные фолианты.

- А почему некоторые книги закрыты, мастер Бук?

- В основном из-за гравюр и карт, - мастер скорбно покачал головой, - вы не поверите, но порой даже, казалось бы, умные люди ради собственной лени и жадности опускаются до вандализма. И совершенно не думают, что порой восстановить потерянное невозможно. Благо, что есть частные библиотеки, и мы можем рассчитывать найти список* с книги и таким образом сделать копию с копии. Но вы же понимаете, что порой потерянная в тексте запятая может полностью изменить сам текст. А еще бывает, что некоторые знания опасны для неокрепших умов и надо убедиться, что книга не принесет вред, если попадет не в те руки.

- Очень мудро, - согласилась Аля, - очень красивые гравюры.

- А это сказки, - мастер Бук с нежностью погладил открытые страницы, - в каждой стране свои сказки. Некоторые похожи, а есть и совершенно разные. В одной стране герой сказки может стать спасителем, а в другой стране его же изобразят как кровожадного злодея. А это сказки людей, очень смешные, - мастер перелистнул страницы и показал гравюру, где трехголовый дракон кого-то ел, – у них в сказках драконы едят девственниц! Хи-хи-хи, интересно, как качество мяса меняется от дефлорации. Простите, госпожа, не удержался. А вот это современные сказки, очень советую «Сказки дядюшки Котобуса»**. Они и смешные, и поучительные, и читаются легко и приятно. И, главное, понравятся и взрослым, и детям.

- А подскажите, мастер, как бы я могла купить эти книги, чтобы почитать их в тишине своего дома?

- Нет ничего проще, - библиотекарь с интересом посмотрел на юную девушку, - вы выберете книгу, потом мы обсудим качество бумаги, переплет, оформление обложки и наличие в книге гравюр и рисунков. В зависимости от этого сформируем цену. Если книги нужны срочно, то мы посадим несколько переписчиков одновременно, и тогда, конечно, придется приплатить за срочность.

- Я хотела бы все эти книги, - созналась Аля, - я жадная до книг.

- Похвальная жадность, - мастер понимающе улыбнулся, - мы здесь все жадины. Сколько ни дай, хочется еще. Но может, госпожа ищет что-то конкретное?

- Я хотела бы узнать что можно о брачных браслетах, - Аля погладила запястье, - почему он меняет цвет и форму плетения.

- На самом деле, это очень интересная, но малоизученная тема, - поморщился мастер, - я поищу в запасниках хранилища научные труды святых Мунга и Юнга. Как вы понимаете, такие браслеты не все люди видели, не в каждом поколении людей есть драконьи пары. Я в молодости интересовался этой темой. Тогда мне это казалось очень романтичным. Драконьи браслеты, по сути, живые, и отражают отношения партнеров друг к другу, но не хотелось бы быть голословным. Я посоветуюсь с коллегами, в каких книгах можно найти интересующую информацию. Вам очень срочно надо? Можно поговорить со жрецами в храмах стихий, может, они что-нибудь и вспомнят…

- Не переживайте, - Аля беззаботно махнула рукой, - они уже есть, так чего теперь-то торопиться?

- И то правда, - согласился библиотекарь, - пройдемте вниз, обсудим качество и сроки изготовления интересующих вас книг.

Они опять спустились вниз. Хана тихой мышкой шла следом и восторженно таращилась по сторонам. В углу большого зала стояла конторка, где Але показали и дали пощупать различные виды бумаги. Толстая, тонкая, полупрозрачная для отделения гравюр от текста. Различные виды брошюровки. Возможные варианты обложки, начиная от простых тканевых и кожаных и заканчивая драгоценными окладами с декоративными застежками и ажурными углами. Аля выбрала хорошую плотную бумагу и простой кожаный переплет. Они уже обговаривали детали, когда в магазин-библиотеку-хранилище-сокровищницу зашла… Дарина.

Вернее, она вплыла надменной павой. Аля ее в первый момент даже не узнала. Парчовое платье, красное с золотом, топорщилось складками и шелестело как чешуя. Большое декольте едва прикрывало ореолы сосков, а на пышной и явно поднятой груди лежало не менее помпезное ожерелье.

- Дарина! - не удержалась Аля.

Подруга в ответ, похоже только сфокусировала взгляд, чтобы увидеть людей вокруг себя и, узнав Алю, вначале улыбнулась, но заметив ее простое платье и отсутствие драгоценностей, брезгливо поджала губы, а когда увидела рядом Хану в простой одежде ехидно подняла брови и выдала:

- Я знала, что все именно так и будет. Не надо было перечить Повелителю, да будут стихии