Аромат магии - Мария Снайдер

Я была на полпути к комплексу для военнопленных, когда Урсан нагнал меня.

— Разве тебе не следует планировать миссию с Беленом? — спросила я.

— Планировать больше нечего. Разведка выявила как потенциальную цель один из отрядов Тохона во втором секторе Вига. Мы отправляемся на рассвете как обычный патруль, — сказал Урсан.

— Обычный? Ты всё ещё отрицаешь истинную природу тех, за кем охотишься?

— Я стараюсь сохранить беспристрастность.

О, прогресс.

— Почему ты не наслаждаешься своим выходным? — спросила я.

— С чего ты взяла, что не наслаждаюсь?

— Ой, да ладно, ты понятия не имеешь, куда я иду. Ох, — я винила свой вялый ум из-за недостатка сна, но также это заслуга влажной погоды.

— Да? И что же это значит?

Я уставилась на него. Он притворяется дурачком? Сложно сказать.

— О, как бы сказать, я поняла, что ты следуешь за мной, чтобы удостовериться, что я не отчитываюсь своему начальнику-шпиону перед разговором с Райном.

— Начальнику-шпиону? Ух ты, а я думал, что носить звание сержанта — это что-то особенное. Представишь его мне? — Урсан дразнил меня.

— Нет, она очень скромная.

— Плохо.

Несколько минут мы шли в молчании. Но потом он спросил:

— Почему ты не зовешь его Принц Райн?

— Разве ты не хочешь узнать, куда мы направляемся?

— Нет. Я уже догадался.

— Правда?

— Почему так подозрительно? Я выяснил, чем ты занималась прошлой ночью.

Я не могла возразить.

— Он не мой принц.

— Хотя ты пожертвовала своей жизнью ради него.

— Ему это было необходимо, — ответила я.

— Как и тебе.

— Я могу спасти несколько жизней, но его тактические приёмы сокрушат Тохона, спася тысячи.

— Я думаю, что ты слишком высоко оцениваешь его влияние по сравнению с нашей армией. С каждым днём прибывает всё больше войск с наших тренировочных баз. Каждый день Тохон выжидает, чтобы атаковать, мы стали сильнее.

— И Тохон тоже. Когда ты вернёшься со своей миссии с Беленом, мы снова поговорим.

Когда мы приблизились к комплексу военнопленных, Урсан сказал:

— Ты не войдёшь. Они заблокированы.

— Я просто хочу осмотреться снаружи.

— Ты не выяснишь, как они сбежали отсюда.

Я вздохнула.

— Так теперь ты можешь читать мысли?

— Нет. Просто руководствуюсь логикой. И это одна из вещей, которую я узнал о тебе. Ты мыслишь логически.

— Тогда ладно, Мистер Гений, расскажи мне, как же мы попадём внутрь?

— Мы вежливо просим, — он усмехнулся. — Стражник у ворот должен мне услугу. Так позволь мне поговорить.

Мы прибыли к главным воротам в комплекс военнопленных. Урсан мило беседовал всю дорогу ко входу в самое большое здание. Оно оказалось переделанным сараем, длинным и узким.

— Сержант Дена в своём кабинете. Вторая комната направо, — сказал стражник, махнув нам внутри.

Здание раньше было громадной конюшней. Ряды стойл для лошадей были переоборудованы в камеры. Здесь было как минимум на двадцать градусов жарче. Крошечное помещение Дены пахло кожей и, казалось, было кладовой для хранения снаряжения. Она просматривала лист бумаги за импровизированным столом. Её короткие, вьющиеся каштановые волосы прилипли к большому вспотевшему лбу.

— Наконец-то. Ремонт идёт медленно в такую жару, — ей не понадобилось много времени, чтобы заметить наше присутствие. — Пожалуйста, скажите мне, что вы привели новых работников?

— Нет, — ответила я. — Наши отряды тренировались вчера в лесу, и…

— Ах, чёрт возьми, сестрёнка, мне не нужно, чтобы ты тоже злилась и жаловалась на меня. Я получила достаточно этого дерьма от целого списка офицеров. Мне жаль, что ваша тренировка была сорвана. Мы позаботимся о том, чтобы это больше не повторилось.

— Я здесь не для того, чтобы жаловаться, — возразила я. — Мне просто… любопытно, как это произошло. Время показалось странным. Не лучше ли им было бы сбежать ночью?

Дена вздохнула.

— Я слишком занята, чтобы удовлетворить твои капризы. Иди, послушай лагерные сплетни.

— Что, если я снабжу тебя новыми работниками? Тогда у тебя появится время?

— Прыгуны будут не в восторге, — отметил Урсан.

— Я говорю не о них, — ответила я ему.

— Сколько? — спросила Дена.

— Столько, сколько тебе нужно.

Дена изучала нас так, будто не могла раскусить.

— Хорошо, но, если никто не появится, чтобы помочь, я пойду прямо к вашему командиру, — она вскочила на ноги. — Сюда.

Мы следовали за ней по главной дорожке конюшни. Камеры выстроились с каждой стороны, и я вытаращилась на нескольких заключенных, которые их занимали. Многие из них завязали жёлтые комбинезоны на поясе. Пот блестел на их грудинах, хотя они лежали на кроватках. Несколько человек пялились на нас через решётку.

Встречая их любопытные взгляды, я подумала, узнаю ли я кого-нибудь из них. Я провела двадцать шесть дней в замке Тохона; возможно, я исцелила одного из них или видела возле его огромного комплекса. Была только пара женщин, хотя я, на самом деле, не могла быть уверена, потому что всех заключенных волосы были острижены.

Кроме лёгкого интереса, никто не реагировал на наше присутствие. Я не видела ни одного знакомого лица. Дена вывела нас на длинное тренировочное кольцо за конюшней. Мягкая грязь смягчала наши шаги, когда мы направились в крайний левый угол, где солнечный свет проходил через полуобгоревшую стену, которая была частью заднего ограждения комплекса. Лес тренировочной зоны был всего в нескольких шагах от взлома. Группа измазанных пеплом солдат выдёргивала из рамы выжженные доски, бросая их в кучу. Они медленно двигались из-за сильной жары.

— Именно отсюда сбежали пленники, — сказала Дена. — Они отодвинули пару досок и прокрались по одному, пока один из моих охранников не заметил. Потом сорвали доски и прикрутили болтами. Это произошло во время их тренировки, поэтому они сбежали при дневном свете. На ночь их запирают в своих камерах.

— Кто устроил пожар? — спросил Урсан.

— Мы не знаем. Как только мои стражники подняли тревогу, один из пленников, должно быть, поджёг стену. Не все из них сбежали в этот момент, а те, кто сбежал, были снова пойманы.

Я изучала повреждения.

— Я удивлена, что всё ограждение не сгорело дотла.

— Марисоль прибыла сразу как почувствовала запах дыма.

— Марисоль? — спросила я.

— Маг воды Высшей Жрицы. Недалеко отсюда есть озеро, поэтому она быстро потушила пожар, — ответила Дена. — Слава создателю, она была поблизости.

Близость Марисоль казалась очень подозрительной. Я переглядывалась с Урсаном на обратном пути в кабинет Дены.

— Со скольким военнопленными вы можете справиться? — спросила её.

— В этом здании может разместиться триста человек, и у нас есть три других помещения ещё на двести. Мы, вероятно, могли бы втиснуть тысячу, — Дена устроилась за столом. — Мне нужно ещё десять рабочих, чтобы дать этим ребятам передышку.

— Хорошо, —