Жених с испорченной биографией - Лана Одарий

– Ответьте мне, пожалуйста, на несколько вопросов.

– Да! Да! Конечно!

– У меня имеется информация, что приблизительно два года назад некий граф Арнольд Тарлент был вашим клиентом. Он заказывал у вас букеты для одной дамы. Я бы хотел установить её личность и адрес, по которому доставлялись цветы.

Хозяин лавки вынул из стола толстую амбарную книгу в зелёной обложке и принялся перелистывать её страницы. Сыщик терпеливо ждал.

– Улица Первая Ремесленная, дом 13, корпус А. Именно по этому адресу доставлялись цветы. А имя дамы мне неизвестно.

– Скажите, два года назад, пятого июня, у вас был заказан букет маркизом Лансуортом для принцессы Софии Ауденброльской. Вы не могли бы назвать время заказа?

– Как же не могу? Могу. У меня всё записано. Букет из белых роз заказан маркизом Инваром Лансуортом в 16.50 и доставлен по указанному адресу в гостиницу "Фортавиания" в тот же день.

– Вы ничего не путаете? – призадумался сыщик.

Он сопоставил время, указанное в показаниях Эриха Лейбница, около пяти вечера.

"В 16.50 Инвар Лансуорт был здесь. Следовательно, за десять минут он никак не мог добраться до "Красного дракона", – рассуждал сыщик. – Вывод, либо кухонный рабочий врёт, либо было ещё одно свечение до появления в ресторане герцога Андевиальде".

– Нет. У меня всё чётко записано!

– Благодарю вас. И всё-таки я не смог устоять перед вашими великолепными цветами. Будьте добры, подберите мне небольшой букет для дамы.

– Для дамы сердца?

– Нет… Просто для соседки, – улыбаясь в усы, уклончиво ответил Теодор.

– Сию минуту.

Приблизительно через сорок минут сыщик, держа в одной руке поводок с Чернокнижником, а в другой букет белых ромашек, подходил к кондитерской "Сластёна", расположенной на Ароматной улице. Сердце сурового сыщика учащённо забилось.

– Здравствуйте, госпожа Брайон, – стоя на входе в кондитерскую произнёс он.

– Ой! Здравствуйте, господин Глензен. Проходите, пожалуйста, – заулыбалась хорошенькая хозяйка.

– Простите, но я с собачкой.

– Простите меня, я как-то не подумала, – смутилась госпожа Брайон. Женщина вышла из-за прилавка и подошла поближе к посетителю. – Вы пришли сделать заказ на завтра?

– Да… На утро. Точнее, на 8.30. Облепиховый чай и круассан с шоколадным кремом.

– Хорошо. Я приготовлю к 8.30.

– А это вам, – нерешительно протянул букет ромашек сыщик.

– Ой! Какая прелесть, – покраснела до ушей хозяйка кондитерской. – Как приятно и неожиданно.

– Тогда до завтра, – улыбнулся в усы сыщик.

– До завтра.

Теодор учтиво поклонился и направился к себе домой. Хозяйка кондитерской, хорошенькая госпожа Брайон, вдохнула аромат цветов и, в прекрасном настроении предвкушая завтрашнюю встречу с сыщиком, вернулась за прилавок. В голове кружили чисто женские мысли: что она завтра наденет, какую ей сделать причёску, как красиво подать завтрак господину Глензену.

Глава 33

Около шести вечера к дому маркизов Лансуортов подлетела сфера. Из неё вышла долгожданная гостья, Эстер Вельтониорри.

– Как я рад вас видеть, госпожа Вельтониорри, – вышел встречать конкурентку Инвар. Стараясь выглядеть гостеприимным хозяином, он расплылся в наигранной улыбке. За ним на ступеньках, ведущих в дом, стояла протрезвевшая Милица.

– Благодарю вас за приглашение, – улыбнулась гостья.

– Вы сегодня превосходно выглядите! Поделитесь секретом, где вы берёте столь роскошные наряды? Я бы заказал парочку для сестры, – рассыпался в комплиментах Инвар.

– У меня сосед по дому молодой талантливый модельер, – гостья мимолётом взглянула на побледневшую Милицу. – Ирвин Кристиан Горт. Он тоже иностранец. Но пользуется успехом у местных дам.

– Ах! Ирвин! Как же! Имел честь познакомиться. Даже пару-тройку раз были в одной компании, – продолжал улыбаться Инвар. – Проходите в дом. Мы с сестрой с удовольствием проведём для вас небольшую экскурсию. Позвольте представить. Моя младшая сестра Милица.

– Очень приятно, – скромно опустив глаза, присела в реверансе девушка, словно она была самым невинным ангельским созданием на всём белом свете.

– Очень приятно, – улыбнулась в ответ гостья. – Эстер Вельтониорри. Успешная конкурентка вашего очаровательного старшего брата.

– Насчёт очарования вы мне льстите, – улыбнулся Инвар.

– Да ладно вам, маркиз! Не стоит ломаться, как кисейная барышня на выданье. Вы само очарование, так что ловите комплименты от хорошеньких незамужних девушек, – засмеявшись, гостья кокетливо протянула Инвару затянутую в чёрную ажурную перчатку руку для поцелуя. Инвар тут же прикоснулся к ней губами.

Дама взяла Инвара под руку, и они медленно двинулись по большому старинному особняку маркизов Лансуортов. Инвар, как профессиональный экскурсовод, останавливался в каждом зале и рассказывал гостье о картинах, фарфоре, антикварной мебели и других предметах интерьера. Гостья восторженно охала и то и дело повторяла: "Мило! Очень даже мило!" Словно чтобы специально позлить Милицу, она держала под локоть Инвара и слишком близко к нему прижималась. Результат не заставил себя долго ждать: взбешённая поведением гостьи Милица, подхватив подол юбки, вылетела из очередного зала и устремилась в свои покои.

– Что это с вашей милой сестрой? – улыбнувшись, поинтересовалась Эстер.

– Не обращайте внимание. Думаю, ваши женские штучки, – загадочно промурлыкал Инвар.

– Что вы говорите? – удивлённо округлила глаза и прикрыла рот ладонью в чёрной перчатке Эстер. – Что за штучки такие?

– Как бы деликатней сказать… Критические дни… Она всегда их болезненно переносит. Вот так вот неожиданно вылетает из комнаты и убегает, куда глаза глядят, – на ходу придумал ответ Инвар, прекрасно понимая, что Милица просто ревнует его.

– Бедная девушка! – заохала Эстер. – Мне искренне её жаль.

– Давайте пройдём в столовую. Нас с вами ожидает превосходный ужин.

– С вином?

– Естественно! Мой винный погреб в вашем распоряжении!

– А вы опасный тип, маркиз, – кокетливо улыбнулась Эстер. – Знаете, как затуманить голову невинной девушке!

– Ну что вы! Что вы такое говорите, мадемуазель! Я предлагаю вино исключительно с лечебной целью! Вы знаете, когда я совершенно случайно попал в мир людей, то выяснил одну интереснейшую вещь. Оказывается многие личности употребляют красное вино, чтобы поднять уровень красных кровяных телец, то бишь эритроцитов.

– Что вы такое говорите? Как интересно! – восторженно округлила глаза Эстер.

– А вот коньяк они употребляют для расширения сосудов. Чтобы к внутренним органам поступало больше крови. Они тогда лучше работают.

– Какой вы интересный собеседник! Тогда давайте сначала увеличим количество красных телец, а потом расширим сосуды. Ну, чтобы все тельца поместились.

– У вас удивительная логика для девушки, – Инвар в очередной раз поцеловал руку гостьи.

– Ах! Какой вы проказник! Можете называть меня по имени! Для вас я Эстер.

– Эстер, вы само очарование! – промурлыкал Инвар. Он старался изо всех сил ради того, чтобы конкурентка приобрела его фабрику.

За ужином они много пили. Эстер курила тонкие дамские сигареты одну за другой, много и громко смеялась, откровенно строила глазки Инвару. Договорившись об очередной встрече, подвыпившая гостья