Вам Песец! - Светлана Нарватова

трапезную. Здесь редко готовили, особенно летом. Обычно я обнаруживал там накрытый стол и не слишком задумывался, откуда и как там бралась еда. Слуга был заклят на подчинение, плюс я тщательно проверял пищу на яды и чужеродные магические воздействия. Родонский двор быстро вырабатывает нужные привычки. Точнее, привычки, нужные для выживания.

К тому же повар всегда пробовал пищу первым. Это совсем не гарантия, но так, в целях превентивного возмездия, так сказать.

К моему удивлению, пища не была выложена на блюда.

— А где еда? — не понял я.

— На месте. — Сандра показала рукой на плиту. — Вообще-то я не думала, что ты… вы согласитесь. Вдруг я отравлю? Вам достаточно?

Она сняла крышку с одного из горшков и положила в широкое блюдо лапшу — нарезанную грубее, чем я привык, но выглядело вполне съедобно. Я кивнул. Из другого горшка она плюхнула поверх что-то в мутной жиже, прямо сверху, не утруждаясь сервировкой, словно мы были в каком-то военном походе.

— Хватит или ещё? — уточнила Сандра.

— А это вообще съедобно? — поинтересовался на всякий случай я.

— Я уже попробовала. До сих пор жива.

— Это еще ни о чем не говорит.

Я успокоился и сел за стол. Когда хотят отравить, тему отравы обычно не поднимают. Во всяком случае, таким тоном. Блюдо опустилось на столешницу передо мной. Выглядело это… неаппетитно. Будто кто-то его уже ел до меня. Но что мне известно пище из другого мира? Может, у них все так едят и даже не подозревают о том, что пища должна удовлетворять не только голод, но и чувство прекрасного?

Сандра положила передо мной палочки, но я ждал, пока она положит себе и тоже сядет. Не то чтобы я не доверял моей гостье… Я просто никому не доверял. При родонском Дворе люди делятся на доверчивых и мертвых.

Наконец она села и насмешливо-понимающе глянула на меня.

— Приятного аппетита, ваше высочество.

Сандра взяла в руки палочки и попыталась их разместить в ладони. Было заметно, что она знакома с ними, но не более того. Наконец, справившись с приборами, она обмакнула лапшу в жижу и отправила себе в рот. Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что, пережевав, она продолжила:

— Ну что вы так себя насилуете? Не хотите — не ешьте! У вас же в вашем безвременнике хлеб лежит. Молоко. Разные фрукты и овощи. Заодно мне расскажете, что здесь что и для чего используют. Со специями я тоже не очень разобралась. Несколько пресновато получилось. Если вы покажете, что к мясу добавляют, я добавлю. Себе, как минимум. — Она направила в рот следующую порцию.

Я всё же пересилил себя и попробовал немного, стараясь не задумываться, как это выглядит. Еда неожиданно оказалась съедобной. Мясо было мягким и пропаренным. Соли достаточно, но специй не хватало, да. Я поднялся с места и покопался в мешочках со специями, по запаху выбирая знакомые, и слегка присыпал ими блюдо. Вид, к сожалению, не изменился, но на вкус стало лучше. Сандра тоже обнюхала мешочки и присыпала свою еду. Попробовала и, судя по выражению лица, осталась довольна.

— Очень красивая была тренировка. — Видимо, она решила загладить свой гастрономический провал. — Вы вот так вот и сражаетесь со своими врагами? — Она стала махать рукой с палочками, будто вместо них держала оружие — столь же неумело, как и палочки.

— Нет. — Я постарался охладить ее пыл ледяным тоном. — Против врагов у меня есть магия.

— А если пуля, вы успеваете выставить защиту? Или вы ее непрерывно носите? — живо поинтересовалась Сандра и закинула в рот следующую порцию пищи, оскорбляющей мои эстетические чувства.

— Что такое «пуля»? — холодно уточнил я.

— Ну пистолеты. Пушки. Мушкеты, — набрасывала она всё новые слова. — Огнестрельное оружие? Порох? Бух! — Сандра развела ладони в стороны двумя зеркально направленными дугами. — … И всё взорвалось!

— Любой сильный маг — огнестрельное оружие! — возразил я, предчувствуя, что попал в сердце мишени.

— То, что у вас не изобрели порох, — это с одной стороны хорошо, — продолжала разглагольствовать Сандра. — С другой стороны: а как же фейерверки? Ну когда в небе такие разноцветные звездочки и искры: «пух!», «пух!», «пух!». — Она словно разбрызгивала с пальцев воду. — Красиво!

— Красиво нужно еду выкладывать! — не сдержался я. Неизвестные «пух-пух!», от которых нужно было защищаться так быстро, что неизвестно, успеет ли выставить защиту маг, меня нервировали. Я даже отложил палочки. — Что такое этот ваш «порох», и что нужно сделать, чтобы его изобрести?

— Понятия не имею! Я же не химик. — Сандра легкомысленно пожала плечом и продолжила есть.

— Но ты же продаешь советы?

— Советов у меня завались! И главный из них: если у вас порох не изобрели, то и не надо, — внезапно серьезным тоном заявила она. — Вот сейчас у вас есть какое оружие? Меч, лук, может, арбалет — и ваша магия. Так?

Я кивнул.

— И магия позволяет с этим всем справляться, верно?

Я снова кивнул. На сей раз — не без гордости.

— А магов много?

Теперь я помотал головой:

— Нет, это удел избранных!

— А с помощью пороха любой человек может выпустить из своего оружия маленький металлический шарик, но на огромной скорости. Скорости, намного большей, чем у стрелы. И зависит эта скорость не от силы или навыков воина, а от наличия у него пороха. И полетит этот шарик прямо… — Сандра резко протянула палец к моей грудной клетке. Я успел перехватить руку за запястье прежде, чем она достигла цели. Но Сандра не слишком и сопротивлялась. — … прямо в грудь Джеро. И не станет больше Третьего принца Родонии.

В голове бешено забились мысли, а в груди — сердце. Зачем отец заявлялся в тот мир? Разве мог он появиться там и не воспользоваться возможностью получить уникальное оружие, которое может вот так «в сердце»?.. Что-то же они скрывают с Юдаем такого секретного, что никомушеньки нельзя рассказать? Даже мне.

— Сандра, ты сказала, что встречала того мужчину, который привет передавал, уже здесь, в этом мире. Ты не оговорилась? Не спутала?

— Ну как «встречала»? — пожала она плечом. — Скорее, видела.

— Где?

— В помещении. Сумрачном таком… Кроме него там ещё был твой типа