Жестокие тайны - Морган Бриджес

Я отступаю на шаг. Оба оглядываются на меня. Меня трясет, и все же я вскидываю голову.

– Может, вам, ребята, лучше просто подрочить? У вас кулачки точно побольше моего будут.

– Эта невеста определенно моя, – смеется новый рекрут.

– Пошел ты, Икс. Если тебе повезет, я отдам ее тебе… после того, как растяну каждую ее дырочку, – злобно шипит первый.

– Имен не называем, – предостерегает Ксавье. – Это дорого тебе обойдется.

А потом, развернувшись ко мне, прожигает пристальным взглядом:

– Беги, маленький ястреб. Я иду за тобой.

Глава 26. Делайла

Ну охренеть теперь!

Ксавье и второй парень в маске сцепились друг с другом, ни один не желает отступать, а мне это дает шанс. Я срываюсь с места – подошвы горят, легкие, кажется, сейчас разорвутся. Страх бьется внутри, а из-за спины доносятся глухие удары. Мышцы уже отказываются подчиняться, колючие кусты царапают кожу, по щеке чиркает низко свисающая ветка. Но если я сдамся, будет больнее.

С каждым движением прокручиваю в голове последние минуты и никак не могу избавиться от мыслей о Ксавье. Я узнала его голос. Он не дает мне покоя с той ночи на парковке, когда этот парень прижимался ко мне всем телом и шептал на ухо.

Конечно, я знала, что он в братстве, но столкнуться с ним при таких обстоятельствах – совсем другое дело. Да еще услышать, что я якобы ему принадлежу? К тому же он снова называет меня этим идиотским прозвищем. По всем этим признакам я точно знаю, что это именно он.

Но ему меня не поймать!

Заставляю себя бежать еще быстрее. Густая листва над головой напоминает, что я еще не выбралась из ловушки. Но лес скоро закончится. Надеюсь.

Быстро оглядываюсь через плечо – но вижу лишь непроглядную тьму.

От одной мысли, что меня могут схватить, я бегу еще быстрее. Грудь сейчас разорвется от боли, легкие горят, не давая вдохнуть. Внезапно они словно сжимаются, я спотыкаюсь и падаю на колени.

Шпилька выскальзывает из волос и исчезает в траве. Я склоняю голову, хватая ртом воздух, как вытащенная из воды рыба. Смаргиваю застилающие глаза слезы. Плакать нельзя, даже если у меня есть на это самые веские причины.

Поднимаю взгляд и резко втягиваю воздух. Крик застревает в горле. Голос Ксавье петлей оплетает шею, не давая вздохнуть:

– Как ты прекрасна на коленях, маленький ястреб. Ползи ко мне – и, может, я позволю тебе кончить.

– Иди на хрен!

Он лишь блестит глазами из-под маски.

– Скорее на него пойдешь ты.

Адреналин бьет прямо в сердце. Я подбираю шпильку и вскакиваю на ноги. Делаю шаг назад. Он не двигается. Просто стоит и смотрит, и в его серебристых глазах читается жажда. Это желание? Или что-то более глубокое? И более темное?

– Не трогай меня, – выдыхаю я.

– Сначала поймаю, а потом еще как потрогаю. И не только.

– Да ни в жизнь! Тебе придется взять меня силой.

– С удовольствием, – говорит он, приближаясь.

– Икс, стой!

Застываю, услышав голос, который знаю лучше, чем собственный.

Потом разворачиваюсь и вижу Бена. Его лицо скрыто под маской с черным пятном над левым глазом. Ксавье пристально смотрит на него и встает между нами, словно возводя стену.

Он что, пытается защитить меня от приемного брата?

– Бен, – шепчу я.

И вглядываюсь в его лицо, пытаясь найти во взгляде хоть каплю нежности, что-то знакомое, подтверждающее, что это все еще тот человек, которого я знаю и люблю.

Ксавье напрягается всем телом, плечи каменеют. Я выглядываю из-за него и вижу, как Бен сжимает кулаки. Напряжение словно терпкий аромат наполняет воздух, тут и презрение, и готовность кинуться в бой.

– Делайла, ты должна пойти со мной, – говорит Бен холодно, но так настойчиво, что меня пробирает до костей. – Я смогу тебя защитить.

– Даже не надейся, – отрезает Ксавье. Протягивает руку за спину, берет меня за запястье – какие же у него теплые пальцы – и тянет к себе. – Она моя.

Даже под маской видно, как у Бена расширяются глаза.

– Ты издеваешься, Икс? Я просил тебя присматривать за ней, а теперь ты решил, что она твоя?

Пальцы Ксавье медленно скользят вверх по моей руке, потом его ладонь ложится мне на затылок. Его молчание – вызов. А прикосновение – демонстрация власти, и от этого у меня сердце бьется быстрее, чем когда я бежала со всех ног.

Бен с руганью срывает маску:

– Теперь, когда Орден знает о тебе, ты в опасности, Лайла. Пойдем со мной, я тебя защищу.

– Ей будет безопаснее со мной, – возражает Ксавье. И большим пальцем оглаживает изгиб моей шеи. Меня так подмывает воткнуть в него шпильку, что аж в животе горячо. – Ты сам это знаешь, Бенджамин.

– Для протокола, – вмешиваюсь я, – я ни одному из вас не принадлежу. – Потом, вздохнув, добавляю мягче: – Просто отпустите меня. Тогда я избавлюсь от контракта, и все это дерьмо закончится.

Оба будто и не слышат меня, лишь смотрят друг на друга, и их взгляды скрещиваются, словно клинки.

– Иди сюда, Делайла, – протягивает ко мне руку Бен.

А Ксавье предупреждающе сжимает мне пальцы. Я должна бы рассердиться, но тело реагирует предательски. Я убеждаю себя, что соски затвердели просто от ночного холода. Не может быть, чтобы это случилось из-за того, что он взял меня за руку.

Бен делает шаг к нам. Ксавье рычит и толкает меня себе за спину.

– Еще шаг, и я буду с тобой драться. И мы оба знаем, что я выиграю.

– Лайла, – говорит Бен, морщась, как от боли. – Пожалуйста, иди ко мне.

– Нет. – Губы у меня дрожат, а слезы жгут глаза. – Я не могу, Бен. Я не позволю Ордену управлять мной. Если ты меня любишь, отпусти.

Ксавье склоняет голову и бросает на меня взгляд через плечо.

– Он и правда любит тебя, маленький ястреб. В этом и проблема.

– Что? – едва слышно шепчу я, но на Бена мой голос действует как ураган. Он отводит взгляд, губы сжимаются в тонкую линию. – Бен?

– Поговорим позже, – наконец поднимает глаза он. И я вижу в его взгляде такую уязвимость, что хочется плакать. – Делайла, прошу тебя.

Я отступаю на шаг.

– Не могу.

Эмоции вихрем закручиваются в груди. Воздух густеет от невысказанных слов, тайн и опасности. Меня окутывает холодной дымкой.

– Мне нужно выбраться отсюда.

Разворачиваюсь и бросаюсь прочь, сжимая в кулаке шпильку. Бен окликает меня, Ксавье передразнивает его, а потом, судя по звукам, они бросаются друг на друга.