Жена в бегах - Светлана Щуко

наверху, тут магии нет, я ведь тебе ещё врезать могу, и мне за это ничего не будет, — и она выставила свой здоровенный кулак перед моим носом и противно захохотала.

Голова от напряжения закружилась, и я по стенке сползла на пол.

— Что вам от меня нужно? — тихо спросила я.

— Узнаешь, когда время придёт, а вообще-то могла бы мне спасибо сказать, это я своего мужа уговорила тебя забрать, а то сидеть бы тебе с твоим дружком в рутановой яме до самой смерти.

Я сглотнула, пытаясь унять охватившую меня тревогу.

— Мой спутник жив? — спросила я.

— Жив, жив, — ответила она, присаживаясь рядом со мной на корточки. — Пока жив, если только не выберется оттуда. А он не сможет.

— Почему?

Она хотела мне ответить, но грозный мужской голос её прервал.

- Руфина! Слишком много болтаешь. Пошли, я открыл проход.

Я пристально вгляделась в эту парочку, и меня внезапно осенило.

— Вы гномы? — воскликнула я.

— Гномы, гномы, — усмехнулся мужчина. — Ну что ж, пойдём, свалились на нашу голову, теперь с тобой хлопот не оберёшься.

— Зачем я вам? Отпустите меня, пожалуйста. У меня дел невпроворот, у меня таверна, мои работники не справятся без меня, — я умоляюще посмотрела на них.

- Маги не держат таверн, так что давай не заливай, - зло сказала Руфина.

- Да я правду говорю, поверьте, я только недавно вступила в наследство, тут недалеко моя усадьба, а при усадьбе таверна, мне это всё от моей прабабки досталось.

Гномы замерли и переглянулись.

- Маги — наши враги, посмотри вокруг, видишь, светятся стены, это рутан, из него делают блокирующие магию браслеты. Из-за этой руды, которую добывать можем только мы, наш народ был почти весь уничтожен магами.

-Как звали твою прабабку?

Я напряглась: если их народ уничтожали, вдруг моя бабка была к этому причастна. Назову имя, и они меня на месте прикончат. Хотя, с другой стороны, если бы что-то подобное было, то домовой мне бы об этом сказал. Немного поколебавшись, решила всё-таки сказать.

— Как и меня, её звали Джулия. — Замерла, внимательно отслеживая их реакцию.

Гном удовлетворённо кивнул и, прищурившись, сказал: «Её надо отвести к старой Хельге, она скажет, что с ней делать дальше»

Гномы одновременно развернулись и зашагали в глубь туннеля. Шальная мысль пришла кинуться от них в противоположную сторону. Но мужчина, как будто услышав мои мысли, прокричал: «Даже не думай бежать, мы тебя искать не будем — сгинешь в этих туннелях». Постояв ещё пару секунд, раздумывая, решила, что он прав, и рванула вслед за ними.

По прошествии примерно десяти минут с момента нашего отправления туннель внезапно расширился, и перед нами разверзлась пропасть. Окинув взглядом бездну, я содрогнулась от ужаса, представив, что, окажись я здесь одна, я бы, вероятно, не заметила её.

— Здесь ступени, дальше будем спускаться по ним. Держись ближе к стене. А то иначе воспользуешься самым быстрым способом добраться до нашего города.

— Каким? — у меня затряслись поджилки, не сказать, что я боялась высоты, но тёмная пропасть, казавшаяся бездонной, и в полметра шириной узкие ступени у меня вызвали панику.

- Полётом, - гномы дружно захохотали.

- Первым пойду я, ты за мной, потом Руфина.

Я кивнула, и мы начали спуск, первые ступени мне дались очень тяжело, хотелось вжаться в стену, рука постоянно шарила по камню в поисках любых выступов, за которые можно было ухватиться.

Я насчитала пятьдесят ступеней, прежде чем передо мной открылся первый пролёт, ведущий в глубь горы.

— Могу ли я немного передохнуть? — спросила я и, не дожидаясь разрешения, шагнула в тёмный туннель, слегка вздрагивая от нервного напряжения. Сделав несколько шагов, я опустилась на каменный пол, чтобы перевести дыхание.

Рядом со мной присела Руфина.

— Скажи, а ты и в правду внучка Джулии?

— Да, только не внучка, а праправнучка.

— Ты это не серчай на меня, что я тебе по голове дала. Испугались мы сильно. Нам же от магов одно зло. У моего Калеба, — женщина кивнула в сторону гнома, стоявшего, облокотившись на стену, — младшую сестру маги в рабство продали.

— Всё, хватит трепаться, — крикнул нам гном прерывая Руфину. — Нам ещё десять пролётов надо пройти. Такими темпами мы и до завтра до города не доберёмся.

— Сколько? А другого способа нет до вашего жилья добраться? — моя нервная система, которая немного приуспокоилась за время отдыха, опять стала давать сбои в виде дёргающегося глаза.

- Раньше был, можно было на платформе спуститься, но двадцать лет назад шахту затопило. Теперь только так. - Руфина встала и, подав мне руку, помогла подняться.

- Если не будем останавливаться, за полчаса доберёмся. - Она ободряюще мне улыбнулась, и мы продолжили спуск.

Когда я наконец услышала долгожданные слова «Всё, пришли, дальше поедем», на «поедем» я вначале даже не обратила внимания, на негнущихся ногах походкой робота вошла в начало туннеля и рухнула звездой на каменный пол.

Только я расслабилась, как гном подхватил меня подмышки и, поставив на ноги, схватив за руку, потащил к концу туннеля, где горел красный свет.

— Мы уже добрались до вашего города, да? — стараясь быстрее перебирать ногами, спросила я.

- Почти, — ответил гном. - Сейчас домчим с ветерком.

Мы, можно сказать, влетели на большую площадку, освещённую красными фонарями.

На ней стояли несколько вагонеток. Рельсы резко убегали куда-то глубоко вниз и исчезали в темноте.

- Женщины вперёд, - сделал пригласительный жест гном.

- Это шутка, - я стала пятиться назад. - Я на этом не поеду, оставьте меня лучше тут.

Мужчина громко вздохнул и, подхватив меня на руки, закинул в вагонетку, где уже устроилась довольная Руфина.

Запрыгнул в неё сам, сев впереди.

— Поехали! — радостно выкрикнул он, нажал на какой-то рычаг, и мы медленно тронулись, всё ближе приближаясь к обрыву. Я вцепилась в металлические борта руками. Вагонетка рухнула вниз и на бешеной скорости помчалась в неизвестность. Гномы ликующе закричали. Я тоже вторила им, визжа как сумасшедшая от жути, охватившей меня, крепко, до слёз зажмурив глаза.

Бешеная езда закончилась громким скрежетом металла и резким торможением. Не веря, что всё кончилось, я продолжала крепко держаться за бортики, боясь открыть глаза.

-Всё, приехали, - радостно известил гном и затряс меня за