Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада - Алиса Князева

Пока он недовольно оглядывает окрестности, мы с Элли закрываем калитку, после чего я подталкиваю девочку к дому.

— Где алтарь купола? — рычит на меня драконище.

Понятия не имею, о чём он говорит, и должна ли Вивиан о чём-то таком знать. Но всё же решаю выдвинуть предположение.

— На втором этаже есть кабинет прежнего хозяина…

Рейнир сужает глаза, глядя на меня. Косится на замершую в нескольких шагах Элли и, видимо, решает не орать на меня при ребёнке. Надо убедить его, что эта мысль правильная.

— Может быть… ты взглянешь на барьер, а я приготовлю нам ужин? — я вкладываю в предложение всё своё красноречие.

— Думаешь, я куплюсь на эту уловку второй раз? Или ты неожиданно готовить научилась? Учти, отравить меня не выйдет.

Как жаль!

— А вот и научилась! — обижаюсь я, хоть это и глупо.

В конце концов, Вивиан и правда могла не уметь готовить. Выставила перед благоверным не пойми что, вот и не заладилась у них семейное счастье. Я, конечно, сама не повар мишленовского уровня, но, думаю, одного мужика сумею накормить. Он после прогулки по лесу не должен быть сильно разборчив. Как мне кажется.

Рейнир закатывает глаза и указывает мне взглядом на кухню. Не слишком вежливо, но я снова спускаю ему это с рук. И с глаз.

Дохожу до Элли и, приобняв девочку, иду вместе с ней к дому. По пути понимаю, что мой план до невозможности наивен. У меня их ингредиентов только молодая картошка, яблоки да груши. Ну и может что по мелочи в шкафах найдётся.

Чем мне дракона-то кормить? Он явно не травоядный… А из мяса только меня сожрать может.

Что ж, будем разбираться по мере появления проблем. Тем более, что сегодняшняя уборка кухни подарила многообещающую находку. Добравшись до дома, прошу Элли подготовить всё к разведению огня и убрать со стола. Сама же беру свечу и иду за печь.

Там в углу под пыльным ковриком, который мы вытащили сейчас на улицу, чтобы позже выстирать и вычистить, обнаруживается квадратный люк, на который я возлагаю очень и очень большие надежды. В условиях присутствия дракона это настоящая игра ва-банк, потому что если предполагаемый погреб не принесёт нам желаемых даров, то… всё будет не очень хорошо.

Поднять крышку оказывается не так-то просто. Я даже оглядываюсь в поисках дракона, но тот, судя по скрипу половиц, ушёл на второй этаж. Ладно, чёрт с ним. Справлялась всё это время своими силами и сейчас смогу.

Поставив свечу, ставлю ноги шире и, стиснув зубы, тяну за петлю из верёвки. Не сразу, но она всё же поддаётся.

Заглядываю вниз и удовлетворённо улыбаюсь. Из погреба многообещающе тянет холодом. И как мы до сих пор не обнаружили его сами? Вдруг там что-то посытнее картошки обнаружится? На мясо я особо не рассчитываю, но… а вдруг?

Оно точно задобрит дракона.

Ступаю на первую ступеньку. Лесенка жалобно скрипит, но вроде держится. Нащупываю ногой вторую, затем следующую. И следующую. Щиколотки опутывает холодом. Тут точно ледник, предположу даже, что магический. Если вспомнить странные светящиеся штуки наверху.

Напротив лестницы меня ждёт шкаф, с маленькими полочками. Похож на библиотечный, в котором хранятся карточки. Ёжась от холода, я всё же вытягиваю одну и заглядываю внутрь.

Это… Семена?

Оглядываюсь в поисках места, куда приткнуть свечу, мой единственный источник света. Не нахожу ничего подобного и пробую развернуть бумажный пакетик одной рукой.

— Тебя свет не учили включать в своём мире? Хочешь спалить тут всё?

Я едва из кожи не выпрыгиваю, услышав голос Рыжикса.

— Господи! Знаешь, как ты меня напугал?!

Кот не спешит отвечать, обернув лапы пушистым хвостом. Зелёные глаза ловят блики свечи, и кажется, что они мерцают изнутри.

— Я не знаю, как включить свет.

— Положи руку туда.

Я нахожу взглядом небольшое углубление в стене, напоминающее отпечаток ладони. Как если бы камень был рыхлым как снег и кто-то оставил на нём след. С любопытством подношу руку и вздрагиваю, когда пальцы покалывает будто множеством иголочек. Не больно, но странно. И ладонь сразу морозит.

В ответ на это действие справа загорается тусклый голубоватый свет, который излучает стена. Сразу понимаю, что она из льда.

Точно ледник. Обалдеть.

Не знаю, насколько я спустилась, но тут довольно глубоко. Получается, с лестницы поворот направо, до упора метра три, вдоль стен стеллажные полки, на которых расставлены банки, ящики и мешки. Очень многообещающе!

— Обалдеть, — вырывается у меня. — Это ж какая красота… Да тут… Перебрать, конечно, надо, но мы же… обалдеть, — задуваю свечу и смотрю на мешочек в своей руке. — А это выходит…

— Семена, да.

— Не знаешь, мы успеем что-то вырастить до конца лета?

— Просто так — нет.

— А не просто?

— У него, — Рыжикс выделяет местоимение, будто нарочно не упоминая имени. — были артефакты, ускоряющие рост.

— Ого… И что? Можно получить урожай, даже если сильно опоздал с посадкой?

— Да. Но и погибает растение быстрее, учти. Поэтому нужно обязательно держать здесь запас на посадку. — объясняет кот. — В первую очередь собираешь семена, потом — берёшь на еду.

— Поняла, спасибо, — я бережно возвращаю пакетик на место. — Значит, можно получить урожай раньше, но и растение погибает быстрее. Насколько быстро? И что с выращенными овощами?

Если не пропустишь момент созревания — ничего особенного.

— А насколько быстро они растут?

— Из семечка до гибели за три дня.

Я киваю сама себе. Нужно обязательно найти этот артефакт. С ним мы точно не помрём. Я даже думаю, что нужно подготовить к зиме ящики и устроить дома что-то вроде оранжереи. С такой полезной штукой овощи можно выращивать круглый год.

Расцветающее в моей душе веселье обрывает отчаянный крик Элли:

— Ви! Ви! Скорее сюда! Ви!

Она будто в панике. Что там ещё случилось?!

Глава 28

Я взлетаю по лестнице со скоростью реактивной ракеты и едва касаясь ступенек. В голове проносится миллиард