Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена! - Анна Кривенко

женщины в моём положении. Но внутри меня что-то приказывало обязательно купить это кольцо. То самое чувство, которое заставило меня войти сюда, теперь требовательно повторяло: «Возьми!»

Я привыкла доверять своей интуиции.

— Беру, — сказала я.

Продавец удивлённо приподнял брови, но ничего не сказал. Попробовал монеты на зуб, спрятал их под прилавком и протянул мне кольцо.

— Наденьте. Давайте, потренируемся, — предложил он.

Я надела кольцо на средний палец и ощутила его лёгкий, но уверенный вес. Мужчина показал, как правильно нажимать на рычажок. Лезвия выскочили быстро и бесшумно, а потом также плавно вернулись обратно. Я повторила движение, затем ещё раз.

— Отлично, — хмыкнул он, возвращаясь к прилавку. — Теперь вы вооружены.

Я кивнула, поправила плащ и направилась к выходу, чувствуя, как кольцо слегка холодит кожу. Однако, когда я взялась за дверную ручку, дверь внезапно распахнулась, и в лавку вошёл мужчина.

Я испуганно остановилась, глядя на него. Высокий, с прямой осанкой и светлыми волосами, покрытыми снегом — он вдруг показался мне мучительно знакомым.

Мужчина застыл на пороге, встретив мой взгляд…

Глава 24

Спаситель

Я застыла, будто вросла в пол. Мужчина, который только что вошёл в лавку, тоже замер, глядя прямо на меня. Молодое лицо с мягкими, но довольно размытыми через полумрак чертами, вызывало во мне странное чувство узнавания, но я никак не могла сообразить, где могла его видеть. Большие, светлые глаза незнакомца будто смотрели сквозь меня, одновременно пытливо и немного удивлённо.

Полумрак отчаянно мешал разглядеть его досконально, но даже при слабом освещении я видела, что одет он специфически, как путешественник, а взъерошенные светлые волосы лежат вокруг узкого лица ореолом. Отчего-то сердце взволнованно заколотилось, ведь я ненавидела состояние растерянности, которое так сильно меня затопило.

Мысли начали путаться. Тревога и неловкость слишком сильно захватили меня. Вдруг я осознала, что задержалась здесь слишком долго — день уже кончился, а вечерний сумрак быстро превращался в ночь.

Испугалась. Вспомнив о необходимости спешить, пробормотала неуместное извинение и бросилась на улицу, едва не сбив незнакомца с ног.

На улице стало ещё темнее. Снегопад усилился, дорожки, по которым я шла раньше, теперь выглядели совершенно одинаково. Я повернула направо, потом ещё раз, торопясь к предполагаемой стоянке торговцев, но вскоре остановилась, осознав, что заблудилась.

Желудок сжался от страха. Я обернулась, но позади был лишь снег и мрак, в котором мелькали редкие огни. Пальцы затрепетали от холода, и я прижала руки к груди, стараясь не паниковать. Но ощущение, что я попала в серьезную переделку по своей дикой неосторожности, росло с каждой секундой.

Вдруг позади раздался звук. Кажется, хрустнул снег, а затем послышались голоса. Сердце дернулось в груди.

Из темноты показались трое мужчин, закутанных в потёртые тёмные плащи и с насмешливыми улыбками на мрачных лицах. Их лица почти полностью скрывали глубокие капюшоны, походка была ленивой и самоуверенной. На поясе одного из них я заметила нож.

Незнакомцы застыли в нескольких шагах, преградив мне путь.

— Кого нам боги послали в такую замечательную зимнюю ночь? — насмешливо бросил один из них, склонив голову набок.

Я сделала шаг назад, но не произнесла ни звука. Мысли бешеным галопом скакали в голове. Бежать? Но меня догонят в три прыжка. Использовать свои дары? Но они бессильны против молниеносной физической силы. А дар иллюзии у меня слишком слаб, чтобы создать угрожающую маску на лице, способную кого-либо отпугнуть.

— Какая красавица, — протянул второй, оглядывая меня с ног до головы. — Совсем одна. Наверное, страшно? — голос его звучал издевательски.

— Крошка потерялась! — подхватил третий, поигрывая ремнём на поясе. — Мы всегда рады помочь, верно?

Их голоса звучали мягко, почти дружелюбно, но я прекрасно знала, что бандиты просто забавляются. Машинально потрогала пальцем кольцо на своей руке, нащупывая рычажок.

«Нет-нет, только не это… — подумала я, чувствуя, как холодная волна ужаса накрывает меня с головой. — Я не смогу никого убить или ранить…»

Однако… с каждым мгновением ситуация становилась всё хуже.

Когда первый мужчина сделал шаг ближе, я отшатнулась в сторону, но потеряла равновесие. В тот момент внутри всё кричало: «Беги!». Но ноги словно приросли к земле.

— Ну что, красавица, пойдём с нами? Мы покажем тебе, как весело в нашем городе.

Его пальцы потянулась ко мне, но я инстинктивно вскинула руку с кольцом. Лезвие блеснуло в свете фонаря, и резкий удар, которого я сама от себя не ожидала, заставил мужчину охнуть и выругаться. Кровь обильно заструилась по его щеке.

— Ах ты… тварь! — выдохнул он, хватаясь за лицо.

— Держи её! — рявкнул второй, и бандиты двинулись на меня разом.

Я вскрикнула, но в этот момент что-то с шумом мелькнуло в темноте. Первый мужчина с криком рухнул на снег, хватаясь за бедро, в которое вонзился арбалетный болт.

Остальные замерли, но ненадолго. Из мрака появилась темная фигура, и стремительный удар отшвырнул второго бандита к стене. Третий трусливо тут же пустился наутёк.

Я стояла, не в силах двинуться с места. Мой спаситель обернулся ко мне. Это был тот самый парень из оружейной лавки — худощавый, высокий и со взъерошенными волосами. Лица я почти не видела, но узнала его по фигуре.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как ноги предательски подкашиваются.

В этот момент луне наскучило наблюдать за развернувшимся представлением, и она предпочла скрыться за облаком, погрузив переулок в настоящий мрак.

Спаситель быстро подошёл ко мне и схватил за локоть.

— Что вы делаете здесь в такое время? Разве не знаете, что это крайне опасно, особенно для одинокой молодой женщины? — его голос прозвучал жестко и с упреком.

Я нервно сглотнула.

— Заблудилась, — прошептала я, глядя куда угодно, только не на него.

Его голос смягчился.

— Вы, наверное, не местная? Из какой деревни?

Неужели он принял меня за крестьянку? Впрочем, я же оделась крайне просто, а мой потрёпанный монастырский плащ вообще мог навести на любые мысли…

— Я… собиралась уехать с торговцами…

Молодой человек покачал головой.

— Я провожу вас к стоянке, — сказал он, но тут я заметила, что кольцо на моей руке всё ещё поблескивало выпущенными лезвиями, которые были измазаны кровью.

Стало дурно. Да, пережитое оказалось слишком страшным для меня.

— Что-то не так? — раздался голос моего спутника, и я вздрогнула. Он чуть склонил голову, глядя на меня с лёгким любопытством,