Альфа для видящей Тьму. Сделка на жизнь - Нинель Верон

Вдруг Альфа остановился передо мной. Пригнулся — все три головы грозно рычали и скалились, а из его пасти капала темная слюна. Зверь напрягся всем своим телом, готовый в любой момент кинуться в атаку…

Последнюю в моей жизни.

Казалось, волк играл со мной как с игрушкой. Развлекался, постепенно загоняя в угол, в ловушку, из которой мне точно не выбраться. Взгляд трехглавого хищника казался слишком умным для простого зверя.

Он словно считывал мои эмоции. Питался моим ужасом. Забавлялся жалкими попытками сбежать, использовать против него остатки слабеющей магии. В нем бурлила ярость, порожденная желанием уничтожить меня… Всех, кто посмел вторгнуться в Хранилище и покуситься на артефакты.

Я металась по коридорам Хранилища, отступала, искала выход, задыхаясь от паники. Слабела, тянулась к своему альфе. Умоляла его о помощи, о защите. Оказавшись на грани гибели, я уповала на единственного зверя во всех мирах, на того, кто был способен противостоять альфе призрачных стражей.

Взывала к еще более опасному хищнику, чем монстр передо мной…

Молила о помощи, но в ответ получала лишь тишину. Если между мной и альфой и была связь, то сейчас она не ощущалась вообще. Тот, кто обещал защиту, молчал, оставив меня на произвол судьбы. На растерзание зверю…

Антоль, увидев, как призрачный альфа прорвался сквозь защиту и впился клыками в мою шею, отпустил контроль над ошейником и просто сбежал.

Все трое бросили меня на растерзание призрачным стражам. Они нашли свои артефакты и просто оставили меня подыхать!

Задыхаясь, я вывернулась из хватки призрачного альфы. Из прокушенного горла хлынула кровь.

Магия и силы утекали из меня вместе с кровью. Еще одной атаки мне не пережить. Но в этот момент я поняла, что шанс на спасение все еще был. Артефакт на моей шее… Тот, что подарила книга…

Вот он, мой шанс!

Если я попрошу артефакт, как учила книга, если он активируется, возможно, амулет телепортирует меня в безопасное место.

Я глубоко вдохнула, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Сконцентрировалась. Стянула всю свою силу и магию, все, что могла собрать, и создала иллюзию…

Когда призрачный альфа уже был готов накинуться на меня, чтобы добить… Когда он взревел, запрокинув все три головы, напряг мускулистое тело, пригнулся, готовясь оборвать мою жизнь… На него налетела моя иллюзия в виде трех вурдалаков. Они атаковали альфу, отвлекая его от меня, позволяя мне воззвать к книге, попросить о спасении.

Эти мысли дали мне толчок. Я закрыла глаза и представила, где хочу оказаться. Тихое место, где нет боли, нет страха... Я видела себя в уютном доме, в окружении тепла, света. Я дышала полной грудью, а ошейник больше не сдавливал горло.

Отгородилась от альфы и вурдалаков, что сцепились в смертельной схватке совсем рядом. Все мое внимание было сосредоточено на безопасном месте. И вдруг я почувствовала, как мир вокруг начинает меняться. Ошейник будто исчез, воздух стал свежим, и я ощутила прилив сил. Я представила дом, где меня ждали, где я могла быть собой...

Я больше не была пленницей ошейника. Я была свободна.

Свободна!

Раздался оглушительный щелчок, и мир замер в тишине. В воздухе повисло напряжение, а рядом со мной, словно портал в иной мир, открылся проход. Я сделала шаг вперед, чувствуя, как адреналин наполняет вены, как из ран, оставленных альфой, стекает кровь.

Запах свободы, надежды. Открывшийся портал так и манил к себе…

Больше ошейник не мог причинить мне боль. Металлический обруч обратился в прах, освобождая меня от рабства.

— Ты сдохнешь, раздираемая тварями изнанки на части! — откуда-то из другого мира послышался голос Кирхи, словно громовой раскат пронзив тишину. — Все же предала нас, тварь!

Вурдалак швырнул в мою сторону клинок, разрезающий реальность. Лезвие сверкнуло в воздухе, и я почувствовала, как время замедлилось. На мгновение я увидела перед собой настоящих братьев. Они застыли статуями по другую сторону портала.

Наблюдая с бессильной яростью, как портал отрезает их от меня, от клинка, что упал на пол, Антоль словно очнулся от сна. В последний момент его лицо исказилось от бешенства, а затем он кинулся ко мне, снова бросая вслед ритуальный кинжал. Но портал уже схлопнулся. А во мне начала пробуждаться сила, о которой я даже не подозревала.

Мощная магия ворвалась в меня ураганным потоком, стоило ошейнику осыпаться на пол кучкой пепла. Но реальность оказалась гораздо более жестокой, чем я себе представляла. Кинжал, брошенный Кирхой, не имел цели меня убить.

Он располосовал пространство, вибрируя и звеня, завывая от вложенной в него силы. Клинок разрушил созданный моим амулетом портал, и вместо уютного дома ведьм, где я выросла, я упала на холодный пол Хранилища.

И самое страшное — в человеческом теле!

Я оказалась навечно заперта в самом могущественном и ужасном месте во всех мирах.

Наедине с разгневанными призрачными стражами.

Глава 26

Портал впереди пульсировал и сиял. Яркая вертикальная полоска мерцала, словно звезды под закрытыми веками.

Он манил меня, обещая свободу. Казалось, лишь там я могла сделать глоток свежего воздуха после долгого удушья.

Стражи не собирались убивать меня, нет. Их милосердие оказалось изощреннее пытки.

Они удерживали меня в подвешенном состоянии между жизнью и смертью, день за днем впитывая мои страх и боль. Впитывали все эмоции, чувства и никак не могли насытиться. Не знаю, сколько времени прошло… Оно словно растянулось, превратившись в мучительную полосу препятствий.

Стражи выжимали всю мою сущность, питались мной, будто копили энергию для своих темных ритуалов. Ведь это я по собственной глупости привела к их порогу извечных врагов… Ведьма открыла портал, впустила тварей изнанки в Хранилище. Позволила им украсть атрибуты власти, и теперь они сбежали, чтобы творить зло на Земле. Больше им не нужно было скрываться за темной завесой.

Отныне вурдалаки могли беспрепятственно существовать в мире людей.

Чувство вины разъедало меня изнутри, жгучее и едкое, как кислота. А прореха портала разрасталась, становилась все выше и шире…

Странное серебристо-голубоватое свечение становилось все ярче. Энергетические импульсы брызгами разлетались в разные стороны от портала. Прореха искрилась всеми цветами, маня к себе.

Она словно питалась моим отчаянием, моей яростной, животной жаждой свободы.

Мне было все равно куда, только бы свалить отсюда как можно скорее! Хоть в адское пламя, хоть в ледяную пустоту — прочь отсюда! Это отчаяние стало ключом, тем самым заклинанием, что растянуло тонкие стены прохода до хруста.

Я рванула к порталу, потянулась к мерцающей серебристой лужице.