Новая жизнь Джей - Юлия Борисовна Жукова

— Если я что-то проглатываю, оно просто исчезает, — пояснил Джей.

— Ого, так ты работаешь, как пылеуловитель? — хихикнула Эдна. Джей с трудом сдержался, чтобы не поморщиться: был в Госсамере один нервный начальник, вечно недовольный качеством уборки, и он пару раз заставлял Джея вылизывать вещи, которые вовсе не были для того приспособлены. Джей не был брезгливым, как и любой Свити, но язык потом болел и песок хрустел на зубах. — А вкуса ты не чувствуешь?

— Чувствую. — Джей тут же вызвал справку из кулинарной ауры, чтобы не сочинять ответ самому. — Лаймы подстраиваются под вкусовые предпочтения хозяев и ощущают вкусы как желательные или нежелательные в соответствии с тем, насколько они приятны хозяевам.

— А если хозяев много? — уточнила Эдна и допила суп через край. Этот суп был по вегрийскому рецепту, а в Вегрии так делать было не принято, но Джей заткнул свои возмущённые ауры.

— Если они все едят вместе, то вкусовые рецепторы настраиваются по среднему значению. При возможности предлагаются соусы или заправки на выбор, — оттарабанил Джей, глядя в стену.

Эдна дошла до второго. Это были фаршированные чулпаи — такие маленькие вегрийские кабачки размером со сливу. На них сейчас был самый сезон, но возиться с ними мало кто хотел из-за жёсткой шкурки, которую устанешь счищать с мелких плодов. Джей просто разрезал их пополам и запёк с фаршем и сыром. Теперь он проследил, чтобы Эдна догадалась, что есть их надо ложкой, вычёрпывая из шкурки, как яйцо из скорлупы.

— М! Какие сочные! А ты, значит, пробуешь, когда готовишь?

— Конечно.

Джей терялся в догадках, куда ведёт этот разговор.

— И как тебе, понравилось?

Джей нахмурился. Это что, проверка?

— Если бы мои рецепторы отметили вкус как неудовлетворительный, я бы изменил состав или приготовил что-то другое.

Эдна нетерпеливо закатила глаза.

— Хочешь одну? — Она внезапно подвинула тарелку с чулпаями обратно к Джею.

Джей перестал смотреть в стену и уставился на Эдну.

— Зачем?

— Затем, что вкусно! Что ты так медленно соображаешь?

Джей не просто медленно соображал, у него голова трещала по швам. Эдне не нравилось это блюдо? Да нет, сказала же, что вкусно. Она хотела проверить рецепторы Джея? Что-то не так? Что вообще происходит?

Пока он стоял и не мог довести конца ни одну мысль, Эдна вылезла из-за стола, взяла десертную ложку, которую Джей сервировал для десерта, зачерпнула кусочек чулпая с фаршем и засунула Джею в рот.

Джей автоматически прожевал. Сочетание текстур отвечало всем критериям привлекательности. Соотношение макронутриентов в пределах рекомендуемого. Свежесть продуктов и витаминное содержание — близко к идеалу. Соль, острота, специи — в соответствии с предпочтениями хозяйки. Что не так?!

— Вкусно? — спросила Эдна в каком-то странном настроении. То ли с трудом сдерживала смех, то ли вот-вот взорвётся.

Джей сглотнул, отправив останки чулпая в небытие.

— Да…

— Во-от, — Эдна помахала в воздухе указательным пальцем. — Доедай этот, мне пять штук много.

Джей хотел было ответить, что можно было отложить или убрать в стазисный контейнер, но… Не будет же он кормить хозяйку старой едой, когда можно в любой момент сготовить свежее? Что же, выходило, Эдна теперь будет утилизировать недоеденное в Джея?

Он не знал, как к этому относиться. Пока что просто взял с тарелки надкушенный чулпай, чтобы Эдна могла продолжать разбираться с остальными. Взял у неё десертную ложку и переложил содержимое шкурки себе в рот. Вкус и правда был приятный. Пожалуй, Джей был бы не против утилизировать ещё пару штук. Но Эдна и без него их прикончила.

Поскольку дальше в программе был грушевый мусс, Джей сходил и принёс ей новую ложку, однако Эдна продолжила есть той же, которой орудовала всё это время. Заметив прибор у Джея в руке, она кивнула ему на диван.

— Садись.

Черешком ложки ловко разломила мусс надвое и подвинула одну половинку в сторону Джея.

— Это твоя. Ну чего глазами лупаешь? Сам-то себя не угостил наверняка! Жуй-жуй.

На этом месте Джей решил, что пытаться понять хозяйку себе дороже. Она хотела его кормить. Ладно. Пусть так. В общем-то он и не против. От мусса он при готовке пробовал только промежуточные этапы, и было неплохо, но законченный формованный десерт Джею не доставался никогда. Даже если люди чего-то не доедали, Джею бы в голову не пришло забрать.

Готовый мусс оказался сладкий — но в меру. И забавно пружинил на языке. Джей никогда не ел так много одного блюда за раз, и с удивлением отметил, что вкус груши распространился по всему рту и даже немножечко в нос. Это не было неприятно, наоборот — как духи, только внутри. Почему-то на фоне сладости во рту все дневные переживания, связанные со школой, уже не казались такими важными. Что-то стиснутое и побелевшее от напряжения внутри разжалось, пока Джей подчищал ложечкой остатки груши с тарелки.

Эдна к этому времени уже перестала на него поглядывать и упёрла расфокусированный взгляд в окно, за которым трепыхались на ветерке листья высокого дерева.

— Я когда сюда переезжала, думала, посажу груши и яблони и буду утром выходить на крыльцо, срывать и есть.

Джей попытался вычленить из её слов задачу.

— Мне посадить плодовые деревья?

Эдна глубоко вздохнула, а потом обречённо уставилась на экран.

— А толку? Я всё равно туда даже не выхожу. Ладно, отдохнули и хватит, мне ещё три отчёта сегодня написать надо.

Джей собрал посуду и ушёл её мыть. Новых задач не появилось, проблему хозяйки он решить не мог. Наверное.

***

Эдна занялась своими отчётами, а Джей прибрался после обеда и уволок наверх мешочек с рисовальными принадлежностями. Раз уж Эдна выделила для хранения Джея целую комнату, логично было держать все его вещи здесь, а не рассовывать по дому.

После обеда Джей немного успокоился и, оставшись один, лёг на кровать, чтобы без отвлечений прокрутить в памяти все события дня. Собрав из медицинской, информационной, речевой и любовной аур некое устройство для распознавания эмоций, Джей применил его к своим воспоминаниям о выражениях лиц людей в школе. Результат не стал неожиданностью: беспокойство, сострадание, ободрение, приязнь.

Чего Джей не увидел, так это момента осознания. Когда человек внезапно понимает, что перед ним Свити, его лицо обычно очень быстро проходит через удивление сразу в брезгливость или скуку. Значит,