Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт

— Нортан, дружище! — раздаётся за спиной. — Как сам?

— Ммм, господин Обертон, — вторит ему игривый женский голосок, кажущийся мне смутно знакомым.

Эта брюнетка…

Хмурюсь, но встряхиваю волосами. Не время сейчас!

Надеюсь, они его задержат, и я успею уйти. Что дальше — об этом я не думаю. Просто остро хочется остаться одной. Не видеть, не слышать, не думать об этот мерзавце, который раз за разом выворачивает мне душу и втаптывает в грязь. За что? Потому что ему так захотелось!

Ноги быстро-быстро сбегают по гладким мраморным ступенькам с чёрными прожилками. Гулкий звук каблучков отдаётся в ушах. Оказавшись в помпезном холле первого этажа, воровато оглядываюсь.

Гладкий мраморный пол, высокая позолоченная круглая люстра, пурпурные диванчики у стен, вышколенный управляющий и лакей в ливрее. Иду мимо них.

Радуюсь отсутствию погони. Впрочем, с чего я вообще решила, что она будет?

Распахиваю настежь тяжёлые деревянные двери и беспрепятственно выхожу на крыльцо. Холодный ночной воздух обжигает горло и нос. Судя по блестящим лужам вокруг, недавно прошёл дождь. Пахнет мокрой брусчаткой, прелой листвой и цветочной сладостью. Справа и слева от крыльца ухоженный газон с белыми розами. Вдыхаю их запах и вдруг замираю. Вспомнила.

Я вспомнила эту женщину, которую когда-то видела нечасто и мельком. Кшатрия Трэвор. Блистательная драконица, на которой не стыдно жениться, в отличие от меня! Я-то только для постели гожусь! Как выясняется в очередной, гарпии, раз!

Внутри болезненно колет. Накатывает воспоминание пустоты и потери и чувство тотального одиночества. Почему?! Почему я снова здесь? С ним?

Задираю голову к серо-синему небу, затянутому тучами.

Да сколько можно уже?!

Гадство!

— Мисс? — услужливый лакей в форме ресторации почтительно кланяется. — Могу я вызвать для вас экипаж?

Провожаю глазами несущиеся мимо кареты. Почти ночь на дворе, а движение такое оживлённое!

Вот только экипажа мне ждать не хватало! К гарпиям!

— Нет, благодарю. Я пройдусь.

Спускаюсь по скользким серым ступеням. Как назло, снова начинается дождь. Холодные капли падают за воротник лёгкого платья. Интересно, когда он начал путаться с этой Кшатрией? Когда я уехала, чтобы ухаживать за мамой? Или ещё при мне? Я была настолько наивна и глупа, так доверяла, что не разглядела змею под носом? А выходит, она всегда вертелась вокруг него, ещё со времён академии…

Гарпии, почему так больно?

Иду вдоль дороги. Хлюпаю по лужам. Не обращаю внимание на дождь и на то, что ботинки насквозь промокли. Мимо проносятся экипажи. Горят вывески магазинчиков. Столица никогда не спит. Ноги сами несут меня прочь.

Дождь усиливается. На другой стороне вижу работающую кофейню. Решаю переждать ливень там и заодно решить, как быть дальше, как выбраться из проклятой столицы и успеть вернуться в академию.

Дождь застилает глаза, катится по щекам, сливая окружающий мир в мутно-серое пятно с яркими кляксами фонарей.

Из-за нескончаемых капель воды с трудом разбираю, что вокруг. Ступаю на вроде бы пустую мостовую, делаю шаг, поворачиваю голову и застываю на месте. Ноги деревенеют и не слушаются, я заторможена от ужаса из-за не пойми откуда взявшегося экипажа, который несётся на меня во весь опор. Последнее, что я вижу — испуганные глаза кучера, пытающегося остановить лошадей. Безуспешно…

13. Не твоя!

Ханни.

Резкая боль простреливает плечо, меня дёргает назад. Экипаж на бешеной скорости проносится мимо, всего в десятке сантиметров от моего лица и одеревеневшего тела. Порыв ветра бьёт в глаза и щёки, заставляя моргнуть. Холодные брызги из лужи окатывают юбку.

Задумчиво смотрю вслед удаляющемуся экипажу, а потом меня резко разворачивает:

— С ума сошла? — рычит Нортан, встряхивая меня за плечи так, что голова болтается как у игрушечного фарфорового болванчика, который был у меня в детстве. — Бестолочь! Тебе что, жить надоело?!

Голубые глаза дракона сверкают злостью, ноздри раздуваются, челюсти плотно сомкнуты, брови сдвинуты на переносице. Светящаяся белым вывеска какого-то заведения создаёт вокруг его волос серебристый ореол.

Вокруг шумит дождь, разбиваясь о твёрдую брусчатку. Спешат запоздалые прохожие, стучат копыта лошадей и колёса мимо проезжающих экипажей. Во рту горько-ягодное послевкусие от пунша. От усталости подгибаются колени.

Можно было бы возмутиться, начать вырываться, скандалить посреди улицы, но я вдруг понимаю, что эмоционально на нуле. А Нортан, каким бы он ни был, только что спас меня, вытащив из-под колёс.

Смотрю на него и впервые задумываюсь: а что мы, собственно, делим?

Былого не вернуть, ничего уже не исправить, я выбрала новый путь.

Реальность изменилась. И чем дальше, тем больше случается необратимого.

Я от задуманного не отступлю. Нортану придётся принять это.

Сейчас в нём говорит инстинкт охотника, от которого ускользает добыча. Но терпение дракона не бесконечно, как и его мужской интерес, мне ли не знать? Совсем скоро ему наскучит, он отступит, обратит свой взор на блистательную драконицу, что настойчиво вертится вокруг, остынет ко мне и каждый из нас пойдёт своей дорогой. А если всё так, тогда какой смысл в бесполезных спорах? Если всё само собой образуется и рассосётся, и надо лишь подождать? И поберечь нервы друг друга.

Как бы то ни было, когда-то Нортан сделал для меня много хорошего. Он не плохой человек. Просто… не для меня. Но ведь с этой проблемой я уже разобралась, так к чему эти бесконечные склоки? Не правильней ли будет попридержать эмоции, перетерпеть и остаться в приятельских отношениях?

Нортан Обертон — дракон королевского рода. Надо быть беспечной идиоткой, чтобы наживать в его лице врага.

Лишние эмоции и обида мешали мне осознать всё это раньше, а теперь я отчётливо вижу и другую сторону медали. Что, если, отталкивая, я лишь распаляю его ещё больше? И тем самым только отодвигаю неизбежный разрыв?

Закрываю глаза, подаюсь вперёд, прижимаюсь щекой к широкой и твёрдой груди дракона. Сгибаю руки в локтях и касаюсь пальчиками мягкой ткани его камзола. Закрываю глаза, втягиваю носом запах морозной свежести, смешанный с шелестящим дождём.

— Прости за пунш, — проговариваю уверенно. — Я была неправа, мне следовало ответить ртом, а я… вспылила. Мне жаль, что так вышло. Спасибо, что спас. Снова.

Нортан стоит недвижимо, он словно окаменел. Не ожидал? Не знает, как реагировать? А у меня на душе становится легче.

В следующий миг чувствую, как сильные руки дракона отпускают мои плечи, его хватка ослабевает. Тёплые ладони скользят вниз по моим рукам, переходят на поясницу, движутся вверх по спине, успокаивающе поглаживают между лопаток, одной рукой Нортан касается моих влажных волос, осторожно и почти невесомо.