Жених с испорченной биографией - Лана Одарий

"Почему она так со мной поступила? – тяжело вздохнул он. – Убила моего ребёнка… Никогда не прощу!"

Он аккуратно убрал руку Лилии со своей груди, поднялся с кровати, накинул халат и отправился в столовую. Сегодня в первой половине дня он планировал нанести визит герцогу Андевиальде, а на вечер была приглашена госпожа Эстер Вельтониорри. Сидя в столовой в одиночестве, он с наслаждением медленно потягивал из блюдца горячий сладкий чай и жевал полюбившийся в мире людей, лично приготовленное в тайне от слуг, чтобы, упаси Боже, ни одна живая душа не увидела его шедевр: жалкое подобие бургера с котлетой, сыром и свежим помидором.

"Сегодня заберу Веронику, – рассуждал он, – а в ближайшие дни сыграем свадьбу Милицы и Ричарда. Не надо откладывать это мероприятие надолго. А Лилию можно пристроить к её бывшему возлюбленному… Или пусть убирается к герцогам. Не могу её видеть. Смотрит на меня как ни в чём не бывало. Хватит страдать. У меня будет новая женщина и новая жизнь".

Закончив завтрак, Инвар направился в свои покои. Медленно, продумывая каждую деталь, он подбирал себе одежду для визита. Хотелось произвести такое впечатление на Веронику, чтобы она тут же простила ему всё и бросилась в его объятия. А дальше он продаст убыточную ткацкую фабрику конкурентке и будет думать, что делать с остальным бизнесом, чтобы не обанкротиться. Стрелка часов приблизилась к десяти утра. Инвара охватило волнение от предстоящей встречи. Сердце учащённо билось, мысли перескакивали одна на другую. Заранее подготовленная речь вылетела из головы.

"Надо взять себя в руки. Но если подумать, волнение мне сейчас не помешает. Девушки любят сентиментальных мужчин",– усмехнулся Инвар. Брызнув на шею дорогую туалетную воду, он уверенной походкой вышел из своих покоев.

– Инвар, доброе утро! – по коридору ему навстречу шла улыбающаяся Милица.

– Доброе утро, – Инвар втянул запах, исходивший от любовницы. Какие-то странные, неприятные нотки смешивались с ароматом её духов.

– Ты куда так рано собрался? А какой ты красивый! – защебетала блондинка.

– Как куда? К герцогам Андевиальде. Я же говорил тебе вчера.

– Ну… Я думала, что ты шутишь, – кокетливо опустила глаза Милица. Ладонью она ласково провела по лацкану пиджака любовника.

– Милица, мне не до шуток. Ты выходишь замуж за герцога. Хочешь ты того или нет! Иначе нам сидеть на паперти с протянутой рукой!

Инвар резко развернулся и, не обращая внимания на выдавившую лживую слезу любовницу, направился дальше по коридору в сторону выхода. На улице он принял драконью ипостась, взмахнул крыльями и взмыл в небо. Пролетая над историческим центром столицы королевства, он увидел ресторан, где вчера ужинал с Эстер.

"Всё-таки где-то я её видел… Или не её… Какое-то знакомое лицо",– озадаченно ломал голову Инвар.

Пролетев ещё немного, в лесу он увидел знакомые светло-серые резные башенки замка герцогов Андевиальде с окружавшим его ухоженным, утопающим в цветах садом. Приземлившись на специально выделенном для посадки аккуратно подстриженном газоне, Инвар претерпел трансформацию и направился в здание. Поднявшись по мраморным ступенькам, он позвонил в дверной колокольчик. В ожидании встречи волнение нарастало. Сердце учащённо билось. Ладони стали влажными.

– Доброе утро, – входная дверь открылась, и на пороге возник дворецкий.

– Доброе утро! Маркиз Лансуорт. К герцогам Андевиальде. Доложите о моём визите.

– Герцогини нет. В замке только герцог.

– Доложите ему.

Дворецкий учтиво поклонился и жестом пригласил Инвара пройти в замок. Проводив гостя в гостиную, дворецкий направился за герцогом.

Инвар огляделся по сторонам. С момента его последнего визита, здесь практически ничего не изменилось. Всё та же светлая мебель, те же шторы на окнах, на паркете дорогой ковёр ручной работы, картины с изображением цветов в вазах и фруктов, срезанные розы в старинной фарфоровой вазе на столешнице.

"Герцогиня в своём репертуаре. Розы везде и всюду. Будто других цветов нет",– отметил Инвар.

– Доброе утро! – в гостиной появился Ричард. Сегодня он выглядел более презентабельно. После завтрака Вероника, набравшись терпения, маникюрными ножницами лично приводила в порядок его бороду и волосы. После стараний любовницы он стал обладателем короткой стрижки и такой же коротко подстриженной растительности на лице.

– Доброе утро! – расплылся в наигранной улыбке гость.

– Присаживайтесь. Что я могу вам предложить после полёта? Чай? Сок? Воду?

– Нет. Не стоит. Милорд, я бы хотел поговорить с вами, – Инвар присел на диван и вальяжно положил ногу на ногу.

Ричард устроился на соседнем кресле и приготовился внимательно слушать гостя.

– Так вот, – продолжал Инвар, тщательно подбирая необходимые слова и наблюдая за реакцией герцога. – Я прилетел попросить прощения за недостойное поведение моей сестры.

– Не стоит. Я на неё не обижен.

– Вы знаете, Милица очень раскаивается, что так некрасиво повела себя. Но её можно понять, она испугалась вашей, как бы мягче сказать, совершенно непривлекательной внешности. Она привыкла видеть вас как изысканного, воспитанного, склонного к романтике мужчину.

– Увы, но я больше не склонен к романтике.

– Милица просила передать вам, что искренне раскаивается и готова стать вашей женой хоть завтра.

– Милица готова стать моей женой? – рассмеялся Ричард к полной неожиданности Инвара, но тут же спохватился и добавил, – простите, но меня рассмешила ваша шутка.

– Это не шутка… Моя сестра умоляла поговорить с вами о свадьбе.

– Простите, маркиз, но в моей жизни появилась другая девушка, – заметив непонимание в глазах гостя и выдержав непродолжительную паузу, Ричард пояснил, – в ближайшем будущем я женюсь на Веронике. Если вы помните, это девушка, которую вы мне, как бы это дико не звучало, подарили.

От услышанного Инвара бросило в жар, руки нервно затряслись, по виску покатилась капля пота. Он никак не ожидал, что влюблённый в Милицу герцог выберет себе в жёны другую девушку, да к тому же не аристократку. Для Инвара не было секретом, с каким трепетом герцоги Андевиальде и в частности Ричард относятся к своей родословной.

– Милорд, я прекрасно помню, кто такая Вероника. А она согласна стать вашей женой?

– Думаю, да, – не задумываясь, ответил Ричард.

– Это вы так думаете. Но дело в том, что Вероника любит меня. Не портите ей жизнь.

– Почему вы решили, что я должен испортить ей жизнь? – голос Ричарда задрожал от волнения.

– Вероника человек, а не дракон. Вы не знаете, как обращаться с людьми. А я, по странному стечению обстоятельств, провёл в их мире два года. И потом, мы любим друг друга. Нежно. Преданно. Ласково. У нас есть общие интересы, воспоминания. Давайте будем честны друг с другом. Сейчас вы не сможете дать ей то, что могу дать я. Будет правильным, если я заберу её.

– Я… я… не