Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости - Лина Калина

— И, да и нет. Но это…

— Не моё дело.

— Да.

— А как вылечиться? Если… — запинаюсь, подбирая слова, — магия сломана?

Раз это правда, я могу попробовать помочь настоящей Ирис… вернуть дар.

— Не знаю. — Ривз качает головой. — Камень окутан слухами. Одни говорят: достаточно просто искупаться в источнике, другие — что нужен особый ритуал. Ириор — уникальный артефакт. Неиссякаемый источник воды и магии. Ценнейший ресурс в этом проклятом мире. За него убивают. Ради него творят ужасные вещи.

— Но, если здесь есть вода… — я обвожу рукой грот, — почему проблемы в крепости с жидкостью? Почему бы не наполнить колодцы магической водой?

Резкий поворот — и на меня обрушивается волна холода, исходящая от хранителя. В полумраке грота его зрачки сужаются, словно у ночного зверя.

— А кто станет делиться такой водой? — голос Ривза звучит жёстко. — Водой, способной пробудить даже внутреннего дракона? Подарить магию всем желающим?

Конечно, как я сама об этом не подумала? Магия — это власть, а властью никто не делится просто так. Тем более такой сильной.

— Сиар бы не стал, — шепчу я, больше себе, чем Ривзу. — Не стал бы возвращать магию, чтобы снова её забрать. Это сплетни… Наверняка он… любил их.

Ривз прищуривается.

— Ты правда думаешь, бескрылая, что он помогал своим жёнам из альтруизма?

— Любовь… — я теряюсь под пронзительным взглядом.

— Любовь — мощный мотиватор. Но власть опьяняет сильнее.

— Вы меня убьёте, да? — слова вырываются хриплым шёпотом.

Ривз замирает, на его лице мелькает странное выражение, похожее на… удивление?

— Почему ты так думаешь? — спрашивает он.

— Ну источник, власть… Нас здесь двое.

Не дожидаясь ответа, хранитель хватает меня за руку. Резкий рывок — и я вскрикиваю, пытаясь отпрянуть, но тщетно. Голова запрокидывается так высоко, что в шее вспыхивает боль, но я всё же встречаюсь взглядом с хранителем.

— Думаешь, я убью ради источника? — шёпот обжигает мою кожу. Лицо Ривза так близко, что я различаю каждый блик лилового света в его глазах, ощущаю на своих губах тёплое дыхание. — Думаешь, я настолько жалок?

— Я… не знаю, — бормочу я, с трудом сглатывая ком в горле. Близость Ривза, его прикосновение — всё это сбивает с толку, лишает способности здраво мыслить.

— Вот именно. Ты ничего обо мне не знаешь. Возможно, тебе стоит подумать, прежде чем судить. И да, я здесь не только ради Ириора. — Его пальцы, касаются моей щеки. Прикосновение острым жалом пронзает насквозь, заставляя вздрогнуть. — Но тебе не стоит бояться ни меня, ни зачарованной воды.

50. На грани

Стою, боясь пошевелиться.

Лицо Ривза преображается: жёсткие черты смягчаются, а в глазах плещется непонятная эмоция.

— Я не боюсь. Замёрзла, — вырывается ложь, хотя меня пугает и внезапно найденный источник, и то, что я чуть не утонула.

Кажется, Ривз замечает обман. Он медленно убирает руку, и становится холодно без его тепла.

Он отворачивается к источнику, снова превращаясь в того самого непроницаемого и замкнутого хранителя, к которому я привыкла за время нашего знакомства.

— Нужно возвращаться, — коротко бросает он.

Я крепче обнимаю себя, пытаясь согреться от холода и наблюдая, как Ривз чертит в воздухе руну.

Вспышка света — и мгновенная тьма. Руна погасла, словно сама крепость сопротивлялась его магии.

— Забавно, — произносит Ривз. — Давай-ка ты.

— Что?

— Напиши руну. Помнишь? Ту, из-за которой ты провалилась сюда.

Я беспомощно пожимаю плечами и рисую руну. Тщетно. Несколько попыток — результат тот же.

— Искупайся в источнике. — просит он. — И попробуй снова. Только не там, куда ты упала, а где вода отражает сияние кристалла.

Я качаю головой.

— Боишься?

— Нет.

— Боишься, — утверждает он.

Ривз подходит к самому краю островка, ближе к кристаллу, где вода гораздо светлее. Садится у самой кромки и опускает ноги в воду.

— Иди сюда, — зовёт он.

Хмурюсь, но возражать не смею. Присаживаюсь рядом, стараясь держать дистанцию, но он одним резким движением притягивает меня к себе, и вот я уже сижу у него на коленях.

Инстинктивно обнимаю Ривза за шею, чтобы не упасть, и в этот миг мы начинаем опускаться в теплые воды источника. Вода подступает сначала к поясу, потом к груди…

Жидкость словно живая, ласкает кожу, вибрирует неведомой энергией, но не тянет вниз. Ощущение странное, непривычное, но приятное.

— Что ты делаешь? — с подозрением спрашиваю я, пытаясь принять более достойное положение.

— Тише, — голос Ривза звучит приглушённо, — не дёргайся.

Его руки осторожно охватывают мою талию, как будто хранитель не даёт другого выбора. Каждый его жест отточен и решителен, и я вдруг понимаю: сопротивляться бессмысленно — Ривз не позволит. Он поднимает руку, и на его ладони вспыхивает знакомый серебряный свет.

— Представь руну, — шепчет он. — Как тогда. Только теперь ты не одна.

Я рефлекторно хватаюсь за его плечи, боясь отпустить и потеряться в этой сияющей бездне.

— Хорошо, — выдыхаю я, но ничего не происходит. Снова.

— Закрой глаза, — голос Ривза становится глубоким, завораживающим, как шёпот древних заклинаний. — Вспомни руну. Позволь магии течь сквозь тебя. У тебя получится. Я помогу.

Его слова вселяют в меня странную уверенность. Закрываю глаза, концентрируясь на образе руны, и чувствую, как по венам разливается тёплая волна, соединяя мою магию с силой Ривза.

— Хорошо, — говорит он.

Внезапно нас окутывает ослепительно яркий свет, от которого я снова зажмуриваюсь.

Когда зрение возвращается, мы стоим посреди галереи как ни в чём не бывало.

Получилось?

По коже бегут мурашки, а с волос на пол падают холодные капли. Я замечаю на перилах комплект постельного белья.

Ривз резко отходит к окну.

— Забавно, — цедит он сквозь зубы, глядя куда-то вдаль. — В этот раз пять минут? Или семь?

Что пять или семь минут? О чём он вообще?

Делаю шаг к окну, пытаясь понять, что привлекло его внимание.

Там за стеклом, к главному входу идут Атертон, обнимая за талию Кэтрин в оливковом платье, и генерал Фехос.

Неужели нас не было всего несколько минут?

51. На грани

Ривз шумно выдыхает, отходит от окна и, не глядя, тянется к стопке белья,