Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена! - Анна Кривенко

Добравшись до малой кладовой, я остановилась перед тяжёлой дверью. Она открылась с лёгким скрипом, и я вошла вовнутрь.

Воздух здесь был прохладным и тяжёлым, пахло дубовыми бочками, старым вином и пылью. Полки вдоль стен были заставлены бутылками со спиртным. Некоторые были аккуратно запечатаны воском, другие закрыты деревянными пробками.

Я достала из-за пазухи мешочек с магически заряженной травой.

* * *

Лекарь-путешественник научил меня не только лечить, но и… немного калечить. Однажды вечером он выпил слишком много настойки, которая подействовала на него, как горячительное, и у старика развязался язык. Он поделился тем, как в свое время побывал на войне, где регулярно устраивал диверсии своим врагам, отравляя воду лекарствами. С его помощью была выиграна не одна битва.

Кроткая послушница же, открыв рот, слушала его запретные откровения и жадно внимала. В ее памяти отложилось абсолютно всё — каждое его слово.

Я хранила эти знания в глубине памяти… на всякий случай. И этот случай настал…

С каждой бутылкой спиртного в этой кладовой я действовала осторожно. Щепотка травы отправлялась в горлышко, едва заметно оседая на поверхности вина. Я знала, что её действие не сразу бросится в глаза, но, когда Себастьян начнёт пить из этих бутылок, его тело поддастся слабости, которая заставит его лежать в постели не одну неделю.

Те бутылки, которые были запечатаны воском, я не трогала. Скорее всего их оставляли для особых случаев, и вряд ли бы стали откупоривать сейчас…

— Себастьян, ты заставил меня страдать. Теперь почувствуешь на себе, каково это, — шепнула я, заканчивая свою работу.

Когда последняя бутылка была обработана, я оглядела кладовую. Всё выглядело так, как и раньше, ни единого следа моего присутствия.

Вернулась в комнату на цыпочках, избегая любой возможности быть замеченной. По пути забежала на кухню, где набрала немного еды и воды, чтобы пережить ближайший день.

Замкнув дверь снова с помощью магии, я опустилась на кровать, чувствуя, как усталость охватывает тело. Завтра начнётся новый этап в моей битве.

— Первый ход сделан, Себастьян— прошептала я, погружаясь в глубокий сон. — Надеюсь этот будет как минимум шах…

* * *

Утро наступило быстро, и вместе с ним родились слухи.

Я стояла у двери, прислушиваясь к голосам слуг, доносящимся из коридора.

— Странно, — говорила одна из служанок. — Уже скоро обед, а хозяин так и не появлялся.

— Может, он… до сих пор развлекается с дамочкой? — хихикнула другая. — Господин у нас ненасытный, это всем известно…

— Нет-нет, — перебила третья. — Там что-то не так. К ним стучали, а они не отвечают. Только какие-то звуки доносятся… будто мычат.

— Мычат? — переспросила первая и прыснула. — Так значит он точно занят! Наверное, на сей раз бабенка хозяину попалась что надо: заставляет его мычать всю ночь и почти до обеда!

— Не знаю, не знаю… — с сомнением проговорила ее собеседница. — Не нравится мне всё это. Как бы нам не досталось из-за какого-нибудь недосмотра…

Они переговаривались ещё несколько минут, пока звук их шагов не растворился в тишине.

Я усмехнулась. «Мычат, говорите? Ну конечно, мычат. Но не по той причине, о которой вы подумали».

На сердце стало легче. Мой план работал. Себастьян, похоже, весь вечер и ночь пил, не подозревая, что с каждым глотком приближает себя к краху.

Я подошла к окну. Сквозь него виднелись двор и стайка слуг, бродящих по утренним делам.

У меня есть, как минимум, неделя, чтобы подготовиться к следующему этапу битвы…

Глава 22

Начало собственного дела

В поместье царила гнетущая тишина. Слуги, затаив дыхание, шептались в углах, перемывая косточки хозяину и его любовнице. Никто не осмеливался постучать в спальню Себастьяна. Однако к обеду напряжение достигло пика: когда стук в дверь вновь остался без ответа, одна из служанок решилась войти.

Картина, которую она увидела, заставила её взвизгнуть. Себастьян и его любовница лежали на полу, бледные и безжизненные, оба полностью обнажённые. В воздухе витал запах вина и ещё чего-то неприятного. Любовница лишь слабо застонала, открыв мутные глаза. Слуга, стоявший позади служанки, поспешно захлопнул дверь и побежал за лекарем.

Через полчаса в поместье прибыли двое лекарей — пожилой мужчина и молодая женщина — его помощница. В сопровождении всё тех же перепуганных слуг они вошли в спальню. Один взгляд на голые тела на полу вызвал у мужчины раздражённый вздох. «Опять пировавшие отравились», — буркнул он.

Лекари принялись за осмотр, пока слуги, дрожа от любопытства и страха, шептались в коридоре. Они были уверены, что это Божья кара за разгульную жизнь хозяина.

Молодая лекарка, склонившись над Себастьяном, едва заметно скривила губы.

— Явных признаков отравления нет, — сказала она. — Но состояние угрожающее. Придётся вывести их из этого состояния с помощью очищающего эликсира и травяных обёртываний.

Новая волна сплетен пронеслась по поместью. «Ты видела, как они лежат? Прямо на полу! Вот позор-то!» — шептала одна служанка другой. «А я слышала, что они оба будто заворожены были, а вдруг это какое-то колдовство?»…

* * *

Следующее утро было морозным и серым. Я стояла у окна, наблюдая, как первые лучи восходящего солнца пробиваются сквозь заиндевевшие деревья. Где-то вдалеке раздавался скрип телеги, но в доме царила мёртвая тишина.

Заскочила Анна и сказала, что можно идти: купец, привезший овощи, снова готов за небольшую плату отвезти меня в город. Отлично!

Накинув плащ и спрятав мешочек с деньгами под одеждой, я бросила взгляд на комнату. Это была настоящая клетка, и я с радостью покидала её. Хоть и ненадолго…

Верная служанка заперла за мной дверь, чтобы никто не заметил моего отсутствия (мало ли, вдруг Себастьян пошлет кого-нибудь узнать, не выбралась ли я. Хотя ему, пожалуй, не до того…)

Теперь осталось незамеченной ускользнуть из поместья. Для этого надела платье попроще, да и монастырский плащ выглядел очень даже потрепанным и обычным.

Я осторожно ступала по деревянным доскам коридора, которые, казалось, нарочно скрипели громче обычного. Сердце колотилось, а ладони вспотели

Добравшись к чёрной лестнице, замерла. Слышались голоса — кто-то переговаривался на кухне. Сделав глубокий вдох, я двинулась вперёд, крепче сжимая полы плаща. Слуги даже не взглянули в мою сторону. Они были слишком заняты обсуждением событий прошлой ночи.

За воротами поместья я выдохнула, словно сбросив с плеч тяжёлый груз. Морозный воздух обжёг щёки, но я не остановилась. Шаг за