Пари на страсть - Евгения Соловьева

– Ты не похожа на простолюдинку. 

– Четыре года в академии среди аристо даже приютскую девчонку научат манерам. 

– Расскажи о себе, – попросил дракон, пригубив вино. 

– С какой такой радости? – искренне удивилась я. – Тебе не кажется, что наш ужин выглядит странно?

Я обвела вилкой вокруг. 

– Это самое защищенное место в академии. Факультет законников, кабинет дознавателя. Здесь студиозы практикуются в ведении допросов и поднятии зомби. Идеальное место для спокойного ужина и приятного разговора. 

Да уж, а Стейнар затейник! Я отложила вилку и промокнула губы салфеткой. После чего взяла в руки бокал с вином и откинулась на спинку стула. Пить не собиралась, я вообще мало пью, но нужно было чем-то занять руки, да и как оружие бокал тоже сгодится.

Стейнар пристально смотрел на меня, и прочесть по его лицу, о чем он думает, было невозможно.

– Ты ведь не ради ужина со мной притащил нас сюда?

Я поболтала вино в бокале, рассматривая, как оно стекает по прозрачным стенкам. 

Что-то было не так… Поднесла вино к губам и принюхалась, потом взяла немного в рот, покатала на языке и выплюнула назад. 

– Я алхимик, Стейнар, – произнесла с легкой издевкой. – И поверь, хороший алхимик. Поэтому зелье правды могу распознать даже без реактивов. Сама его готовлю на продажу. 

Дракон ничего на мою гневную тираду не ответил, наоборот, улыбнулся довольно, словно именно этого он и ожидал. 

– Ну и к чему этот фарс? – поинтересовалась я с милой улыбкой на лице. 

Мне не было страшно, наоборот, появился азарт, предвкушение. Это как игра в  «угадайку», задай правильный вопрос, ответь так, чтобы ничего не рассказать, догадайся по намекам. 

– Что ты знаешь о нашем проклятии? – не разочаровал меня Стейнар.

– О том, после которого вы не можете превращаться в крылатых ящериц? 

Дракон скривился. Да-да, знаю, что  «ящерицы» звучит унизительно, поэтому и говорю.

– Во время войны вас проклял смертельным проклятием последний из темных малефиков. Вы потеряли вторую форму в наказание за вашу злобу и кровожадность, – с наслаждением оттарабанила я фразу из учебника по истории, с удовольствием наблюдая, как ходят желваки на симпатичном лице.  

– Это все? 

 Я кивнула. 

– Никогда не интересовалась этой темой. 

– Последний абсолютный малефик… – Дарен казался бесстрастным, но что-то неуловимо изменилось в его взгляде, что-то глубоко внутри. – Мой дед был там и лично слышал, как звучит проклятие. 

Он замолчал, молчала и я. А что говорить? Дела давно минувших дней. Для каждой стороны своя правда. Дарен тем временем выпил вино и, отставив бокал, поднялся.

– Снять проклятие может только темный абсолютный малефик. По доброй воле и ради любви. Ну что? Ты готова кормить дракатов? 

Я кивнула. На что же ты намекаешь, светлый?

В этот раз мы оказались там, куда и стремились, у загона с двумя молодыми и не прирученными дракатами. Два мальчика, что было предсказуемо, кто же даст противнику шанс разводить этих монстриков. Изящный серебристый трехлетка, предназначенный только для прогулок и хвастовства, и мощный, приземистый огненный. Вот его можно будет и под броню ставить, и в бой пускать. Я с интересом рассматривала животных, а они с легким презрением рассматривали светлого. Ни я, ни дрожащий смотритель конюшен не удостоились внимания дракатов. 

– Это, небося, уйму деньжищ стоят, а с виду страшилища, – бормотал заискивающе смотритель, прячась за мою спину. 

– Да не так и дорого, – произнесла я безразлично, прикидывая, как разделить дракатов перед кормежкой. – Эти не элитные, но породистые. Где-то… по три сотни золотых каждый. – Смотритель так громко охнул, что я оглянулась. Он хватал ртом воздух и держался за грудь. – Ой, да что же вы такой впечатлительный? – Я протянула мужчине флакончик с успокоительным сбором, который он тут же залпом выпил. – Цена за элитного производителя золотой масти может доходить до пяти тысяч. 

– Кхм… – Дарен закашлялся, и я с удовольствием похлопала его по спине. От души так, с оттяжкой. – На пять тысяч можно год содержать небольшую армию. 

 – Можно, – согласилась я. – Но престижнее иметь элитного, подчиненного лично тобой драката. Это статусно. Тебе ли не знать? 

Дарен кивнул и уже более пристально и внимательно стал смотреть на животных. Те, почувствовав его интерес, начали скалиться, показывая, что без боя никто не сдастся, и еще не ясно, чей труп понесут на погост.

– Серебристый слишком пугливый, видите, как кончик его шипованного хвоста нервно стучит по каменному полу, оставляя на нем глубокие царапины? С ним будет сложно, и не факт, что он окажется послушным. Я бы подарила его королю, пугать нерадивых придворных. Ухаживать и кормить себя он будет позволять, но любить светлого – вряд ли. Хотя… – повернулась я к Дарену, – надо привести сюда Кьяртона. Сильный менталист, возможно, справится с этими недостатками. 

Я взяла с тележки, заботливо приготовленной смотрителем, кусок мяса и кинула его между прутьями серебристому. Молниеносный выпад головой, щелчок – и на меня смотрят с голодным ожиданием. 

– Резвый, – пробормотал смотритель. – Может, на вилах давать?

– Зачем? – удивилась я. – Дракаты никогда не нападают на того, кто принес им еду. Если еда не отравлена, конечно. 

Огненный тихонько зарычал. Клянусь, он смеялся! 

– А второй? Что о нем скажешь? – повернулся ко мне напарник.

– Идеален для воина. При правильном воспитании он будет спокоен и даже немного флегматичен. Надежный друг и защитник. Если найдется для него хозяин, – закончила с усмешкой, косясь на сосредоточенного Дарена. – Хочешь попробовать? Тогда бери мясо и вперед – покорять темную сущность.

– Что нужно делать? 

– Подружиться, показать, что ты сильнее, но при этом не проявлять агрессию. Все, как и с лошадьми. Потом, когда он тебе откроется, сделаешь привязку на крови.

– Дать ему своей крови? 

Я кивнула, с интересом следя за светлым. Раньше, когда драконы могли превращаться в огромных рептилий, им не нужны были такие