Мышеловка для троих - Виктория Серебрянская

вдруг оказалось невероятно сложно дать ему ответ. Слова застревали в горле без всякой видимой причины. Меня снова начало колотить. Еще сильнее, чем раньше. И я вдруг поняла: это откат. Не Тай виноват в том, что со мной сейчас происходит. Это просто моя нервная система не выдерживает того, что на нее свалилось.

Вместо меня Таю ответил Рик:

— Гильдия свободных Специалистов. Так они себя называют. На три четверти нелегальная организация. По сути — профсоюз наемных убийц и прочих мастеров темных делишек, лишенных обычной щепетильности. За деньги члены Гильдии сделают для тебя все: от сокрытия улик преступления до устранения неугодных. Я удивлен, что именно Лорентайн достался твой заказ. Есть подозрение, что твои сородичи пожадничали и мало заплатили.

Тут я не выдержала и, неохотно отстранившись от такой надежной груди, заглянула в глаза банкиру:

— Нет, дело не в этом. Просто я считаюсь специалистом по несчастным случаям. Знаю, что для вас это прозвучит глупо, но мне нужно подтвердить квалификацию поле выпускного экзамена. А в отношении Тая заказ был именно на несчастный случай. И на момент его поступления других свободных специалистов не было. Поэтому его отдали мне. Но это не значит, что все пустили на самотек. За нами следом шла моя наставница. И, если бы не справилась я, все сделала бы она.

— Это та, которую ты убила? — Темные глаза Рика смотрели пристально, но без капли осуждения. — За что ты ее вообще?

Говорить, глядя в глаза того, над чьей головой завис дамоклов меч заказа, оказалось тяжело. И я снова прильнула к его груди, прислушиваясь к ударам сердца банкира:

— Да, это была наставница Дилайла. Она должна была подтвердить или опровергнуть мою квалификацию. А убила… Вообще наставница не должна была вступать со мною в контакт. Но поступил заказ и на тебя, Рик, и там по словам Дилайлы очень крупная сумма. Не представляю, сколько, но даже наставница была впечатлена и пошла на нарушение правил и сделку со мною. Она предложила мне отдать Рика ей, а за это я бы получила высшую квалификацию. Если бы я согласилась… Дилайла очень скора на расправу… Была…

Повисла тяжелая тишина. Она придавила нас троих свинцовым грузом. Даже пение птиц как-то притихло. Или отодвинулось на второй план. И в этой тишине мы вдруг ясно услышали странный, совершенно неуместный в девственном лесу шум. Руки Рика на моем теле напряглись, превращаясь в тиски. Я услышала, как екнуло сердце банкира. Да и у меня самой сердечко в ужасе ударилось о ребра. Шум был подозрительно похож на звук работы двигателей межпланетных катеров.

Тай шагнул ко мне ближе, почти впритык, практически расплющив своим телом о тело Рика, и больно вцепился в мои плечи:

— Это твои? Узнали про смерть твоей наставницы? Отвечай!

Я застонала от боли и огрызнулась:

— Нет! Наши столь грубо и открыто не действуют!

— Тай, перестань! — Рик с силой оторвал от меня руки лохматого. — Ты калечишь Лорентайн!

Тай огрызнулся, будто дворовая собака:

— Она другого не заслуживает! — Я содрогнулась. — Если это не ее соплеменники из клана убийц, тогда кто? Я хорошо помню, как говорили, что на время съемок небо будет закрыто для полетов, а наблюдать за нами будут только при помощи робокамер!

А гул все приближался. И вскоре из-за края леса к реке вынырнуло само транспортное средство, стремительно к нам приближаясь. Солнечный свет резал глаза, не давая рассмотреть детали, как бы я ни старалась. Но кое-что я все-таки увидела: это был не обычный межпланетный гражданский катер. Это было военное судно.

— Что мы стоим, как на витрине? — Тай нервно дернулся. — Меня что-то берут большие сомнения на счет того, что там, — он мотнул головой, указывая на приближающийся катер, — нас ждет что-то хорошее!

Я была полностью согласна с мнением лохматого чудушки:

— Тай прав! Стоять на берегу у всех на виду глупо. Если там враги — подстрелят, не особо напрягаясь. Нужно спрятаться. К своим, если вдруг случится чудо и кого-то из вас ищут друзья, всегда выйти успеем. Зато, если там враги, чаща сыграет нам на руку и даст хотя-бы небольшую, но фору.

— А за тебя разве некому заступиться? — Рик пристально смотрел на меня, но я не могла понять, о чем он думает. — Ты так уверена, что это или враги, или за кем-то из нас?

Я молча кивнула в знак согласия и тихо добавила:

— За мной придут в любом случае. Но позже. Когда станет понятно, что Дилайла пропала, а я провалила задание. И в любом случае это точно будет не военный катер. Это будет что-то очень незаметное для окружающих.

Рик смотрел на меня еще одну долгую, почти бесконечную секунду. А потом молча взял нас с Таем за руки как маленьких детей и бросился под защиту леса.

Время — понятие очень относительное. Казалось, мы разговаривали на берегу не менее получаса, а бежали и того больше. На самом деле мы перебрасывались фразами не более минуты. А бежали и того меньше. Но даже этого ничтожного отрезка времени катеру хватило, чтобы достичь берега и начать спуск. Даже если бы мы не тратили минуту на разговоры, все равно не успели бы спрятаться хорошо. Я это отчетливо понимала. А потому, едва за нами сомкнулись оплетенные лианами ветви, я остановилась, заставив парней сделать тоже самое. Тай тут же открыл рот, чтобы заорать на меня. Но я бесцеремонно закрыла его ладонью и прошипела:

— Тихо! Нужно понять, кто это и по чью душу.

С другой стороны от меня едва слышно выдохнул Рик:

— Это было бы неплохо. Но успеем ли мы потом скрыться от преследования, если там, — он выразительно кивнул головой назад, — прилетели враги?

Тем временем катер благополучно нашел подходящее место для посадки. Практически напротив того места, где в зарослях замерли мы. Шум двигателей смолк. Перебивая журчание воды в речке, раздавались характерные для высадки звуки: шипение сжатого воздуха, а позже — топот ног. Сквозь редкие и маленькие просветы в переплетении веток мелькали какие-то тени. Военные рассредоточились на берегу.

Я замялась. Не хотелось говорить вслух, что я и так обречена.