Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки - Лора Олеева

которую сопровождала дочь. Дочь еще от порога начала делать мне намеки руками и мимикой. Но когда ее мать оборачивалась, тут же делала невинное лицо.

— Мила-а-ая-я-я! — пошла в атаку старушка. — Ты же у Аниль работаешь?

— Работаю, — не стала спорить я с клиенткой.

— Нинель, детка, я к тебе с той же проблемой пришла.

— Мама, — осторожно поправила старушку дочь, — это не Нинель. Это Тина, новая хозяйка лавки.

— Ась? Я и говорю, что это Нинель. Я что, совсем из памяти выжила, по-твоему?

Дочь бросила на меня умоляющий взгляд. Понятно: старушка медленно, но верно впадала в маразм.

— Я вас слушаю, — любезно сказала я, послав молодой женщине успокаивающий кивок.

— Мила-а-я-я-я… меня опять грызунчики атакуют…

Дочь старушки закатила глаза.

— Что за грызунчики? — поинтересовалась я. Ну вот точно не помню таких в книге.

— Что ты за ведьма такая, что про грызунчиков не знаешь? — возмутилась старушка и пристукнула тростью.

Вздрогнули и я, и дочь раздражительной клиентки.

— Хочу услышать от вас суть проблемы, — примирительно сказала я.

— Так и шаркают по ночам, так и копошатся, — заворчала старушка. — Свечи грызут, ножки у кровати. Тапочек на них не напасешься!

— Они у вас тапочки обгрызают?

— Да сладу с ними нет.

— Поняла. И что вы хотите?

— Уйми их, ведьма!

Мы с дочерью старушки переглянулись. Молодая женщина тяжело вздохнула.

— Мама, вы не хотите на улице меня подождать?

— Зачем же на улице? — вмешалась я. — Я вас в сад провожу. Вы там посидите на лавочке, пока я вашей проблемой занимаюсь. И чай вам сейчас налью. С сухариками.

— Зубы у меня уже не те, чтобы сухари грызть, — сварливо сказала старушка, которую мы под локотки вели в сад.

— Вы простите! — сказала мне женщина, когда мы остались одни. — Нет никаких грызунчиков. И госпожа Аниль это знала. Но маму не переубедить. У нее что-то с головой в последние два года стало не так.

Понятно. Первые признаки деменции. Грустно, очень грустно.

— И что мне делать? — нахмурилась я.

— Госпожа Аниль какой-нибудь оберег делала для отвода глаз, и несколько месяцев мама жила с мыслями, что все хорошо. Потом по новой начиналось.

— Понятно.

Я задумалась. Потом подставила лестницу и полезла наверх. Защитно-синий. Кобальт. Цвет мха. Ну и… пусть будет «пурпурное сердце».

— Апч-хи!

Ну вот, опять начинается!

— Вы пока с мамой своей посидите в саду, — тут же предложила я женщине, вздохнув. — Я пока ей сплету оберег. Пусть на руке носит.

Оставшись одна, я открыла дверь и быстро перевернула табличку на двери. Нельзя меня отвлекать, когда я нити зачаровываю. Я еще ведьма неопытная, мне сосредоточиться надо на работе. Я уселась в уголке, не видном с улицы, и принялась колдовать.

Нити переплетались, завязываясь в красивый узор. Спокойствие. Тишина. Безопасность. Воспоминания наваливались на меня.

Я маленькая в деревне у бабушки. Играю в саду. Кусты малины за некошеной травой. И полуразвалившийся забор. В щель виден луг, а за ним лес. И тишина. Звенящая кузнечиками и дальним птичьим гомоном. Задворки мира. Где никогда ничего не происходит. Полный покой и безопасностью. И впереди целая жизнь, которая непременно, которая обязательно будет счастливой. И ты уверен в этом на все сто.

Я плела, вкладывая свое тогдашнее детское ощущение в каждую нить. Пусть эта старушка испытает это. Пусть последние годы ее жизни будут погружены в беспробудный покой и чувство защищенности. Именно такие чары я вкладывала в тесемку. Больше я ничего сделать не смогу. Не мне бороться с разрушительным воздействием времени на человека. Ужасно видеть, как твой близкий человек сходит с ума у тебя на глазах, но что я тут могла поделать? Ничего.

— Спасибо! — искренне поблагодарила меня дочь старушки, после того как я повязала тесемку на руке больной.

— Поможет, ведьма? — с подозрением спросила старушка.

— А то! Обязательно! — подтвердила я. — Верьте в это!

Я выпроводила клиентов и перевернула табличку, но не успела закрыть дверь, как ее дернули на себя.

— Вы?

ГЛАВА 23. Визит

— Ну привет, ведьма! — растянул герцог губы в улыбке и стащил с головы капюшон.

Не спрашивая моего разрешения, снова перевернул табличку и захлопнул дверь, а потом набросил крючок. Я поджала губы, стараясь подавить в душе раздражение от его самоуправства.

— Ваша светлость! Какие люди да без охраны! — насмешливо сказала я.

— Я оставил карету за квартал отсюда, — не поняв моей шутки, сказал Северин.

— Чем обязана?

— Ты знаешь.

— Хотела услышать это от вас.

— Что ты решила?

— По поводу чего?

— Ты знаешь.

— Понятия не имею!

— Не серди меня, ведьма!

Глаза Северина вспыхнули — совсем как драгоценные камни в солнечных лучах. Он стал надвигаться на меня, а я, испугавшись, пятиться. Пока не уперлась в прилавок. Мужчина подошел близко — между нами оставалось свободное пространство в кулак шириной — и навис надо мной. Я расширила глаза, пытаясь совладать с паникой. Он же не убьет меня прямо тут, на месте? Я же ему живой нужна?

Глаза Северина сверкали от гнева и еще какого-то другого, непонятного мне чувства. Но что я знаю о драконах? Может, они так смотрят, перед тем как съесть? Или сжечь? Заигралась я с огнем.

— Простите меня, ваша светлость, — прошептала я.

Взгляд мужчины скользнул по моему лицу, поднялся выше, и брови герцога изломились в удивлении. Не спрашивая меня, одной рукой он вдруг дернул за ленты чепца, а второй сорвал его с моей головы. И тут же воскликнул:

— Рыжая!

— От рыжего слышу! — уязвленно возопила я.

Нет, ну каков нахал! Просто редкостный. Я бочком выскользнула из ловушки, куда меня загнал Северин. Сняла повисший на завязках чепец. А чего мне стесняться? Скрестила руки на груди, которая так и вздымалась от возмущения.

— Может, хватит ерундой заниматься, ваша светлость? Давайте ближе к делу!

— Давай, — поморщился герцог.

Опять же, не спрашивая разрешения, уселся на стул для посетителей. Пальцем поманил меня к себе. Их тут вообще, что ли, манерам не учат? Или это относится только к напыщенным драконам?

— Вы пришли в мою лавку, — начала я перечислять устроенные