Жених с испорченной биографией - Лана Одарий

"Полировка знатная, блестит как зеркало, – задумался сыщик, придирчиво изучая предположительное орудие несостоявшегося убийства. – Не ширпотреб. На рукоятке рисунок с золотистым напылением: непрерывные линии с прямоугольными поворотами. Не думаю, что такой нож найдётся в ресторане "Красный дракон". Ну а кровь… Уже понятно, что не Инвара. Так… Пометка к нему… "Найден в поместье герцогов Андевиальде на газоне перед замком, утром, садовником, был завёрнут в белую бумажную салфетку. Отпечатков пальцев, драконьих лап, клыков не обнаружено." Однозначно подброшен. И дата обнаружения предмета не указана. Нужно пообщаться с садовником".

Он вернул нож в пакет, сделал пометку в записной книжке и, погладив чёрные усы, продолжил изучение содержимого папки. Следующим документом оказался протокол допроса свидетеля.

"Так… Что он тут вещал? – начал про себя читать документ сыщик. – "Я, Эрих Лейбниц, работник кухни ресторана "Красный дракон", в тот самый злополучный вечер, когда произошло жестокое убийство маркиза Инвара Лансуорта (простите, дату не помню, но это и не важно), около пяти вечера из окна кухни наблюдал странное свечение, которое принял за драконий огонь. Больше ничего сказать не могу, так как часто спускался в подвал за вином для посетителей. А там, как сами понимаете, окон нет, и потому ничего не видно. За время смены в обеденный зал не выходил. Больше ничего дополнить не могу. Требую, чтобы закон справедливо покарал виновного в жестоком убийстве несчастного маркиза! Да здравствует Королевский суд!" Понятно, почему он больше ничего не видел… Напился в подвале. Этот момент тоже нужно уточнить".

Теодор сделал ещё одну пометку в записной книжке: "Пообщаться с сотрудниками "Красного дракона" на предмет пристрастия к алкоголю Эриха Лейбница". Дальше лежали в полном беспорядке протоколы допросов Ричарда Андевиальде. Сыщик пытался разложить листы бумаги в хронологии, но ничего не выходило. Нумерация листов не совпадала. Ответы обвиняемого не соответствовали заданным вопросам, на некоторых листах стояли огромные чернильные кляксы, так что документ становился нечитабельным. В конечном итоге сыщик пришёл к выводу, что часть протоколов допросов утеряна или преднамеренно уничтожена, только непонятно кем и для чего. Ещё был не несущий никакой ценной информации протокол допроса невесты Инвара, некой иностранной принцессы Софии Ауденброльской, ставшей впоследствии женой следователя графа Арнольда Тарлента. Единственное, что заинтересовало следователя, в этот злополучный вечер принцесса и маркиз планировали посетить театр, но вместо этого она получила букет цветов с извинениями, что планы маркиза неожиданно изменились. Принцесса высказывала обиду на жениха, что тот предпочёл её обществу компанию любителей крепких напитков. Букет доставлен посыльным из цветочной лавки господина Швейриха. Протоколы допросов семейства маркиза Чарльза Лансуорта так же не несли никакой ценной информации. Вопросы были формальны, как и ответы на них. Родителей обвиняемого никто не допрашивал. Так же сыщику показалось странным, что из всех присутствующих в ресторане взяты показания только у одного свидетеля: кухонного рабочего.

"Странно, более чем странно, – сделал вывод сыщик. – Дело шито белыми нитками. Вроде бы граф Тарлент не был глупцом. Это не первое дело в его практике. Герцог Андевиальде явно кем-то подставлен. Но зачем? Потому следствие велось из ряда вон плохо… Безобразно. Вопросов больше, чем ответов… Герцог упомянул о записке, рассыпавшейся после прочтения. Явно это магия. Вопрос, кто её написал и зачем? Почему маркиз Лансуорт поменял планы в тот вечер? И почему герцог Андевиальде полетел именно в "Красный дракон"? Вероятно, он о чём-то забыл рассказать".

Аккуратно сложив документы в папку, он вернул её архивариусу. Толстяк сверил бумаги с описью, завязал серые верёвочки на папке.

– Всё? – нетерпеливо спросил он. По лицу сотрудника архива было несложно догадаться, что присутствие посетителя явно его раздражало.

– Благодарю вас. Я закончил.

– Надеюсь, повторно не придёте?

– Нет, я всё изучил за один визит.

Попрощавшись с толстяком, господин Глензен направился в Главный Следственный Отдел Полиции королевства Фортавиании, где когда-то служил простым следователем граф Арнольд Тарлент. Здесь нёс службу его давний друг, а теперь начальник этого самого отдела, старший следователь королевства, господин Ортерлих.

– Сколько Лун взошло на небе с момента нашей последней встречи! – расплылся в улыбке давний приятель, увидев входящего в его кабинет сыщика. Среднего роста, крепкого телосложения черноволосый дракон с первой сединой на висках больше походил на интеллигентного преподавателя какого-нибудь престижного учебного заведения, чем на грозного стража закона. Но всем известно: внешность обманчива.

– А ты всё на том же месте! Скоро плесенью зарастёшь, как трухлявый пень, – беззлобно пошутил Теодор, по-приятельски обнимая друга.

– Не плесенью, а мхом, – рассмеялся начальник отдела. – Сразу видно, чем ты на травоведеньи занимался.

– И чем же?

– Глазки преподу строил! Чем же ещё ты мог заниматься!

– Да… Было времечко… Были мы юны, безусы и амбициозны.

– Ну… Усищи-то у тебя нынче знатные! Дамочкам нравятся. Небось от поклонниц отбою нет. Ты же у нас при деньгах… Частный сыщик всё-таки.

– Да… Не думал, что в сыщики пойду.

– А нечего было за серийным убийцей за границу бежать без согласования с начальством. Убийцу-то ты поймал, а из полиции тебя попёрли. Так как никто из начальства ответственности за такого разгильдяя нести не желает!

– Что-то ты как бюрократ заверещал! – засмеялся Теодор. – Лучше расскажи, как у тебя дела. Что нового?

– А что может быть нового? Вот… Служу… Отделом руковожу… Дела помаленьку раскрываем. За последние годы раскрываемость дел в два раза поднялась.

– Похвально… Похвально… А слышал, что признанный убиенным с особой жестокостью маркиз Лансуорт неожиданно воскрес?

– Да… Здесь мы недоглядели. Ошибочка вышла.

– Ты так спокойно говоришь об этом. Ни в чём не повинный дракон из знатной семьи оказался приговорён к пожизненной каторге. Вернулся оттуда глубоким инвалидом, старцы более здоровые, чем он. И ты называешь это ошибочкой?

– Слушай, ну вот не надо нагнетать. Его делом занимался опытный следователь. Знаешь ли, Тарлент не сопливый мальчишка после школьной скамьи. Он тоже переживал. Не спал по ночам. Знамо ли, дело касалось двух знатных родов.

– Так, может, он не спал, потому что амуры крутил? А потом сразу женился на заморской принцессе и за границу укатил.

– Ну вот что ты за зануда такая?! Везде криминал видишь! Потому до сих пор и не женат! Какая барышня с таким уживётся!

– Ой! Раскудахтался, как петух на насесте!

– А вот за петуха и в глаз можно! Так… Я тебя услышал. Давай позовём друга нашего Тарлента, и он тебе, скептику, докажет, что Тарлент подошёл к следствию со всей ответственностью.

Расчёт оказался точным: в азарте