Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица" - Айлин Лин

Лукас, подстегнув своего коня, вырвался вперёд, чтобы предупредить о нашем приближении.

Мы подъехали к лесоповалу как раз в тот момент, когда одно дерево грузно рухнуло. Затрещали сучья, вздрогнула земля.

- Харви, как вы тут? - первым делом спросила я, нисколько не стесняясь, задрала юбку выше колен, и двинулась через кучи веток в сторону лесорубов. Не стыдно было, потому что носила широкие тёплые штаны, с самого моего попадания в этот мир это стало привычкой - и тепло, и можно, ежели приспичит, быстро на дерево забраться.

- Доброго дня, госпожа! Скоро будем ставить сруб. Уже почти всё готово.

Его слова несказанно порадовали.

- Как долго такие дома возводятся?

- Два-три месяца. Дело небыстрое, - пожал плечами мужчина и только сейчас я заметила, что на нём нет рубахи. Широкая грудь, с великолепными кубиками привлекла мой жадный взор.

- Ты бы прикрылся, - шикнул на него Питер, подавая мне руку, чтобы я смогла перешагнуть через поваленное дерево.

- Простите, - в голосе ни грамма смущения. Харви быстро натянул рубаху и продолжил говорить: - То дело небыстрое, мы поэтому ветки стараемся сильно не ломать, шалаши поставим. Пусть там люди поживут.

- Да, придётся, - вздохнула я, прекрасно понимая, что это неизбежно. Благо на дворе весна и с каждым днём всё теплее и комфортнее находиться под открытым небом.

- Мы люди ко всякому привычные. За нас не переживайте, - усмехнулся мужчина, едва заметно покосившись на Россу, замершую позади меня. О, как интересно! Если меня не обманывают глаза и интуиция, то моему главному охотнику нравится Росса. И он, кажется, ей тоже.

Сделав вид, что ничего не заметила, прошла дальше и в итоге вышла на поляну. Тут уже стояло два больших шалаша по типу вигвамов. Неплохо собранных, кстати!

- Здесь и здесь ещё такие же поставим, точно всем места хватит.

- Завтра к вам перевезу мальчишек и Канира с Пахоном. Они будут мастерить улья.

- Улья?

- Да. Времени и без того в обрез, надо бы уже начинать их делать, - пробормотала себе под нос. - Привезут матрасы, - повысила голос, - набитые свежей соломой, расстелите поверх лапника, помягче, да теплее будет.

- Госпожа, откуда вы так много знаете? - это уже Питер, в голосе сурового воина проскользнули удивлённые нотки.

- Жила как-то. С няней и матерью. Корешки собирали, рыбу удили, петли на зайцев ставили, в шалаше почивали. Вот. - Выдала я, глядя, как натуральным образом вытянулись лица у стоявших рядом со мной людей. И настолько комичными они выглядели, что всё же не выдержала и громко рассмеялась. И они следом за мной.

- А вы, оказывается, любите пошутить, - широко улыбаясь, заметила Росса.

Эх, вот так бы весело вся моя дорога в новой жизни прошла, без забот и печалей, но, увы, не всё так просто, как хотелось бы.

Глава 25

Джека и его людей поблизости от будущей деревни и от моего постоялого двора видно не было.

- Им сейчас не до вас, госпожа, - попытался успокоить мою нервозность Харви, - снег сошёл, тракт открылся, Джек по обыкновению начнёт грабить и сбывать нечестным путём присвоенное. На это нужно время. И, да, про вас он вовсе не забыл. Объявится рано или поздно. Сдавать вас проверяющему не станет, хотя... Знаете, это его земляки, вроде какие-то понятия чести Джеку всё же не чужды. Но всё же я бы на вашем месте поостерёгся и подготовился к худшему из вариантов. Вплоть до поджога таверны.

- Ему нужно, чтобы я была жива и здорова. И не в темнице. Иначе земли отойдут короне, а потом их могут отдать кому-то другому. Но точно не ему. Вся надежда на это. Я нужна твоему бывшему начальнику невредимой и на свободе.

- Есть в ваших словах зерно истины, - кивнул Харви, задумчиво потёр подбородок и добавил: - Единственное слабое звено, - произнесённая им фраза, заставила меня улыбнуться, - Донелка. Она, гадина такая, может напакостить и вам, и братцу.

- А он точно её брат? - наконец-то я задала этот давно зудевший вопрос.

- Неродной, - пожал плечами охотник. - Но кровь какая-никакая общая у них есть.

- Туманно как-то звучит.

- Я не знаю всей правды, но вместе их, если вы об этом, - и двусмысленно подвигал бровями, - ни разу так и не застукали.

- Ясно, - фыркнула я и могла привести сотню и ещё столько же примеров, когда никто ни о чём не сможет догадаться. Но развивать эту тему посчитала лишним.

В глубине души со всем сказанным Харви я была согласна. Просто боялась произнести всё это вслух. Джек и его сестрица - самая моя большая проблема, даже куда более страшная, нежели отсутствие денег. Второе вполне решаемо мирным путём, а с первым придётся повоевать.

Днями я крутилась-вертелась между стройкой и делами в таверне, постояльцев пока пребывало не так много, как мне бы хотелось, по всей видимости, новое правило в виде налога за нахождение на моей земле в размере всего трёх медяшек, отпугивало путешественников. Казалось бы, гроши, ан нет, люди даже такую кроху не желали платить.

В который раз убеждаюсь: люди во всех мирах одинаковые.

На биваке периодически дежурили мои люди, и те, кто желал тайком там переночевать, разворачивались и проезжали мимо. Но постоянно кого-то туда назначить не было никакой возможности. Мне катастрофически не хватало людей.

Весь купленный мёд мы пустили в дело и теперь бочонки, в которых раньше хранилось вино прежнего хозяина постоялого двора, заполнила сладковато-пряная жидкость. Осталось дождаться созревания напитка и можно отправляться в Дальний и попробовать его продать трактирщикам. Естественно, я понимала, что если моя медовуха будет такой же, как и в городе, то слухов о "Рыжей лисице", куда непременно стоит наведаться ради необыкновенного нектара, так и не расползутся среди жителей. Посему наша "Сладкая Хани" весьма отличалась от "Пчёлки". И более высокой степенью созревания и отчётливыми нотками дорогих специй, коих осталось совсем немного.

За стойкой на первом этаже меня заменил Роджер. Получилось это случайно, мне срочно надо было бежать на стройку, к группе, собирающей улья - что-то у них там не спорилось, и первым на кого упал мой ищущий