Жених с испорченной биографией - Лана Одарий

по лестнице. Внизу Ричард дал слуге распоряжение приготовить сферу. Держась за руки, они вышли из замка на улицу. Приблизительно минут через пять к парадному входу в замок был подан тот самый летательный аппарат, на котором Ричард и Наира отправились к маркизам Лансуортам и в багажнике которого была доставлена Вероника.

– Прошу, – Ричард открыл прозрачную дверцу сферы и жестом пригласил Веронику пройти внутрь, что она незамедлительно сделала. – Ты полетишь стоя?

Ричард уже сидел в кресле и слегка посмеивался над стоящей в полный рост Вероникой, с удивлением рассматривающей панель управления аппаратом.

– А стоя нельзя? – тут же придумала ответ она.

– Ни в коем случае. Ты лишаешь меня возможности положить ладонь на твоё бедро.

Вероника слегка прищурилась и с высоты собственного роста посмотрела на Ричарда, который в этот момент старался выглядеть серьёзным. Но выражение его глаз выдавало, что он шутит.

– Вы привели весьма убедительный аргумент, милорд. Наверное, я присяду, – с трудом сдерживая смех, ответила Вероника.

Как только она устроилась на своём месте, Ричард тут же пристегнул её ремнём безопасности, настроил на панели управления траекторию полёта и нажал на кнопку "Пуск". Аппарат зашумел. Возникла лёгкая вибрация. Сфера медленно оторвалась от земли и начала набирать высоту. От любопытства Вероника вертелась на месте, стараясь рассмотреть всё вокруг. Сфера медленно летела над густым хвойным лесом, пересекая быстрые реки, опушки с густой травянистой растительностью и яркими цветами. Вероника увидела мирно пасущихся оленей. Её голова, словно на шарнирах, поворачивалась во все стороны.

– Ника, мне за тебя страшно, – засмеялся Ричард, держа свою ладонь на её бедре. – Ты так вертишься, что натрёшь мозоль на шее. Куда я тебя буду целовать?

– Прости, но мне всё интересно. Ваш мир очень похож на наш. Только у нас нет драконов.

– И у нас нет таких красивых женщин, как ты.

– Ты считаешь меня красивой?

– А у тебя есть в этом сомнения? Или ты просто хочешь услышать от меня комплимент? – засмеялся Ричард.

– Никогда не думала, что ты умеешь шутить.

Вероника положила голову на его плечо. На душе было легко и хорошо. Тихо шумел мотор сферы. Лёгкая вибрация аппарата убаюкивала. Глаза сами собой закрылись.

– Ника, ты засыпаешь? – тихо спросил Ричард.

– Нет… Просто мне хорошо.

– Мне тоже… Смотри, под нами город.

Вероника тут же оживилась. Сфера медленно летела над двухэтажными домами горожан, ухоженными скверами, чистыми улицами. Она увидела памятники великим драконам. Полюбовалась каменным мостом, перекинувшимся через реку. Королевский дворец поразил её своим величием.

– А у вас приглашают на романтические свидания в парки? Или в театр? Или в кафе? – поинтересовалась Вероника.

– Среди аристократии это не принято. А низшие сословия могут бегать на свидания.

– То есть ты с этой белобрысой на свидания не ходил? – невольно вырвалось у Вероники.

– Ника, если ты о Милице, то давай сменим тему. Меня с ней больше ничего не связывает, – смутился Ричард.

– Я не об этом… Мне просто интересно, как ты с ней встречался.

– Танцевал с ней на балах… Наносил им визиты и общался в присутствии её матери. Цветы дарил. Письма писал. Стихи читал. На прощание целовал руку. Короче, вёл себя как влюблённый дурак.

– То есть ты с ней даже не целовался?

– Нет, конечно. Ты о чём? Она же аристократка, как и я.

– Значит, можно не ревновать, – улыбнулась Вероника, обнажив ряд белоснежных зубов.

– А хочешь, я приглашу тебя на свидание? Прямо сейчас… Ты любишь горячий шоколад?

– Не откажусь… Но тебе нельзя!

– Я с удовольствием выпью чай. Его мне никто не запрещал.

Ричард на пульте управления изменил траекторию полёта. Сфера плавно повернула направо и, пролетев пару кварталов, медленно опустилась на прямоугольную площадку, вымощенную плоскими серыми камнями и ограниченную с трёх сторон невысоким деревянным забором. Шум мотора смолк. Ричард открыл стеклянную дверь и галантно подал руку девушке, помогая выйти. Вероника с интересом огляделась по сторонам. Вдоль узкой проезжей части улицы были расположены широкие тротуары. Единого архитектурного стиля двух и трёхэтажных каменных зданий не было. Здесь смешались элементы модерна, готики и барокко. На балконах и окнах стояли горшки с роскошно цветущей геранью. Ричард горделиво вёл Веронику по улице, крепко держа за руку, всем своим видом показывая, что она его девушка. Пройдя квартал, они перешли через дорогу и свернули направо на Ароматную улицу.

– Мы почти пришли, – произнёс Ричард. – Здесь находится одна из лучших шоколадниц столицы.

– Отлично!

Небольшое двухэтажное здание из камня с большой витриной заманчиво зазывало посетителей висящей над дверью вывеской "Сластёна". В воздухе витал аромат шоколада с привкусом ванили, миндаля, цитрусовых, от которого можно было захлебнуться в собственной слюне. Влюблённые вошли внутрь. В небольшом помещении стояло четыре круглых столика, застеленных коричневыми скатертями. Возле каждого из них стояли по два-три деревянных стула. Большая витрина ломилась от обилия сладостей. Веронике на мгновение показалось, что именно так выглядит рай для фанатов шоколада: разнообразные конфеты в блестящих обёртках, фигурки из шоколада, выпечка с шоколадом, цукаты в шоколаде, всевозможные орехи в шоколаде, горячий шоколад.

– Здравствуйте, – стоя за прилавком, приветливо улыбнулась хозяйка кондитерской, госпожа Брайон. Владелица шоколадного рая оказалась приятной молодой женщиной, словно фея шоколада, одетой в длинное платье из ткани цвета молочного шоколада.

– Здравствуйте, – произнёс в ответ Ричард. – Можно сделать чашку горячего шоколада для моей спутницы, а мне чашку травяного чая.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – улыбнулась хозяйка и тут же удалилась на кухню.

– А мне здесь нравится, – оглядевшись по сторонам, произнесла Вероника. – Чистенько. Только интерьер очень простой. Но хозяйка как шоколадная фея.

– Ну… На фею она совершенно не похожа, – взяв ладони Вероники в свои, улыбнувшись, ответил Ричард.

– Ты специалист по феям?

– Ну… Не то чтобы… Но парочку за свою жизнь встречал.

– Ты меня разыгрываешь? – засмеялась девушка, не поверив сказанному.

– Нет… Они живут в лесах… Иногда можно с ними встретиться.

– Вот это да! – глаза Вероники округлились от восторга. – Я хочу увидеть хоть одну! Ричард, а мы полетим к феям?

– Полетим… Они жуткие сладкоежки. Поэтому нужно будет запастись сладостями.

– А что они делают?

– Честно говоря, особо ничего. Летают себе потихоньку. Пыльцу с цветов собирают. За тишиной в лесу следят. Мох размножают. Организовали что-то типа клуба знакомств для одиноких насекомых, – при упоминании о насекомых Ричард откровенно рассмеялся. – Представляешь, вылавливают букашек, садят в ними же построенные домики и ждут, когда те дадут потомство. А то без них насекомые не справились бы. Короче, страдают всякими глупостями, называя это важными делами.

Вероника залилась звонким смехом, живо представив маленьких крылатых фей, летающих в погоне за божьими