Развод с драконом, или Каждой твари по паре - Лесана Мун

— Да. Все четко, — отвечает та. — Можно брать. Цена более чем отличная, дешевле ты ничего не найдешь. Если честно — это очень большая удача. Тут хорошее место, дом, насколько я видела в отличном состоянии. Тебе явно благоволят боги.

— Отлично, — улыбаюсь от всей души и скоренько подписываю нужные документы, выдав на всё про всё один единственный вексель из тех, что мне выписала в банке Анабель.

Церемонно распрощавшись, мужчины уходят, оставив ключи.

— Ух ты! — восклицает Хелена. — Это просто великолепный дом! Алария, у тебя дар какой-то находить нужное там, где его никто не замечает.

И я задумываюсь. Да. Получается, что так! И девчонок я нашла. Каждая — редкий бриллиант. И Петруччо. А теперь и дом.

Мы возвращаемся в кафе к Эльзе, где я ее радую новостью об удачной покупке и планами на будущее. Мы решаем, что сегодня последний день, когда ночуем в кафе, потом я, Петруччо и Хелена переедем в дом. Оказалось, что нашей адвокатессе тоже негде жить. Она приехала из маленького городка и снимала тут комнату, за которую платила слишком большие деньги. А когда деньги закончились, хозяйка дома ее выгнала. Это случилось как раз в тот день, когда Хелена пошла наниматься к адвокату Раусу, а тот ее высмеял и выгнал.

Мы как раз дружно ужинаем, закрыв кафе, и весело смеемся, когда в дверь стучат. Эльза удивленно приподнимает брови, но все же идет открывать. А на пороге стоит Анабель! Та самая добрая душа, которая помогла мне в банке! Мы радостно встречаем и ее. Оказалось, что ее уволили в тот же день. Она еще помыкалась по нескольким банкам, но так и не найдя работу, решила зайти к нам.

Я рассказываю, какие у меня планы по организации конторы для помощи женщинам, и какие у всех будут обязанности. В общем, спать мы ложимся очень поздно, далеко за полночь.

А утром я в сопровождении Петруччо иду в местный аналог лаборатории. При городской больнице небольшой домик, где берут всякие анализы. Меня на пороге встречает уже довольно пожилая бабуся в белом халате. Выслушав, что мне нужно, приглашает внутрь, оставив Петруччо на улице.

Помещение маленькое, бедноватое, но очень чистое, просто сверкает.

— Городской совет все время задерживает дотации, — жалуется бабуля-лаборантка. — Выживаем, как можем. Да и пациентов немного. Доктора не доверяют новому способу забора анализов. Раньше использовали артефакты, да только вот уже добрый десяток лет, как новые перестали делать, а старые почти все вышли из строя.

— А почему перестали делать? — спрашиваю, усевшись на стул, на который указывает мне моя собеседница.

— Утрачено мастерство, увы. Артефакторы и раньше редко рождались. Кто был — уехал в столицу. Не хотели брать учеников, чтобы не создавать конкуренцию. Вот и не создали. Из знания умерли вместе с ними.

— Глупость, конечно, — замечаю.

— Еще какая, — поддерживает бабуля. — Но еще большая глупость сейчас не доверять анализам крови, а все еще использовать старые артефакты, почти не рабочие.

— Согласна. Но уж такого общество — новые веяния всегда встречают активное сопротивление. Нужно время, чтобы привыкли. Скажите… вы государственная или частная лаборатория?

— Да откуда государственная-то? Министерству здоровья нет дела до здоровья простых людей. Это моя семья купила все оборудование и арендовала помещение. Дотации нам выделяют взамен определенных бесплатных анализов для самых незащищенных слоев населения. А так — все сами, да за свои монеты.

Пока лаборантка берет у меня кровь, я обдумываю очередной бизнес-проект. Пройдет еще пять-десять лет и все артефакты канут в Лету. И тогда что будет? Правильно — лаборатории. Единственный аналог артефактам. И у руля будет тот, кто за это время разрастется и окрепнет. Надо будет посоветоваться с моим счетоводом, но идея… вроде неплохая.

Пока я улетаю мыслями в будущее, бабулечка быстро и очень легко берет у меня анализ, заклеивает ранку на вене чем-то вроде клея из тюбика и просит недолго подождать.

Я выхожу на улицу, где меня ждет Петруччо, переговаривающийся с каким-то мутным типом. При моем приближении, тип быстренько уходит, а Петруччо выглядит мрачным. Я еще раздумываю, стоит ли спросить, что происходит, когда к нам выходит лаборантка с бумажками.

— Вот ваши ответы, — говорит и передает документы мне.

— И?

— Ваша кровь чистая. Никаких посторонних веществ не выявлено.

Блин! Значит, нужно искать другой способ!

Глава 18

Ладно, зайдем с другой стороны. Попробуем пройтись по тем именам, с которыми у неблаговерного была связь. Шансов, что кто-то из леди захочет порочить свое имя в суде очень мало, но они все же есть. Только надо не наобум идти, а сначала разузнать о кандидатках и выбрать тех, с кем вероятность удачи больше.

Мы с Петруччо идем в кафе, нужно позавтракать. Мой лорд-наперсточник непривычно молчалив и напряжен. Наконец, я не выдерживаю и спрашиваю:

— Что происходит? Может, поделишься?

— Да все в порядке. Это мое… личное.

— Со мной можно и о личном. Я не давлю, спрашиваю чисто по-дружески, вижу, что тебя что-то гнетет.

— Ты и так много для меня сделала. Намного больше, чем кто-либо. Не хочу нагружать еще и этим, — отказывается от помощи Петруччо.

Я не настаиваю. Он уже большой мальчик. Раз считает, что справится, то пусть. Я помощь предложила, если передумает — поговорим.

Мы приходим в кафе, где после завтрака я рассказываю Эльзе о дальнейших планах. Владелица кафе меня в очередной раз удивляет.

— А я как раз об этом тоже думала! И попросила об услуге одного человека. Он знает все обо всех, а о ком не знает — узнает.

— Ничего себе, — смеюсь, — какой полезный человек.

— Еще какой, — улыбается Эльза. — Он жить не может без моей лутты и пирога с яблоками, на это и купился. Обещал посмотреть те имена, которые я ему написала. Но новостей раньше вечера не жди.

— Хорошо. Это уже больше, чем я надеялась. Сейчас… — договорить я не успеваю, потому что открывается дверь кафе и в зале появляется герцог. Собственной персоной!

Я еще надеюсь, что он меня не заметит в самом дальнем углу, но увы, Его Светлость почти сходу поворачивает в мою сторону голову, одаривает хищной улыбкой и тут же намыливает башмаки в мою сторону.

Петруччо делает движение, чтобы подойти ко мне, я жестом руки велю ему не вмешиваться. Герцог останавливается возле моего столика и спрашивает:

— Не возражаете, если я присоединюсь?

И не дожидаясь ответа, усаживается. Возле нас тут же материализуется Эльза, которую быстро нагружают заказом и отправляют на кухню. И мы