Хрупкое убежище - Кэтрин Коулc

и бежать, пока ноги несут. Но Нора все время осторожно подталкивала меня: не пора ли, мол, найти кого-то, может, зарегистрироваться на сайте знакомств. Она не хотела давить, просто желала, чтобы ее дети были счастливы и устроены. И я поддалась этому давлению.

— Привет, Дэвис, — поздоровалась я, стараясь быть вежливой. — Растения выбираешь?

Он поморщился, будто цветы его оскорбили:

— Нет. Мне нужно с тобой поговорить. Подальше от этого бугая.

Бугай? С каких это пор Дэвис стал использовать такие слова?

— Ты про Энсона?

Честно говоря, наблюдать, как Энсон ставил Дэвиса на место, было даже приятно.

Глаза Дэвиса сузились:

— Кто он вообще такой? Я его раньше не видел. Надеюсь, Шепард не нанял какого-то проходимца. Надо бы провести проверку биографии.

Раздражение зашевелилось. Еще одна его новая привычка — называть всех полными именами, даже если человек предпочитает сокращенное.

— Энсон — лучший друг Шепа со студенческих времен. Так что проверка ни к чему.

Дэвис напрягся:

— Тогда почему я его раньше не встречал? Я поспрашивал — никто толком о нем ничего не знает.

Мое раздражение начинало перерастать в злость:

— А какое тебе вообще дело? Он не имеет к тебе никакого отношения.

— Он крутится рядом с тобой. А это меня касается, — процедил Дэвис.

Вот только этого мне сейчас не хватало — соперничество между мужчиной, с которым я не хотела иметь ничего общего, и мужчиной, который сам, похоже, не хотел иметь ничего общего со мной.

Я почувствовала движение слева — Тея подошла ближе. Лицо побледнело, кулаки сжались по бокам.

— Хочешь, я позову Данкана? — шепнула она.

Черт.

Еще несколько кусочков пазла по имени Тея сложились в картину, и мне захотелось ударить Дэвиса в пах за то, как он на нее давит.

— Простите, — процедил Дэвис. — Это частный разговор.

Я ожидала, что Тея сожмется или отступит. Но она меня удивила. Щеки ее порозовели, но она выпрямилась, расправив плечи:

— Тогда, может, не стоит вести частные разговоры посреди рабочего дня на рабочем месте Ро? А еще лучше — вообще не вести, потому что, похоже, это вообще не твое дело.

Дэвис опешил, уставился на нее, затем перевел взгляд на меня:

— Вот с кем ты предпочитаешь проводить время? У нее, очевидно, проблемы с границами и склонность к неуместным вспышкам.

Кулаки Теи снова сжались по бокам:

— По-моему, это у тебя проблемы с границами, дружок.

— Да как ты смеешь...

— Дэвис, — перебила я его. — Мы больше не встречаемся. Между нами никогда не было ни серьезности, ни обязательств. Я не обязана тебе ничем. Ты не имеешь права вмешиваться в мою жизнь и указывать, с кем мне общаться. Думаю, нам обоим будет лучше, если мы какое-то время не будем пересекаться. Надеюсь, ты найдешь того, кто сделает тебя счастливым.

— Проводить время?! — с трудом выдавил он.

Господи. Из всего сказанного он услышал только это?

— Тебе пора уйти, — спокойно, но твердо сказала я. Все равно в груди зашевелилось беспокойство — его настойчивость начинала казаться слишком уж неадекватной, особенно с учетом того, как мало времени мы провели вместе.

Его глаза сузились:

— Через пару недель ты будешь умолять меня все исправить.

К счастью, он развернулся на каблуках и удалился, топая, как обиженный ребенок.

Я выдохнула, плечи опустились. Упала прямо на нашу кучу с землей:

— Извини. Обычно я не притягиваю к себе столько драмы.

Взгляд Теи все еще цеплялся за удаляющегося Дэвиса. Наконец она отвернулась и посмотрела на меня:

— Тебе нужно быть осторожнее.

— Он раздражает, но безвреден, — попыталась я ее успокоить. — Просто привык, что в нашем городке девушки сами падают к его ногам.

Она покачала головой, волосы рассыпались по плечам:

— Ты этого не знаешь. Просто пообещай мне быть осторожной.

Паника в ее глазах заставила меня тут же согласиться:

— Обещаю. Если он не отвяжется — поговорю с братом.

Лоб Теи нахмурился:

— С тем, что строитель?

Я рассмеялась:

— Нет. Но Шеп быстро бы поставил его на место, если бы я попросила. У меня есть еще три брата. Старший, Трейс, — шериф. Он бы с удовольствием провел с Дэвисом воспитательную беседу.

При слове «шериф» все тело Теи напряглось, но она тут же отвернулась к работе, словно изо всех сил борясь с внутренней реакцией:

— Много у тебя братьев и сестер.

Я поняла, что она не хочет продолжать этот разговор. Что-то внутри у нее всколыхнулось, и я это хорошо понимала. Я оттолкнулась от кучи и взяла еще один мешок:

— Четыре брата и две сестры. С тех пор как мне исполнилось тринадцать.

Тея застыла с мешком наполовину поднятым. Ее глаза молча задавали десятки вопросов, но она не стала их озвучивать.

Я ценила это. Я тоже не любила возвращаться к тому времени. Но, может, если я поделюсь, она когда-нибудь откроется и расскажет, от чего бежит сама:

— Моя семья погибла в пожаре, когда мне было тринадцать. Родственников у меня почти не осталось. Точнее, не осталось тех, кто хотел бы меня забрать. Семья моей лучшей подруги приютила меня. Они уже тогда брали детей на воспитание.

На лице Теи отразилось сочувствие. Она уронила мешок на кучу:

— Мне очень жаль, Ро. Не представляю, как это было тяжело.

— Было тяжело. Но мне невероятно повезло с Колсонами. Они подарили мне семью, когда я больше всего в ней нуждалась. И до сих пор остаются семьей. Многим детям из приемных семей не так везет.

Она сжала губы и кивнула:

— Я рада, что у тебя так получилось.

Резкий рывок. Глаза Теи расширились — кто-то схватил меня сзади, ущипнув за бок.

Я взвизгнула, обернулась и увидела ухмыляющуюся физиономию Шепа из-под бейсболки:

— Ты вся в своих мыслях была, — рассмеялся он.

Я хлопнула его по груди:

— Невежливо подкрадываться.

— Просто держу тебя в тонусе. — Его взгляд скользнул к Тее. Он изучал ее лицо чуть дольше, чем следовало. — Привет. Я Шеп.

Тея сглотнула, ее горло заметно дернулось:

— Привет.

В голосе не было ни тепла, ни приветливости. Он прозвучал, как каменная стена.

Шеп нахмурился:

— Я брат Ро.

Тея кивнула, молча вернувшись к работе, полностью его игнорируя.

Неловко.

Я едва сдержала смешок. Обычно женщины в Спэрроу-Фоллс слетались к Шепу, как мотыльки