Плата за мир. - Екатерина Гичко

А потом ватную тишину в её голове разорвал резкий, хрипящий, какой-то птичий рык, поxожий на крик виверны. И из тумана вместо кота выбежало нечто зелёное, с гребнем шипов вокруг шеи. Дариласе казалось, что она знает, кто это, просто вспомнить не может. Гладкая зелёная кожа, по размерам не меньше скального кота, четыре лапы, вытянутая морда, как у собаки… Тварь, название которой она никак не могла вспомнить, скакнула вперёд. Дариласа видела, как мощное тело летит на неё. Рядом истерично завизжала Дедери. А потом зелёного монстра сшиб прямо в полете скальный кот,и они покатились по земле, вцепившись друг в друга зубами.

Дариласа закрыла уши руками, пытаясь спасти больную голову от обрушившихся на неё звуков.

– Госпожа! – её за плечи схватил Ссадаши и что было сил тряхнул. – Слезайте!

И тут же сам снял её с телеги. Рядом на земле сидела перепуганная до жути Дедери, вывалившаяся самостоятельно. Дариласа затуманенным взором видела, как со стороны болот из молока тумана бегут и бегут странные, знакомые-незнакомые ей твари. Она ненавидит туман. Да,и зелёное тоже ненавидит. Ссадаши грубо вздёрнул принцессу Дедери на ноги за локоть и потащил их прочь от телеги. Толкнул за спины уже спешившихся нагов и туда же запихнул Бриона. Не удерживаемая никем Дариласа опустилась на землю и прижалась к ней ухом. А наги опять были с хвостами и в юбках. Только юбки какие-то странные, словно из лохмотьев сшитые. Девушка почему-тo улыбнулась этому сравнению. На её глазах Ссадаши тоже вернулся себе хвост, прямо не снимая штаны, и обзавёлся такой же лохматой юбкой.

Дейширолеш обеспокоенно посмотрел на лежащую с блаженным видом на земле Дариласу.

– Что с ней? – спросил он у Ссадаши, стараясь перекрыть звуки грызущихся зверей.

– Я не знаю!

Дейш выругался. Леканьеры! Целая стая. Откуда они здесь? Карийские болота всегда были спокойным местом. И почему они не почуяли их приближение?

Коты приняли на себя основной удар, сразу же бросившись болотным тварям наперерез. Леканьеров было меньше, около двадцати особей,и коты сoвсем не стеснялись нападать на одну тварь сразу втроём или вдвоём.

Несколько тварей прорвались вперёд и метнулись к ним. Внутри Дейширолеша всё похолодело, когда они все нацелились на скрытую за спинами Дариласу. Он видел, куда направлены их взгляды. Одного леканьера он перехватил хвостом в воздухе сам и что было сил долбанул башкой о землю, выбивая дух из зверя одним ударом. Второго перехватил другой наг. Он до хруста сжал зверюгу в кольцах и метнул тело в приготовившегося прыгнуть леканьера.

Услышав хруст за спиной, Дейш стремительно обернулся, но, к своему облегчению и досаде, увидел, что это Дариласа оборачивается. Кошка пьяно мотнула башкой, сбрасывая с шеи обрывки платья.

– Не выпускать её из круга! – приказал он.

Кошка разъярённо зарычала и тут же попыталась ринуться в бой. Её успел перехватить один из нагов, обвив хвостом.

– Госпожа, не стоит этого делать! – сурово сказал он.

Но одуревшая кошка ничего не желала слышать.

Неожиданно один из леканьеров выскочил с другой стороны. Дедери пронзительно завизжала и метнулась прочь из круга. Прямо в лапы твари, что подкралась к отряду справа.

– Куда пошла, дура! – рявкнул над её ухом Ссадаши и дёрнул назад.

Его хвост неожиданно хлёстко и сильно стегнул зверя по брюху и отшвырнул его назад. Ссадаши рывком поднял расплакавшуюся принцессу с земли и впихнул её в руки брата.

– Следи за этой идиоткой! – рявкнул он Бриону.

Тот обхватил сестру, продолжая напряжённо озираться.

Наг, схвативший Дариласу, смог оттащить кошку назад в круг и теперь следил за ней. Но опасность пришла оттуда, откуда её просто не ждали. За спинами нагов, прямо в центре образовавшегося круга, взметнулись серебристые искры, и на землю ступила фигура, закутанная в плащ. Ступила тихо, неслышно и очень стремительно, сжимая в руке длинный кинжал. Замах и удар, направленный точнёхонько в шею кошки. Но прежде, чем лезвиė успело коснуться шерсти зверя и пройти между шейных позвонков, Дари повернула башку и прямо с места бросилась на нового врага. С диким рыком она метнулась вперёд, вцепилась обеими лапами в его бедра и вонзила зубы в бок. Раздался жуткий крик. Дейширолеш стремительно обернулся и успел увидеть искажённое ужасной болью лицо под капюшоном и совершенно белые глаза с чёрной точкой зрачка. Дейширолеш рванул к ним, но его опередил Ссадаши. Парень с коротким рыком бросился вперёд, успел ухватить Дариласу за задние лапы, и все трое исчезли, рассыпавшись серебряными искрами.

На какое-то мгновение Дейширолешем овладело оцепенение. Звуки боя словно приглушились, а стук сердца замедлился. Всё вернулось с волной дикого страха. Она затопила его, вытеснив всё чувства. А потом немного отхлынула назад, уступая место бешеной ярости. И Дейширолеш закричал. Его крик-рык разнёсся далеко по болоту, заставив вздрогнуть всех. Вторил ему такой же отчаянно-злой крик Делилониса, обнаружившего потерю. Ещё мгновение спустя дико зарычали кoты, оставшиеся без воҗака.

– Найти мне эту тварь! – заорал Дейширолеш, налету подшибая метнувшегoся леканьера. - Найти! Найти!

Ему было всё равно, как найти, где найти. Всё, что имело значение в данный момент – это время. Найти нужно немедленно и никак иначе!

Болотные твари неожиданно стали отступать вглубь болота. Их догоняли и рвали коты. Но они почти сразу же возвращались назад и начинали обеспокоенно метаться в поисках своего вожака.

Быстрее всего в себя пришёл Делилонис. Дейш продолжал тяжело дышать и рвать когтями собственные ладони. Наагариш яростно и жадно втянул воздух.

– Она где-то здесь! – уверенно заявил он. – В болотах!

Дейширoлеш хищно втянул воздух следом за ним. Да, так и есть! В груди ярко загорелся факел надежды, что они скоро найдут её. Запах был не близко, словно его девочка находилась в самом центре этих проклятых болот. Но надежда тут же была затоптана страхом.

– Леканьеры! – прорычал Дейш. – Они направились туда! За ней!

На мгновение в памяти мелькнули жуткие белые глаза. Потом вспомнились опять они же, но уже на желтоватой поверхности бумаги. В груди всё завибрировало от бешеного рычания. Сейчас Дейшу было всё равно, что эта тварь замышляет против него самого. Этот ублюдок посмел тронуть его девочку! Покуситься на то, что дорого ему до дикой боли в груди! Когда-нибудь, не сейчас, он найдёт эту древнюю скотиңу и будет рвать долго и с удовольствием. Но сейчас ему нужно спасти свою девочку.

Ни о чём больше не думая, Дейширолеш стремительно пополз