Попаданка для истинного дракона - Лина Алфеева

В этот раз я уже четко контролировала быстроту шага, помня, что позади меня идут Илия и Эстер. Впрочем, я и не хотела спешить, наслаждаясь местом, в котором очутилась. Тронный зал в самом деле был великолепен. Роскошен, но его золотой блеск не был кичливым, скорее навевал мысль, что о статуях и канделябрах, увенчанных все теми же магическими огоньками, хорошо заботятся. Названия золотого плетения на стенах я не знала, да и видела такую сеть впервые. Она скользила по обоям, словно покрывая их дополнительной защитой.

Я опустила взгляд чуть ниже, к трону, на котором восседал мужчина в оранжево-алом. Удивительно, но кричащая расцветка костюма не превращала его в безвкусный наряд. У его владельца в принципе была такая физиономия, на которую только посмотришь — и желание острить сразу же пропадет. Суровый, мрачный, отстраненный. Брюнет смотрел на прибывших потухшим, безразличным взглядом, словно был где-то не здесь. Ну я тоже перестала таращиться на короля и обратила внимание на тех, от чьих рассматриваний у меня по коже пробегала нервная дрожь.

Надо же, а ведь считала, что давно привыкла. После демонстраций на подиуме нижнего белья я была уверена, что отрастила толстую шкурку. И всё же в Дельтране всё было иначе.

Я знала, что прибыла не на показ модной одежды. Здесь, на Темном смотре, я должна была продемонстрировать себя и обзавестись учителем. Потому что без активной магии я останусь в лучшем случае раритетным сосудом с тьмой.

Неужели мой источник знаний и магии находится среди этих?

По мере приближения к трону я с интересом рассматривала высокородных лордов, расположившихся в две шеренги по обе части трона, точно почетный караул. Одни носили фиолетовые мундиры, другие явно прибыли на бал и намеревались здесь блистать, поэтому и нацепили на себя все лучшее сразу. По драгоценностям я и вычислила лордов, которых совсем недавно обездвижило на Сумеречном этаже.

Да, мужчины не переоделись перед приемом. Подозреваю, что просто не успели, поэтому и выглядели крайне потрепанными. Липкие объятия темной магии оставили на их одежде гадкие черные пятна. Но мужчины либо их не замечали, либо прекрасно владели собой.

Зато я начала нервничать!

Вот как заметила Дарта в ряду, так и сбилась с шага. А этот Следопыт с возможностями телохранителя тут что забыл? Ему приказали присмотреть за прибывшими на смотрины девушками, чтобы они вели себя прилично? Например, не бросали в конкуренток боевыми заклинаниями.

В ближайшие несколько минут я точно была в безопасности. Вряд ли кто-то решит ударить меня магией во время представления королю.

61

Когда до трона осталось всего несколько шагов, меня обогнал лорд Квариус. Он словно опасался, что я все испорчу, поэтому и замер передо мной, подобно стене, и подобострастно произнес:

— Ваше огненное величество, еще три леди тени прибыли на Полуночный приём.

После этого представления брюнет заметно вздрогнул, как если бы очнулся ото сна, увидел нас, стоявших перед троном, и кратко вопросил:

— Чей род?

Нет, глупо было рассчитывать, что король заявит что-то вроде: “Добро пожаловать”, но мне хотелось заинтересовать местного правителя, чтобы он помог мне обзавестись толковым учителем магии. Таким, что уделит мне больше десяти минут под одеялом.

— Эти девушки не происходят из высоких родов, а имени одной даже нет в Книге Тьмы.

Наверное, сообщи лорд Квариус эту информацию там, где топталась аристократы, эффект был бы значительнее. А так только легкий шепоток пробежал среди девушек благородных кровей. Хотя все они надели одинаковые темно-фиолетовые платья, драгоценности ярко указывали на происхождение той или иной леди. Некоторые прикололи на платье броши с фамильными гербами. Видимо, сильно переживали, что элитный сосуд тьмы перепутают с народным горшком.

— И все же все они смогли пройти путем тьмы, — задумчиво произнес король. — А значит, могут сгодиться для большего.

То есть, рожать вот так сразу не придется?

Да, вопрос бы максимально животрепещущим, но задать его я не имела права. Только надеяться, что мне потом не поплохеет от королевской милости.

— Лорд Квариус, включи этих леди в список одобренных учениц для темных лордов.

И снова шепот. На этот раз мужской.

— Представишь их наставникам, объяснишь, что таково было мое пожелание. Я хочу понять, почему безродные были избраны тьмой и прошли ее испытание.

От королевского тона мне стало предельно неуютно, вроде ничего плохого не сказал, а ощущения, словно обвинил в мошенничестве. А ведь я в самом деле помогла Илии и Эстер.

Ох…

Надеюсь, они потянут местные экспресс-курсы по развитию магии.

Вот так, определив наше с Эстер и Илией будущее на ближайшие дни, король переключил внимание на других девушек, которых ему представлял лорд Квариус. У меня вообще возникло впечатление, что все участницы смотрин тихо и незаметно появлялись в зале, угощались вином и смиренно ожидали, когда же распорядитель подведет их к королю.

И только наша троица явилась на крейсерской скорости.

Нас представили королю первыми, как особо удивительные экземпляры этих смотрин. Но самым отвратительным было осознание: меня позвали на прием, до места проведения которого я не должна была добраться.

И об этом знали все! Ещё и обсуждали без стеснения.

— Интересно, кто ее родители?

— Ставлю на то, что речь идет о высокородной, нагулявшей ребенка от темного жреца.

— Троих,что ли, нагуляла? Они что, сестры?

— Близнецы! Не заметно, что ли? — не выдержала я.

Мало того что мужчины в масках теперь нас осматривали, терпеть такое наглое обсуждение я точно не собиралась.

62

Слова лордов в масках меня задели. Я уже знала, кто мой отец, но не представляла, был ли он женат. А если нет? Значит, меня в самом деле родила темная леди, а потом выбросила, как след своего позора. Или же родители всего лишь хотели сохранить мне жизнь?

Вот так, погруженная в свои мысли, я направилась к окну. Надеялась забиться в угол и дождаться появления Сумрака или хотя бы Кляксы, но не рассчитала, что я теперь не была одиночкой. У меня появились две симпатичные и жаждущие вернуть долг сопровождающие.

Эстер и Илия следовали за мной, как тени. И не скажешь, чтобы оставили меня в покое. У Илии давно были глаза на мокром месте. Эстер тоже чувствовала себя некомфортно. Без зонта ее увечье было заметнее. Надо бы раздобыть для