Яга и хрустальная гора - Ника Верон

- С чего вдруг?

Заговорил волк вроде нормально, успокоившись в один мог. Странно. Или вся ярость, весь гнев – напускное, для устрашения больше?

- Не та она, что прежде, - выдал снова Серый.

Задумался Иван на этот раз. Как давно девица пропала – неизвестно. Но судя по разговорам – не день прошел и не два. И даже не год пролетел. А человек, ежели не околдован, вечно жить, молодым оставаясь, не может

- Старость верх взяла над красотой былой и телом? – осторожно спросил Иван.

Другого объяснения словам волчары не видел.

- Здесь остановилось время, - возразила животина. – И жизни нет. Кто ступил по воле собственной на эти земли. Так что, возвращался бы ты, Иван, в княжество родное.

Совет. Не нов. За последний только разговор услышал неоднократно. Настойчивость, с какой то предлагалось… Ощущение, что его намеренно отправить прочь желали.

- А если не уйду? – осторожно прозвучал вопрос.

- Уйдешь! – зарычал зверюга, на Ивана наступая.

Снова в нем верх взяла звериная натура. Или намеренно стремился в страх вогнать. Чтобы решение тот принял нужное. Кому? Вопрос. Ответа снова нет. Пока. Отступать не собирался…

Глава 17. Кощеевы владения

Кощея замок наводил на всю округу ужас. Старались обходить тот стороной. Кто обитал внутри помимо нечисти, молчали о происходящем в том. Впрочем, и обитающих-то немного было.

Утро с неожиданности началось. Для владельца замка. Девица, как доложил слуга, пожаловала, едва восход свершился. Девица… Шествуя через полупустые залы, ухмылялся самодовольно. Точно знал, кого нелегкая такую рань в гости принесла. Ждал. Давно. Теперь, не сомневался, с мертвой точки дело сдвинется…

- Василина! – заговорил с самой добродушной улыбкой, на какую только был способен. – А я-то думаю, кого такую рань, - продолжал, обходя её по кругу, словно какой-то совершая одному ему известный ритуал. – Решила приглашением воспользоваться? Мне распорядиться твои комнаты открыть…

- Не стоит, - мягко голос женский прозвучал. – Не жить мне там, где нечисть с нежитью обитают, - остановила девица монолог кощея. – Я здесь для разговора. Серьезного и делового.

Слово-то какое… Усмехнулся Кощей. Спокойно-сдержанно. И в то же время – максимально очаровательно. Знал точно, какой магией улыбка его обладает. Хотя, вот на эту девицу… Точнее вот к этой девице найти подхода не получалось. Ни на улыбки очаровательные не реагировала, ни словам сладким и обещаниям далеко не скупым не верила.

- А я думал, в человеческом облике жить желание появилось, - хмыкнул Кощей, на трон свой садясь, корону, как шапку, на голову водружая. – Ну, слушаю тебя, Василина, - продолжал, на высокую спинку, бархатом мягким обитую, откидываясь. – Что такого сказать мне пожелала, о чем поведать, что в ненавистный замок сама пришла? Или по мне все же заскучала?

- Самонадеян больно, - плечиками пожимая, вслух обронила ранняя гостья. – С предложением я к тебе, Кощей. Дай нам с Иваном жить спокойно в твоих землях, всё равно ведь его не отпустишь отсюда. Обитателей горы Хрустальной отпусти с миром. Пусть возвращаются в родные земли, родителей, еще живых, порадуют.

Удивление на красивом лице Кощея неподдельное отразилось. До сих пор никаких глупостей Василина не изрекала. Жила себе спокойно. Что вдруг сегодня… Впрочем, с того времени, как пересек этот Иван границу земель его, проблемы и начались. Как сдурела девка. Того и гляди тайны выдавать здешние начнет. А там и до самой главной проблемы недалеко.

- Из ума выжила, старая?! – прогремел недовольно. Обычно вот такой громогласный голос в реальность девку возвращал. А вот на этот раз…

- От нежити и слышу, - выдала девица, с вызовом на Кощея взгляд бросая. – Дело предлагаю. Отпусти княжича с невестой. Не твоя она и твоей не станет. Не проснётся от сна летаргического. Греху не дам совершиться. Есть у тебя жена законная. Верни в замок. Как гарант того, что не будет похода княжеского в эти земли, мы с Иваном в землях твоих останемся. Ни отец, ни брат границу их не переступят. Убедить сумею.

Не о многом просила. И, в общем-то, условие вполне себе…

Только Кощей лишь холодно усмехнулся. Вот чего делать точно не собирался, так это отступать от задумки своей, отказываться от исполнения желаний греховных. Что жена? Жена давно по законам местным – разведена. Век свой вдали от замка мужниного коротает. А вот девица, что в