Теневой волшебник - Джеффи Кеннеди

Дома Эль-Адрель, когда это случится, — он уйдет, и у них с Селией появится шанс избежать этих колец судьбы. Ему не верилось, что он был настолько пьян, что его угораздило отправиться в дом своего злополучного рождения.

Подумать только, до этого он практически умолял о карете, работающей на стихийной энергии. Будьте осторожны в своих желаниях. Было бы неплохо, подумал он, обращаясь к исполнителям желаний, кем бы они ни были, эти капризные мерзавцы, если бы доставленная вами карета не была настроена на то, чтобы везти нас только в то место, куда меньше всего хочется ехать.

На случай, если желание действительно сработает, он не давал себе уснуть, добавляя пожелания, чтобы дух-часовой ушел. Насколько он знал, на расстоянии он не может сообщить своему хозяину-волшебнику о случившемся.

Очевидно, он находился в карете, чтобы следить за ними, — Селии очень повезло, что ей хватило ума прислушаться к его молчаливым предостережениям, не раскрывать перед ним лишнего, и теперь надеялся, что в конце концов дух уйдет, чтобы доложить о случившемся. В противном случае, они вскоре окажутся на пороге Дома Эль-Адрель. И тогда все станет только хуже для них обоих — а он не был уверен, сколько еще Селия выдержит.

Я не хочу в Дом Эль-Адрель, — прошептала Селия надломленным тихим голосом, и ему пришлось притвориться спящим, чтобы не прикоснуться к ней снова — к ее магии, все еще такой восхитительно живой, несмотря на все, что сделали с ней охотники и Дом Саммаэля.

Вид ее ошейника и цепей, синяков, царапин и побоев чуть не довел его до крайности. Хуже всего было то, что янтарные глаза красавицы потемнели при виде того, что он пил вино с Иджино Саммаэлем, пока она страдала.

Она считала его мертвым и горевала об этом. Она не столько боялась за себя, сколько переживала из-за его очевидной смерти, и та первая вспышка радости, когда она выкрикнула его имя, повергла его в смятение. Чувство вины было невыносимым.

Особенно когда она поняла ситуацию и выглядела настолько глубоко оскорбленной его явным предательством, что он едва не отказался от игры прямо на месте. Может, Селия и была яростной и решительной, но она была слишком невинна, чтобы понять все зловещие тонкости заговора, который его поглотил. Он хотел объяснить ей все и вернуть то скудное доверие, которое они построили.

Доверие, которому он не должен был потакать с самого начала. У него не было друзей, а если бы и были, то Селия не могла стать одним из них. С его стороны было безответственно вести себя с ней иначе, чем ужасно, и он должен был немедленно это исправить.

Для нее было бы гораздо лучше ненавидеть и не доверять ему на случай, если они окажутся в недрах его родного дома, сейчас или позже. Она сыграет свою роль более убедительно, если поверит, что он предал ее, и что роль, которую ему придется играть со своей дорогой Маман, — это его истинное «я».

Кроме того, если Селия будет его ненавидеть, это поможет ему не забывать, каким «я» он должен быть. Он потерял свой компас где-то в счастливой компании идеалистов Дома Фела. Неудивительно, что шпионы в историях всегда изображались такими загадочными и непостоянными. В какой-то момент стало непонятно, кого он обманывает.

На самом деле, он не был уверен, на чьей он стороне.

Нет, подождите, конечно, он знал ответ: он был на стороне команды Джадрена. Темные силы знали, что рядом с ним никого не было. Он давно это понял, и лучше бы ему не упускать из виду эту единственную истину. Селия должна была выжить.

Если бы он мог помочь ей, не подвергая себя опасности, он бы сделал это. В противном случае ей лучше было бы считать его врагом на случай, если ему придется стать таковым, чтобы спасти свою шкуру. Да, лучше бы она оставалась в неведении и никогда не догадывалась о его чувствах к ней.

— А что ты чувствуешь к ней? — спросил коварный внутренний голос.

— Мне жаль ее, — ответил он сам себе, довольный таким ответом. Она — невинный ребенок, втянутый в дерьмовую сделку, которую не в состоянии понять.

— Ты не считал ее ребенком, когда она целовала тебя, или когда она трепетала в твоих руках, — заметил голос.

Она в ужасе, и это вполне оправданно. Конечно, она дрожит от страха и напряжения.

— Мы с тобой знаем, что она дрожала не поэтому.

— Мы с тобой — один и тот же человек, — процедил он. Просто замечательно — он выводил споры с самим собой на совершенно новый уровень. Это было все равно что снова оказаться в экспериментальных покоях своей матери, чувствуя, как его разум и личность распадаются на фрагменты. Замечательно.

— Она тебе нравится, — сказал голос.

— Мне нравится защищать ценный ресурс, а значит, и свою шкуру, — ответил он.

— Ты любишь ее, — пропел голос, теперь звучавший в точности как у его старшей сестры, Озаны, когда ее жестокость сводилась лишь к детским насмешкам. — Ты хочешь поцеловать ее и жениться на ней.

— Заткнись! — прорычал он, приложив руку ко лбу и запоздало осознав, что произнес это вслух. И что, черт возьми, он, похоже, заснул. Неосторожно и безответственно. К счастью или нет, смотря как это понимать, часовой дух остался на месте. Они не освободились от него, но и он не потерял драгоценного времени на побег, пропустив его уход.

— С тобой все в порядке? — неуверенно спросила Селия, внимательно глядя на него и слегка положив руку на его предплечье.

— Я разве разрешил тебе разговаривать? — огрызнулся он.

— Ты заговорил первым, — заметила она, ее голос был очень похож на голос из сна до того, как Озана взяла верх над ним со своими инфантильными дразнилками.

— Теперь я говорю последним. Замолчи, чтобы я мог уснуть.

Она подвинулась, закинув ноги на сиденье и прислонившись головой к его плечу. Он напрягся, надеясь, что она поймет намек. Ее магия проникала в него через эту связь, мятную и свежую, зеленые листья и высокогорные озера, лунный свет на снегу. Он хотел понежиться в ее магии, как кот в кошачьей мяте. Он передернул плечами, пытаясь сбросить ее с себя, но она снова перешла в настойчивый кошачий режим, прижалась ближе и устроила голову в лоне его плеча и шеи. Это не могло быть удобно для нее — и уж точно не было удобно для него, — но она оставалась рядом, издавая мягкие, уютные звуки, которые он находил извращенно эротичными,