Злодейка твоего романа - Анна Александровна Завгородняя

Он подпрыгнул на месте. Затем взял меня за руку, опустился на одно колено, а я, почти плавно, обошла вокруг его тушки.

— Все вы можете, леди Фанни. И лучше, если я узнаю правду от вас, — сказал Тео, поднимаясь на ноги.

А что, если сказать, подумала я.

Вдруг поверит, а? Вот рискну! Признаюсь, что так мол, и так. Попала я в ваш мир прямиком через книгу, одним богам известно, как это произошло. И именно в книге прочла о тайнике! И нет у меня никаких сообщников. И что вернутся хочу домой. Очень хочу!

Я даже смогла представить себе, как вытягивается лицо Теодора и как он потом начинает смеяться надо мной.

Нет, поняла я. Белтон мне не поверит, хотя это и есть правда. Правдивее не бывает!

Мы снова сошлись в танце. Вновь прошли через арку вскинутых рук, когда музыканты, хвала всем богам, издали последние аккорды танца и все закончилось.

Белтон предложил мне свою руку и повел возвращать родителям.

— У вас есть время до конца этого приема рассказать правду, — шепнул он мне, прежде чем вернуть, так сказать, с рук на руки чете Тилни.

Я ничего не ответила женишку, затем присела в книксене, благодаря за танцы, и еще долго сверлила спину дракона взглядом, пока он удалялся прочь, к моему облегчению и к огорчению леди Гарриет.

Глава 10

Из всех танцев, последовавших после фееричного контрданса с драконом, я могла выделить лишь вальс с его кузеном – мистером Уиндемом. Наверное, только в паре с Габриэлем я за весь вечер почувствовала себя относительно спокойной. Мои предыдущие партнеры, после объявления Белтоном о помолвке, были исключительно любезны и удивительно молчаливы. Отчего у меня в итоге создалось ощущение, будто они стремились как можно быстрее станцевать и отойти от греха подальше, то есть, от чужой невесты. И уж тем более, от невесты Теодора Джеймса Белтона.

Сам драконище почти не танцевал. Он выделил лишь нескольких девиц, сплясав с ними очередные деревенские танцы, столь популярные в книжном обществе, так похожем повадками на романтичную эпоху регентства. А все остальное Белтон время или беседовал со знакомыми, или стоял у облюбованной колонны в противоположной стороне зала, и наблюдал за мной.

Наверное, именно данный факт в итоге отвадил от меня последних воздыхателей. И просто тех, с кем можно было бы приятно провести время.

— Отчего лорд Белтон к нам совсем не подходит? – то и дело спрашивала матушка Тилни. – Ты ему сказала что-то неприятное? – Она готова была обвинить меня во всех смертных грехах.

— О, нет! – Я нашла что ответить. – Просто милорд был настолько любезен, что предоставил мне на сегодня свободу действий. И да, — добавила я, войдя в раж, — у него какие-то дела и важные мужские разговоры, в которых дамам участвовать не пристало. – Тут я откровенно солгала, надеясь, что леди Тилни от меня отстанет.

— Ты что-то недоговариваешь. – Обмануть матушку Гарриет было не так просто, но я сделала вид, будто не поняла ее намек.

— Дорогая, пусть Фанни немного повеселится, — вмешался лорд Тилни, спасая меня и ситуацию. – Раз сам лорд Белтон не против, а он явно не против, потому что решительно бы вмешался, покажись ему, что Фанни ведет себя неразумно, то почему мы должны препятствовать?

Я была готова расцеловать папашу Тилни за его витиеватую речь. Вот да! Не надо вмешиваться. У меня и так все запутаннее некуда.

— Как знаешь, дорогой, — вздохнула Гарриет Тилни, но бросила на меня предупредительный взгляд, который я с улыбкой проигнорировала.

Ближе к полночи, когда все напитки были выпиты, закуски съедены, а ноги начали гудеть от танцев, я поняла, что отчаянно хочу домой. В кроватку, ставшую мне почти родной. К Милли, которая поможет снять облачение девицы на выданье – этакую завлекающую сбрую из шелка и драгоценностей, ставшими вдруг тяжелыми.

У меня было ощущение, словно я не танцы танцевала, а как минимум копала картошку. Кто бы мог подумать, что от развлечений тоже можно утомиться не на шутку! И когда я начала предвкушать завершение приема, больше похожего на праздник, у герцога Орского на финал вечера нашлись другие планы. И я едва не застонала от разочарования, когда всех гостей пригласили выйти из дома и посмотреть фейерверк.

Белтон оказался тут как тут. Подсунул мне свою лапищу и с благословения четы Тилни, повел за собой под ручку на широкую террасу, где мы рисковали затеряться среди гостей.

Правда, хитрый дракон, немного потоптавшись в толпе, вдруг потянул меня куда-то прочь от гостей Орского и обещанного фейерверка.

— Э! – Я, конечно, сделала попытку оказать сопротивление. Даже принялась найти взглядом знакомых, или родителей, чтобы остаться на террасе.

Но увы. Ни четы Тилни, ни кого бы то из знакомых, поблизости, как назло, не оказалось. Тогда я поняла, что обречена следовать за Белтоном.

— Отпустите! – Решив сразу не сдаваться, я сделала отчаянную попытку высвободиться из захвата Тео. – Куда вы меня тянете? Желаете скомпрометировать?

— Это не в моем стиле. Я не компрометирую девиц, — фыркнул Белтон. – Вы и так принадлежите мне, леди Фанни, и скоро станете моей. А вот поговорить нам придется. Только не среди гостей. Здесь есть уединенное место, там и пообщаемся, — последовал ответ. – Не желаю, чтобы нас услышали посторонние.

— Но мне совершенно нечего вам сказать! – Я не сдавалась. Принялась дергать рукой, в попытке освободиться, но тогда Белтон сменил тактику и просто взял меня за руку, продолжая увлекать прочь от террасы.

— Хотите вы этого или нет, поговорить придется. Все зашло слишком далеко, леди Фанни, — сказал дракон. – Вы просто не представляете, во что вовлекли нас и какие неприятности грозят нам с вами, если шкатулка и ее содержимое не найдутся.

— Это как бы не моя проблема! – фыркнула я.

Тео даже остановился. Повернув ко мне пылающий взор, он холодно произнес:

— А вот тут-то вы очень ошибаетесь. Не следовало ее трогать.

Я вскипела.

Ага. Не надо. А как мне тогда спасаться? Сидеть, сложа руки, и ждать, пока книга со мной не расправится? Э, нет. Не мой вариант. Я пыталась по — хорошему, честное слово! Но не получилось. Так что без вариантов!

Только