(не) Пара Его Величества. Связанные судьбой - Марина Ружанская

— Потому что там — деревня! — Марк скривился, его лоб покрылся испариной от концентрации. — Там каждую минуту кто-то проходит: люди, кошки, собаки, феи, и Цербер знает кто еще! Заклинание захлебнется от шума и покажет мешанину из последних пяти прохожих. А здесь? — Он кивнул вокруг. — Замкнутое пространство. Мало кто сюда забредает. Из посторонних только крысы, и то не факт. Теперь — не мешай. Почти готово.

Все отступили, давая магу пространство. Через пару минут сложный золотой узор перед Марком свернулся в шар, а затем резко рассеялся, превратившись в странный, серебристо-серый туман. Туман не поднимался вверх, а расползался по полу и стенам, как живой, заполняя углы забоя.

— Не двигайтесь! — предупредил Марк, его голос был напряжен. — И не шумите! Энергия хрупкая!

И тут же из тумана начали проступать фигуры. Сначала — размытые, полупрозрачные, как призраки, но быстро набирающие плотность и очертания.

— Это ж я!!! — оглушительно заорал Годраш, тыкая толстым пальцем в массивную туманную фигуру тролля, которая двигалась… задом наперед! Она пятилась от стены с жилой к выходу из забоя.

— И кому я говорил не шуметь?! — зашипел Марк, не отрывая взгляда от формирующихся образов. — А вон — Шэр, Фергус и я. Все наоборот. Заклинание показывает в обратном хронологическом порядке. От недавнего к прошлому.

Их собственные «фигуры» быстро растворились, уйдя в направлении входа. Некоторое время туман просто колыхался серой, неподвижной массой.

— Долго никого не было, — пояснил Марк, его голос звучал разочарованно. — Дни, может, даже недели пустоты…

— Это заклинание показывает всех живых существ? — с профессиональным интересом спросил Фергус, наблюдая, как туман стелется по камням. — Даже пауков и жучков?

— Нет, — покачал головой Марк. — Только разумных уровня хотя бы нечисти вроде гоблина или лепрекона. Иначе это будет бессмысленная трата магии: смотреть, как перемещается по стене паук или сколопендра. Фильтр стоит жесткий… О! Смотрите!

Туман взволновался. Из одного из боковых ответвлений забоя задом наперед вышел мутной силуэт человека. Он двигался неестественно, пятясь, но походка была узнаваема — неуверенная, чуть суетливая. Фигура направилась к выходу.

— Кто это? — нахмурился друид.

— Кассий Лонгин? — первым предположил Шэр, вспоминая управляющего шахтой, его манеру двигаться.

— Кажется, он, — согласился Марк, прищурившись.

— Да точно он! — хлопнул в ладоши Годраш. — Я эту петушиную походку где хошь узнаю! Как цыпленок на морозе!

— Значит, надо будет обязательно поинтересоваться у господина управляющего, — холодно заметил Шэр, — что он делал здесь один, когда шахта уже считалась опасной и заброшенной.

Фигура Кассия растворилась у входа в забой. Туман снова замер, став почти неподвижным и бесформенным. Прошло еще несколько долгих минут в напряженном молчании.

— Все что ли? — проворчал Годраш, потирая затекшую спину.

Но вдруг туман вновь ожил, заклубился. Он сгустился у того же бокового прохода. Оттуда появилась мутная фигура мужчины. Его лицо, хоть и размытое, было искажено абсолютным, леденящим ужасом. Он озирался, его движения были паническими, дерганными. Но вместо того, чтобы бежать к спасительному выходу, он вдруг… нырнул в следующий боковой проход, ведущий вглубь горы, в противоположную сторону от выхода!

На этом моменте серебристо-серый туман вдруг искривился, зашипел, будто его закоротило невидимой молнией, и рассыпался на мириады блеклых искр, которые тут же погасли.

— Все, — развел руками Марк, вытирая пот со лба. Его лицо было бледным от затраченных сил. — Энергия кончилась. Что-то… мощное помешало в конце.

— А этот хмырь кто был? — спросил Годраш, тыкая пальцем в то место, где исчезла фигура. — Тот, что орал без голоса?

— Хм… — Марк прищурился, вспоминая детали. — Судя по нашивкам на мантии… Это Марк Туллий Вер. Тот самый «дорогущий» маг-геомант из Рима. Который здесь сгинул вместе со своей командой. Ладно, давайте еще осмотрим эти боковые ответвления. Особенно то, куда нырнул геомант и тот куда, по словам Годраша, тащили тела.

Они разошлись так же по-парно. Шэр направился к тому месту, где Годраш обнаружил следы борьбы. Тролль шел рядом, его каменное лицо было мрачным.

— Эй, остроухий, видал? — Годраш остановился у входа в узкий, низкий штрек, отходящий влево от забоя. Он указал на пол. — КРовища, да? Свежее, чем там, у крепей.

Шэр опустил факел. Да, пятна здесь были темнее, почти черными, не такими выветренными. И следы глубже, четче, как будто тащили что-то очень тяжелое.

— Да, — подтвердил атлант, его голос был ледяным. — Туда тащили… Как раз в том направлении, куда ходил Кассий Лонгин. — Он обернулся, чтобы позвать Марка и Фергуса.

Но из главного забоя, откуда они только что вышли, донесся оглушительный грохот падающих камней и дикий, нечеловеческий вопль.

Шэратан ворвался в главный забой первым, держа в руке обнаженный меч. Годраш молча сопел за спиной, его каменные кулаки были сжаты для удара. Но вместо ожидаемой схватки их встретила… гробовая тишина, нарушаемая лишь прерывистыми стонами Марка и спокойным голосом Фергуса.

Картина выглядела абсурдной: ни кобольдов, ни других врагов. Но одна из стен бокового штрека обвалилась, завалив проход грудой камней и пыли, хотя выход из забоя оставался свободным.

В трех метрах от свежего завала, на коленях, сидел Марк. Его лицо было перекошено от боли, а его левая рука висела неестественно, как плеть. Рядом, присев на корточки, Фергус осторожно ощупывал поврежденное плечо мага. Увидев ворвавшихся воинов, друид лишь махнул свободной рукой:

— Вывих. Ничего страшного, дети мои. Просто несчастный случай.

Но Шэратан так не думал.

— Марк, да ты издеваешься? — Разочарование, усталость и нарастающее раздражение вибрировали в нем. — Как можно было вывихнуть руку на пустом месте?!

— Не на пустом! — огрызнулся Марк, хотя его щеки пылали от стыда. — Я вообще-то уворачивался от падающих камней! Один мне чуть голову не снес!

— Камни упали в трех метрах от тебя! — Шэр смерил Марка недовольным взглядом. — И кто будет следующим? Сильвия сломает шею, споткнувшись о порог таверны?

Годраш, остановившийся позади, фыркнул, а потом громко захрюкал, пытаясь сдержать гулкий смех.

— Че? Думал, кобольды напали? Хоть в штаны с перепугу не наделал?

Пальцы атланта резко расстегнули пряжку толстого кожаного ремня на его штанах.

— Эй-эй! — глаза рыжего мага округлились. — Ты что это делаешь?! Вон у тебя теперь жена есть, хоть и психованная! С ней эти… игры устраивай с ремнями, цепями!

— Вообще-то, он хочет вправить тебе руку, Марк, — спокойно пояснил Фергус, наблюдая за действиями атланта с профессиональным интересом.

Атлант кивнул, подтверждая слова друида, и протянул снятый ремень Марку свободным концом вперед.

— Зажми зубами. Крепко.

— Давай я, Шэратан, — предложил Фергус, вставая, в его голосе звучала непререкаемая авторитетность опытного учителя. — У меня руки… помягче.

Шэр на мгновение задержал взгляд на друиде, затем пожал