Сладкое создание - С. И. Вендел

Как и фэйри, единорогами тоже правили свирепые кобылы. Самок редко удавалось оседлать — они оставались дикими, воспитывая жеребят, пока жеребцы патрулировали земли вместе с фэйри.

Молли с трудом представляла кого-то страшнее Белларанда, но мысль о том, что кобылы еще свирепее, заставила ее содрогнуться.

Они шли часами, хотя время летело незаметно — Алларион скрашивал путь увлекательными историями. Но когда вдали показались первые соломенные крыши, он повернулся к ней с любопытным взглядом.

Молли внутренне напряглась.

— Я хочу рассказать тебе все, что смогу, и отвечу на любой твой вопрос. Хочу, чтобы ты чувствовала себя уверенно со мной, — он дождался ее кивка, прежде чем продолжить: — Но разреши и мне задать один вопрос.

— Это честно, — согласилась она.

Алларион кивнул с необычной серьезностью.

— Давно хотел спросить… Молли — это полное имя?

Она уставилась на него, ожидая продолжения, затем моргнула, удивленная банальностью вопроса.

— Да. Ну, фамилия — Данн, но Молли — мое полное имя.

Он издал звук — почти разочарованный.

Неожиданный смешок вырвался у нее.

— А что?

— Я… просто… у фэйри имена длинные. У многих людей тоже. Мне было интересно, не сокращение ли Молли.

— Боюсь, нет. Просто Молли.

— Совсем не просто, — возразил он. — Просто… лаконично.

— Почти страшно спрашивать, но… какое у тебя полное имя?

Он оживился, расправив плечи, будто ждал этого вопроса.

— Я — Алларион Салингар Ундори Бар-сил Мерингор, первый сын и третий ребенок моей матери Идрисил, наездник Белларанда Черного, обрученный с… Молли Данн.

Она фыркнула, представляя, как нелепо звучат его имена — и как нелепо ее имя на их фоне. Затем расхохоталась еще сильнее, увидев, как ее короткое имя явно смущает его.

— Да уж, — рассмеялась она. — Если хочешь, раз уж ты теперь в человеческих землях, я могу сократить твое имя. Называть тебя… Ларри?

Его отвращение было настолько явным, что губы искривились, будто он откусил что-то невероятно кислое.

— Не нравится Ларри? Ладно, тогда как насчет…

— Алларион вполне подойдет.

— Уверен? А я думала, ты хочешь интегрироваться с нами, людьми.

— Да, вполне уверен.

— Ладно, Алларион, так Алларион, — она щелкнула пальцами. — А как тогда называть Белларанда? Рэнди?

На изысканном лице фэйри расцвела коварная ухмылка.

— Вот это было бы забавно.



Как бы ужасно ни звучало название Маллон, сам городок оказался очаровательным. Аккуратные ряды каменных коттеджей и многоэтажных домов с плетеными стенами расходились от центральной площади, где на брусчатке располагался постоянный рынок.

Здесь кипела жизнь — конечно, масштабы не шли ни в какое сравнение с Дундураном, но местечко было куда крупнее деревни, где Молли жила с родителями. Дети и собаки носились по улицам, у колодца собирались за водой для стирки, торговцы спорили у прилавков, а лавочники болтали с прохожими на порогах. Пестрые гирлянды и флаги свисали с высоких шестов над площадью, а раскидистые липы дарили тень тем, кто решил перекусить.

Но несмотря на всю эту суету, город буквально замер при виде фэйри.

Молли надеялась, что без Белларанда они не привлекут слишком много внимания, но ошиблась. Практически все, кто их заметил, замерли, уставившись на фэйри — и на нее рядом с ним.

Алларион же, не сбивая шага, кивал и здоровался со знакомыми. Молли семенила следом, внезапно занервничав под множеством любопытных взглядов. Создавалось впечатление… что ее разглядывают даже пристальнее, чем его.

Она держалась близко к Аллариону, но не настолько, чтобы не суметь сбежать, если толпа вдруг станет враждебной.

К ее удивлению, первый же торговец — пожилой мужчина с седеющей бородой — ухмыльнулся им, демонстрируя отсутствующий передний зуб.

— Доброго дня, господин фэйри.

— И вам того же, господин мыловар.

— Что привело вас в город сегодня?

— Понемногу всего.

— Ну что ж. Это то, что каждый торговец любит слышать!

Пообещав заглянуть в мыльную лавку на обратном пути, Алларион повел ее дальше по рынку. Молли с удивлением, а затем и с… удовольствием наблюдала, как горожане встречают фэйри вежливо, если не всегда радушно. Он явно бывал здесь раньше — и был хорошим клиентом, судя по тому, как каждый торговец изо всех сил старался заманить его в свою лавку.

Большинство горожан держались настороженно, но не могли скрыть любопытства. Вскоре за ними собралась небольшая толпа зевак, пока они осматривали продуктовые ряды.

Молли старалась не обращать внимания, выбирая овощи.

Алларион оставался рядом, расспрашивая о ее предпочтениях и правилах выбора продуктов.

— Да все у меня отборное! — возмутился торговец капустой.

Молли насмешливо приподняла бровь.

— Нужна тяжелая и плотная, — объяснила она, взвешивая кочан на ладони, прежде чем выбрать нужный.

Продавец фыркнул.

— А это кто у нас, господин фэйри?

— Прошу прощения. Это Молли Данн из Дундурана. Она станет моей женой.

Раздалось несколько ахов, за спинами началось оживленное перешептывание. Щеки Молли запылали, пока она озирала толпу, чувствуя на себе каждый взгляд.

— Вот как? Ну что ж, поздравляю!

— Благодарю.

— Что еще могу предложить счастливой паре?

Алларион повернулся, одаривая ее той самой острой улыбкой:

— Мы здесь ради всего, чего она пожелает.

О, судьба.

Молли еле сдержала стон, когда глаза всех торговцев загорелись и устремились на нее. Некоторые даже начали выкладывать на прилавки дорогие товары, которые обычно прятали сзади, — чтобы те уж наверняка попались ей на глаза.

Она старалась быть разумной, но, хотя они пришли за припасами для нее, проблемой оказался вовсе не она.

Уже у второго прилавка стало ясно — Алларион никогда не торговался. Какую бы цену ни назвали, он сразу платил. Молли мутило, когда она видела, как золотые монеты исчезают одна за другой.

Чем дальше они углублялись на рынок, тем больше появлялось соблазнов. Торговцы сами подходили к ним, боясь остаться без внимания. Корзина быстро наполнялась вяленым мясом и бобами, мукой и сахаром, кругом сыра, медом, кувшинами медовухи и бутылками вина, мешочками с вишней, кешью и финиками, маслом в холщовой обертке, ящиком яблок, мешком картошки, морковью, луком, чесноком, репой — и это еще не все.

Она не понимала, как он умудрялся нести все это — и как она одна должна была все это съесть.

— Ты правда ничего не ешь? — снова спросила она у пекарни, где на розмариновые буханки была скидка. Хоть что-то нужно было купить по выгодной цене.

— Магия питает нас, фэйри, — ответил он. — Но не беспокойся, дом поможет сохранить и приготовить все, что ты купишь.

Это немного успокоило ее — Молли терпеть не могла выбрасывать еду.

Она