Дикая река - Лора Павлов

— Есть, — он полез в кошелек и отсчитал пять однодолларовых купюр.

— Заплати за пиво.

Глаза у него округлились, но он все же бросил деньги на стойку.

Я протянул ему салфетку с номером:

— Если позвонишь ей еще хоть раз — за пивом, за деньгами на аренду или просто поныть — считай, что шанса больше нет. Это мой номер. Я не такой добрый, как Оскар. У тебя один шанс. Позвонишь — что-нибудь придумаем.

Он посмотрел на пиво, потом на меня:

— Я могу допить, или...

Я покачал головой — сам не понимал, на кой черт вообще помогаю этому идиоту.

Но ведь я делал это не ради него.

А ради нее.

Не знал почему, но хотел ей помочь.

— Ты его купил. Мне-то что, пей, если хочешь.

Он кивнул, залпом допил остатки, вытер рот тыльной стороной руки и соскользнул со стула:

— Спасибо. Я тебе позвоню, как только доберусь до дома. Но я ведь не юрист, так что даже не знаю, какую работу ты мне предложишь.

Откровение века.

— Не переживай. Если хочешь работать — я помогу. Но, как я уже сказал, шанс один.

— Ладно. Пока, Руби, — он поднял руку, и она, натянуто улыбаясь, махнула ему в ответ, когда он вышел за дверь.

Когда я снова посмотрел на нее, она стояла, скрестив руки на груди, и пристально на меня смотрела.

— И зачем ты это сделал?

— Ради тебя, королева, — я вытер руки, положил салфетку на тарелку, кинул двадцатку на стойку и поднялся.

— И что ты собираешься ему поручить? — спросила она, и ее раздражение ощущалось физически.

— Пока не знаю. Посмотрим, позвонит ли вообще. Если захочет работать — найду для него что-нибудь. Все зависит от него.

— Мне не нужно, чтобы ты раздавал милостыню. Я сама справлюсь.

— Да, ты справляешься со всеми, да? — сказал я, не отводя от нее взгляда. Не мог выбросить эту женщину из головы. Ни из мыслей, ни из сердца.

Меня сводило с ума от желания, и я не хотел никого, кроме нее.

Такого со мной раньше не было, и я не знал, что с этим делать.

Пробовал пару дней избегать ее, но легче не стало.

И вот теперь я здесь — помогаю ее чокнутому брату.

Просто потому, что хотел быть рядом. Хотел оказаться ближе. Услышать ее голос. Смотреть, как она работает.

Просто хотел быть в орбите Руби Роуз.

Это странным образом успокаивало. Даже когда она злилась или раздражалась — мне это нравилось.

— Да. И у нас все в порядке.

— То есть твой брат называет тебя сукой, потом клянчит работу — ты ему отказываешь. А я заставляю его извиниться и предлагаю помощь, а ты злишься на меня?

— Верно. И что это вообще было? Ты увидел, как я один раз разрыдалась в лифте, и решил, что теперь меня надо спасать? Я тебе не какая-нибудь дамочка в беде, Ривер. Мне не нужна твоя помощь.

— Да ты просто чертовски упрямая, да?

— Ты ничего обо мне не знаешь, — приподняла она бровь.

— Я знаю больше, чем тебе кажется. Но одно знаю точно — ты злишься совсем не на тех. Я тут не враг.

— А ты кто вообще такой, чтобы решать? Эксперт по моей жизни, что ли? Просвети, на кого, по-твоему, я должна злиться?

— На тех, кто обращается с тобой как с дерьмом. На мать. На братьев. На тех, кто тебя использует и возвращается за добавкой. Но, конечно, логичнее всего злиться на того, кто попытался тебе помочь. Гениально, блин.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь! — закричала она. — Мне не нужна твоя помощь. Мне вообще ничего от тебя не нужно.

Реакция была совершенно нелогичной, но я и не ждал другого. Эта женщина просто не умела подпускать к себе людей.

И я ее понимал, потому что сам большинству не доверял.

Но кое-кому — да.

Своим парням. Бабушке.

Каждому нужен кто-то рядом.

А Лайонел сейчас не мог быть этим «кем-то», и мы оба это знали.

Так что я сделал то, что у меня лучше всего получается — прикинулся, будто мне плевать.

— Ага. Просто шестьдесят секунд, пока я стою перед тобой на коленях, да, королева?

Она метнула в меня барное полотенце с такой скоростью, что я едва успел увернуться.

— Пошел ты, Ривер!

— А тебе бы понравилось, да? Может, ты поэтому вечно злишься? Просто тебя еще ни разу по-настоящему не трахали. Должно быть, это чертовски раздражает.

— Ты козел! — Она показала мне средний палец. — Проваливай и дверь за собой не забудь закрыть.

Я не смог удержаться от улыбки. Мне нравилось, когда она злилась. Она была чертовски сексуальна, полна огня, и я не хотел никого так сильно, как ее — хотел прижать к стене и поцелуем заткнуть ей рот.

Просто чтобы попробовать ее на вкус.

Услышать те тихие стоны, которые она издает, когда близка к разрядке.

Хотя, может, это я был на взводе.

Эта женщина засела под кожей так глубоко, что я не мог нормально думать.

Я поднял руку и вышел за дверь.

Когда вернулся в офис, Кэсси и ее кузина оживленно болтали о планах на поездку к озеру. Я сказал не тревожить меня до прихода следующего клиента через полчаса.

Зазвонил телефон. Неизвестный номер.

— Ривер, — буркнул я.

— Привет, чувак. Это Рико. Ты все еще готов мне помочь?

— Я не шутил насчет одного шанса. Начнешь чудить — вылетишь.

— Я понял.

— Будь в моем офисе завтра в восемь утра. Без опозданий. Не заставляй меня пожалеть об этом, — прошипел я.

— Не заставлю, — сказал он, и я сбросил вызов.

Я опустился на кресло за столом и заметил, что в групповом чате RoD идет активная переписка, так что открыл, чтобы наверстать.

Кингстон: Только что вышел из Daily Market. Пса Оскара, Буна, вернули в его двор.

Хэйс: И мне какое дело до этого?

Нэш: Вот и я о том же.

Кингстон: Потому что Оскар снова с лучшим другом, придурки.

Ромео: Охренеть. Деми сказала, что Руби устроила сцену Мидж в закусочной за то, что та украла Буна, и заявила, что если не вернет, ее арестуют.

Кингстон: Руби такая крутая. Ты уже сделал ход, брат?

Я: Говорю же — между нами ничего нет. Но она считает, что Мидж — похитительница собак. И, похоже, была права.

Нэш: А Мидж не могла, как нормальные люди, пойти в приют и взять собаку?

Кингстон: Приют — это грустно. Мне