Дракон по вызову - Лена Хейди

Или всё просто: из-за старческой немощи уже забыл моё первое имя?

— Спасибо, ваше величество, — поклонился я ему.

— Леди Эльвира Рафаэль, вы тоже примите мои поздравления. Вам достался замечательный жених — умный и сильный, — заявил он, особо подчеркнув тоном последние два слова.

— Благодарю, ваше величество, — моя невеста присела в изящном реверансе.

— В знак особого моего к вам расположения и в честь вашей помолвки прошу принять от меня подарок — шкатулку с голубыми айтарскими алмазами, — заявил Бонард и махнул рукой ближайшему пажу.

Тот послушно взял с ближайшего овального столика и вручил в мои руки не просто вещь, а настоящее произведение искусства.

Внутри шкатулка была пустой, там ничего не брякало. А вот её крышка и внешние стенки были щедро украшены драгоценными камнями. Такая вещь стоила целое состояние.

— Спасибо, ваше величество, вы очень добры! — потрясённо отозвался я, и мы с Эльвирой отвесили ему ещё один поклон.

— Всё, идите, — махнул он нашей паре рукой и обратился к придворным музыкантам: — Включайте вальс! Пришло время для танцев.

Зазвучала громкая приятная музыка, придворные оживились, а монарх устало опустился на трон и прикрыл глаза.

К Дрейку с поздравлениями пошли сразу несколько потоков, с разных сторон. Каждый аристократ спешил засвидетельствовать ему своё почтение и поздравить.

— Пойдём, — мягко обхватив Эльвиру за талию, я повёл её к выходу.

— Ты уверен? Никто, кроме нас, не покидает этот зал, — тихо спросила невеста.

— Король всегда выражается очень чётко. Он сказал нам «идите». Значит, нам пора уходить, — пояснил я.

Глава 41. Странности

Кристиан

Король объявил свою волю относительно преемника, и теперь можно было возвращаться в родительский дом — зализывать раны, причинённые осколками разбившейся мечты.

Но я решил не спешить, а показать моей истинной паре столицу.

Король не пожелал видеть нас на балу, но мне очень хотелось, чтобы Эльвира потанцевала, развеялась. И вообще улыбнулась.

— Позволь пригласить тебя в клуб «Анжитель», — обратился я к невесте. — Там вкусно кормят и есть танцпол, где звучит приятная танцевальная музыка.

— Это свидание? — наконец-то улыбнулась моя красавица.

— Да! — уверенно кивнул я.

— Тогда веди, — согласилась она. — Только у меня есть сомнения, Кристиан. Мне кажется, тебе сейчас не до танцев. Надо пережить то, что случилось сегодня во дворце. Ты не показываешь вида, но мне кажется, тебя сильно огорчило, что король выбрал наследным принцем не тебя, а этого вредного Дрейка.

— Это уже неважно, — покачал я головой. — Король Бонард сделал свой выбор. Теперь ничего не изменишь. Должен признаться, что у меня с Дрейком всегда были напряжённые отношения. Так что не исключаю, что для постоянного проживания нам придётся сменить страну. В той же Эльфарнии довольно красиво. Изумительная природа, мягкий климат, неагрессивное эльфийское население. Потом мы обсудим этот момент. Надо ещё посоветоваться с отцом.

— Да, конечно. Тебе виднее, — спокойно отреагировала Эльвира.

— Ты мой ангел, — искренне отозвался я.

— Меня не покидает чувство, что во дворце происходило что-то странное, — призналась она. — Король постоянно называл тебя не Кристианом, а Амираном. Это ведь всего лишь второе имя, так?

— Да, мне это тоже показалось необычным, — согласился я. — Но кто знает, чем руководствовался король в той ситуации? А вообще имя Амиран дал мне отец. Оно означает «правитель».

— То есть Бонард при всех несколько раз назвал тебя правителем, а потом объявил своим преемником Дрейка? — озадаченно произнесла Эльвира.

— Да я сам в шоке, — вздохнул я. — Но, как я уже сказал, королевская воля пересмотру не подлежит. Решение было озвучено при всех придворных.

— Бонард — твой дядя, верно? — спросила Эльвира.

Я кивнул.

— А ты можешь напроситься к нему на аудиенцию и в приватной обстановке обсудить случившееся? Спросишь насчёт имени заодно, — предложила девушка.

— Да, думаю, что именно так я и сделаю, — отозвался я. — Причём в ближайшее время.

— Отлично, — одобрила моя невеста. — Итак, у нас в планах клуб «Анжитель». Как мы до него доберёмся?

— Я могу арендовать карету, но предлагаю тебе просто пройтись. Путь к клубу лежит через чудесный ботанический сад с фонтанами. Дорога займёт минут пятнадцать, — сказал я.

— Замечательно, я только за! — улыбнулась Эльвира.

В душе всколыхнулась всепоглощающая нежность к этой чудесной девушке.

Хотелось схватить её в охапку и расцеловать.

Но я погасил в себе эти любвеобильные порывы и вернулся мыслями на бренную землю:

— Знаешь, мне припоминается, что когда Аманда заманила меня в ловушку, то она сразу заявила, что мне не стать королём. Бонард ещё не объявил свою волю, а она уже была в курсе, как всё пройдёт во дворце.

— Здесь явно что-то нечисто, — нахмурилась Эльвира.

— Согласен! — ответил я.

— Когда король поздравлял меня с помолвкой, он особенно подчеркнул, что мне достался замечательный жених — умный и сильный. Последние два слова он даже тоном выделил. Мне кажется, это был явный намёк на то, что он нуждается в твоей помощи, просит включить ум и проявлять настойчивость, — отметила девушка.

— Ты права, моя хорошая, — снова согласился я. — Наверное, сегодня уже не стоит тревожить короля. А завтра утром я попрошусь к нему на аудиенцию. Надеюсь, он будет не сильно занят, чтобы выделить мне несколько минут.

— Как думаешь, может, на него влияет кто-то со стороны? Контроль над разумом и всё такое. Кто-то принудил его выбрать именно Дрейка своим преемником? — предположила Эльвира.

Ты ж моя умница.

— Я тоже не исключаю такой вариант. Интуиция подсказывает, что тут замешана Аманда и кто-то из приближённых к королю министров или Советников, — отозвался я. — Если ты не против, давай после клуба навестим одного сильного мага? Он подскажет, как лучше поступить в таком случае и даст артефакты для выявления магии подчинения.

— И её нейтрализации, — добавила девушка.

— Точно, — кивнул я.

— Может, заодно он даст мне артефакт, с помощью которого я смогу перемещаться на Землю? Как ты помнишь, у меня там остались ещё нерешённые дела по бизнесу и недвижимости. Да и подруга за меня волнуется, — сказала Эльвира.

— Мы обязательно его об этом попросим! — заверил я девушку.

— И пусть ещё расскажет про эту шкатулку — какие там скрыты артефакты. Могу поспорить на волосы Дрейка, что это подарок с тайным смыслом, — покрутила она королевский презент в руках, рассматривая со всех сторон.

— Непременно, — снова кивнул я.

— Ой, что это? — внезапно остановилась она после того, как открыла шкатулку.

Внутри на верхней крышке был прикреплен небольшой клочок бумаги с одним только словом.

«Помогите»...

Глава 42. «Анжитель»

Кристиан

— Я так и знала! —