Океанская Жемчужина - Лия Виата

вот что плохого может произойти со мной в Императорском замке? Наверняка сюда какая-то рыба заплыла и теперь не может выбраться. Верно? Проглотив комок в горле медленно поплыла к маленькому проему.

— Кто здесь? — почти шепотом спросила я, заглядывая за поворот.

Вместо ответа кто-то схватил меня за плечо, закрыл рот и повалил на дно. От страха у меня посыпались слезы из глаз.

«Теперь меня похитят и будут просить выкуп? Что если родители не согласятся платить? Надо выбираться», — подумала я, но не смогла и пальцем пошевелить.

Похититель повернулся ко мне лицом, и я утонула в его бездонных бледно-голубых глазах.

— Я не наврежу вам, просто помолчите немного, пожалуйста, — попросил русал примерно моего возраста.

— Кайтен? Милли? Куда вы все подевались? — донесся до ушей расстроенный голос Риэ. — Это не смешная шутка. Если вы будите играть без меня, то я обижусь!

Ответом ей стала тишина.

— Ну и отлично. Тогда я поплыву обедать одна. — На этих словах Риэ выплыла из зала.

Русал облегченно выдохнул и отпустил меня. Быстро отодвинулась от него и только сейчас смогла полностью рассмотреть. Белоснежные волосы и белый хвост выдали в нем сына Императора.

— К-красный Риф? — заикаясь спросила я.

— Да. Простите за такой прием. Вы не ушиблись? — обеспокоено спросил он.

Медленно покачала головой.

— Отлично. Тогда можете догнать Риэ и поплыть на обед вместе, только не говорите ей, что видела меня, — попросил он.

— А вы? — Я растерянно посмотрела на него.

— Присоединюсь позже. — Его улыбка на миг дрогнула.

Я опустила взгляд и заметила, что его хвост запутался в сети, которую стражники использовали в качестве оружия против больших хищных рыб.

— Вам нужна помощь? — спросила я.

— Нет, — твердо отозвался он, а я поняла почему он не пришел встречать нас.

Красный Риф, видимо, запутался уже довольно давно, но из-за гордости не смог попросить о помощи. Типичный мальчишка. Закатила глаза, смахнула остатки слез с щек и выплыла из комнатушки, но уже через пару взмахов хвоста вернулась с острым копьем в руках.

— Думаю, это поможет вам присоединиться к нам быстрее, — произнесла я, положила копье рядом с ним и уже собиралась поплыть за Риэ, но он вдруг снова схватил меня за руку и заставил нагнуться к нему.

Я не удержала равновесие и наши лица оказались слишком близко друг к другу. Мы оба покраснели от смущения, но он всё равно меня не отпустил.

— Никто… — начал он, но я его перебила.

— Я никому не скажу, клянусь.

Красный Риф кивнул и ещё внимательнее всмотрелся мне в глаза. Моё сердце пропустило удар, а дыхание стало прерывистым. Отчаянно захотелось спрятаться.

— Я могу уплыть, Ваше Высочество? — робко спросила я.

— А? Да, — сказал он, будто только сейчас очнувшись.

Его щеки вдруг засеребрились. Он отвел взгляд в сторону и отпустил меня. Поклонилась ему с громыхающим в ушах сердцем и уплыла из тренировочного зала.

* * *

Тогда я ничего не поняла, но с последующими встречами всё стало очевидно. Я влюбилась в него с первого взгляда и, что ещё удивительнее, получила от него взаимную симпатию, а потом произошла трагедия, разлучившая нас на многие луны.

Кайтен болезненно поморщился. Прижалась своей щекой к его, молча говоря: «Я не плачу».

— Хорошо, — выдохнул он и уже в который раз добавил: — Если у тебя появится шанс сбежать, то, пожалуйста, брось меня. Я не переживу, если и ты умрешь из-за меня.

Со злостью пихнула его рукой в наиболее здоровое плечо, высказывая своё негодование. Кайтен застонал от боли, а я почувствовала укол вины и попыталась в который раз осмотреть его довольно серьезные раны в темноте. Безрезультатно.

— Миллитина? — позвал он.

Я выпрямилась и оказалась в плену его чарующих глаз. Даже с тем учетом, что почти не видела их, моё сердце мгновенно ускорило ход. Рядом с ним я даже в таких обстоятельствах таяла и рассыпалась на песчинки одновременно. Не знаю, что именно меня выдало, но Кайтен ухмыльнулся.

— Если не хочешь уплывать, то тогда не оставляй меня до самой смерти, иначе я сойду с ума от одиночества, — прошептал он.

Осторожно убрала прядь волос с его рассеченного лба и ответила уверенным взглядом, обещавшим ему всё, что он просил, красноречивее любых слов.

Глава 25

— Рассказывай, — мрачно приказал я.

Настроения у меня с самого утра из-за плохих новостей не было.

— Я бы и рад, да только нечего рассказать, — ответил Марк и поморщился.

Я тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. За оконном кабинета только начал заниматься рассвет, а я уже устал, как собака. Голова раскалывалась от настигших меня проблем. Родители всё ещё не вернулись из дружеского визита, и если в начале месяца я чувствовал себя мудрым наследником престола, у которого всё получалось, то теперь превратился в растерянного мальчишку.

Во-первых, по неведомой мне причине вся рыба в Западном и Северном море резко ушла на глубину. Улов Иридии за последнюю неделю достиг критически низкой отметки. Нам уже нечего продавать, а если так продолжится, то нас ждет голод.

Во-вторых, торговцы начали отказываться от перевозок товаров по водным путям, аргументируя это полным штилем и неожиданно возникающими водоворотами. Мы потеряли в океане как минимум шесть судов за последние две недели, что ни в какие рамки уже не лезло.

В-третьих, меня ужасно волновала ситуация с младшей сестрой, а если быть точнее, то с её странной дерзкой служанкой. Сама Энже в последнее время стала выглядеть более живой. Она начала ненадолго посещать сад, что меня радовало и настораживало одновременно. В отличие от большинства я прекрасно осознавал, что Энжелия ведет себя так под влиянием своих новых слуг, но какие цели преследовали брат с сестрой оставалось для меня загадкой.

— В каком смысле «нечего»? — устало уточнил я.

— Эти двое будто из океана вылезли. Никто их не знает, значит, подтвердить личности на может. Более того ни один пассажирский корабль не терпел крушения в окрестностях Иридии уже более полугода и, насколько мне известно, они оба разговаривают на иридийском без акцента, будто родились здесь. Какое-то время они жили у старика-торговца около порта. Его внучка уже три года работает в замке горничной, но они с ней не близки. Остальные слуги в принципе общаются с Лави и Фэшем редко, — пояснил Марк.

Мне стало дурно. Если эти двое навредят Энже, то простой смертью точно не отделаются, но рубить с плеча сейчас нельзя. Надо разобраться с ними как можно быстрее. Встал на ноги и вышел из комнаты,