Эйлирия. Мужья Виолетты - Тина Солнечная

Передо мной оказался бокал с прозрачной жидкостью. Я не задумываясь сделала глоток. Горечь обожгла горло, и меня скрутило в животе. Стон вырвался сам собой, я едва не упала с кресла, схватившись за руку мужчины. В этот момент взгляд зацепил красную птицу на его запястье. Но вскоре жар стал спадать, боль утихла, и сознание прояснилось. Я повернула голову, чтобы поблагодарить его, но никого рядом уже не было.

Я огляделась в поисках своего таинственного спасителя, но голос Валери привлёк моё внимание:

— Итак, завершён третий этап! Объявляем победителей. Первое место у дроина, принадлежащего дроне Селии. Второе место — дроин дроны Виолетты!

Я взглянула на Кейза. Его взгляд был прикован ко мне, полон тревоги и вопросов. Он выглядел так, словно видел что-то, что его очень беспокоило. Почему-то промелькнула мысль, что второе место у него именно из-за меня.

Надо ли говорить, что как только был объявлен перерыв, Кейз тут же оказался рядом.

— Вета, — шепнул он мне на ухо, подойдя очень близко. — Что с тобой?

Я вздохнула, понимая, что скрывать что-то смысла нет.

— Я думала, что это сок, но, кажется, там был алкоголь, — ответила я тихо, избегая лишнего внимания.

Он напрягся ещё сильнее.

— Где ты взяла бокал?

— Там, на столике, — кивнула я в сторону зоны с напитками.

— Там действительно только соки, — ответил он, а в его голосе зазвучала тревога. — Это странно. Кто-то подлил тебе что-то в бокал.

— Но откуда бы этот кто-то знал, что я выберу именно этот сок?

Кейз чуть прищурился, обдумывая мои слова.

— Не знаю, Вета. Это странно.

— Знаю, но всё прошло. Потом один из дроинов дал мне что-то выпить, и стало легче.

Он повернул голову к столу с напитками, потом снова на меня.

— Какой дроин? — спросил он, голос его стал почти шипящим.

— Я не рассмотрела, — призналась я.

Кейз замер, а потом его глаза сузились, в них вспыхнуло недовольство.

— И выпила не зная что и не зная у кого из рук? — прошипел он так, что по коже пробежали мурашки.

На нас кто-то оглянулся, и он тут же громче добавил:

— Как пожелает, дрона.

Это сработало, и любопытные взгляды отвернулись, но он вернул на меня совершенно встревоженный, обеспокоенный и требовательный взгляд.

— Нельзя быть такой доверчивой, — сказал он уже тише, но с тем же напряжением в голосе.

— Я знаю, Кейз. Просто я перенервничала, — попыталась я оправдаться.

Его губы сжались в тонкую линию.

— Дома поговорим, — рыкнул он и добавил, уже громче: — Дрона.

Я устало выдохнула, чувствуя, как напряжение накатывает новой волной.

— Кейз, я готова уходить, — сказала я, потеряв терпение.

Он тяжело вздохнул, но сохранил спокойствие.

— Вета, это ещё даже не середина. Надо потерпеть.

— И ради чего? Эти дурацкие конкурсы⁈ — возмутилась я, но он быстро покачал головой.

— Бывает и хуже, — ответил он, тихо, чтобы никто не услышал.

— Хуже? Что может быть хуже этой глупости? — мой голос стал громче, чем я планировала, и он тут же напомнил:

— Тише. Ты должна справиться. Это важное мероприятие, и твоя репутация здесь многое значит.

Я тяжело вздохнула, осознавая, что сопротивляться бессмысленно.

— Хорошо, — сдалась я, устав от споров.

— Вот и славно, — Кейз чуть улыбнулся. — Сиди здесь, я сам принесу тебе закуски и напитки. Ты справишься.

Он повернулся и уверенно направился к столу с угощениями. Я проводила его взглядом, пытаясь собраться с мыслями, но расслабиться мне не дали. Валери снова появилась на импровизированной сцене, её голос раздался по залу, привлекая внимание:

— А теперь начинается четвёртое испытание!

Все дроны вокруг замерли, ожидая продолжения.

Когда Валери объявила испытание силы, я уже была морально измотана. Эдгар уверенно вышел на сцену, но моё внимание тут же переключилось на Кейза, который стоял позади меня и едва заметно касался моего плеча. Это простое прикосновение дарило неожиданную поддержку, словно он передавал мне свои силы.

Валери, улыбаясь, объяснила суть испытания. Дроины должны держать на вытянутой руке огромную гирю, а под гирей… У меня всё внутри похолодело, когда я услышала это.

Под гирей должен был лежать… Лис.

— Что за ерунда! — вырвалось у меня шёпотом, но достаточно громко, чтобы Кейз напрягся позади.

На этом моё терпение лопнуло. Не раздумывая, я встала и решительным шагом направилась к сцене. Гул толпы стих, когда я ступила на неё, все взгляды устремились на меня.

— Простите, — начала я, очень вежливо, но на повышенных тонах, — но я не могу позволить калечить своё имущество.

В зале кто-то ахнул, но я продолжила:

— Я понимаю, что сегодня ваш праздник, Валери, но подобные развлечения для моих дроинов я запрещаю. Более того, я больше не позволю им участвовать в подобных испытаниях. Если это обидело вас, я готова извиниться.

Толпа замерла, Валери смотрела на меня с округлившимися глазами. Я достала из кармана небольшой бархатный футляр и медленно передала его имениннице.

— В знак извинения примите этот подарок.

Валери открыла коробочку, и на её лице отразился восторг. Изящная подвеска с дорогостоящим камнем сияла в свете праздничных огней. Её глаза загорелись, и она даже издала радостный писк, словно девочка, получившая долгожданную игрушку. Спасибо моему Кейзу, который предусмотрительно настоял на покупке второго подарка, существенно дороже первого. И спасибо Каиру, за то, что его друг подсказал, что именно растопит сердце этой малолетней стерве.

— Это… невероятно! — пробормотала она, а затем взяла себя в руки и повернулась ко мне с широкой улыбкой. — Виолетта, я прощаю вашу несдержанность. Я понимаю, как тяжело иномирянке адаптироваться к нашему обществу.

Она сделала шаг ко мне и неожиданно обняла.

— Но, к сожалению, ваши дроины будут дисквалифицированы, а приз вы не получите, — добавила она, вернув прежнюю строгость.

— Переживу, — ответила я, улыбаясь, но внутри чувствовала только облегчение. Главное, что мои мужчины больше не будут страдать ради этих нелепых конкурсов.

Глава 11

Мои мужчины начали возвращаться ко мне один за другим, и я, наконец, выдохнула с облегчением. Лис выглядел немного потрёпанным, Эдгар нахмуренным, а Кейз лишь слегка пожал плечами, как будто это всё для него было лишь очередным рабочим моментом. Я провела взглядом по каждому из них, удостоверившись, что все целы.

— Уходим, — тихо сказала я, не в силах больше оставаться и смотреть на это безобразие.

Они переглянулись, но возражать никто не стал. Я направилась в соседний зал, ощущая, как напряжение понемногу спадает. Этот зал был тише и меньше, словно предназначен для отдыха. К моему удивлению, я оказалась там не одна. У