Сумеречный принц - Рия Тюдор

– Алекс, а зачем кому-то нужны гиацинты?

Он опускает взгляд, недоуменно нахмурив брови.

– Ты о чем?

– Ну, драгоценные глаза после смерти превращаются в камень, у дяди должен был быть гиацинт. Гиацинтов же много, зачем им нужен был конкретно этот?

Пару раз моргнул, не веря в сказанное мной. А что тут удивительного? Это многим известно в Сиэлии. Или эти знания недоступны для имперских?

– Ты сейчас серьёзно? – ощутимо напрягся, выравниваясь и с недоверием прихватывая меня за плечи.

Активно закивала, протирая платком уголки глаз. Выругался, но, не отпуская, снова откинулся на спинку стула, потянув себе на грудь, устраивая как прежде.

В полном молчании он проводил пятерней по моим волосам, расчесывая их и не давая возможности мне хотя бы немного отстраниться. Задержав на затылке, вцепился ногтями, заставив тихо заскулить от боли.

– Увлекся, – недовольно взглянул и продолжил просто поглаживать. – Если тебя спросят разрешения войти, Люс, не делай этого. Вот вообще не делай. Это первый звонок, Лю, твари не могут войти без разрешения хозяина помещения. Таково их наказание за предательство бога. Но те, кто в столице смогли. Или еще хуже, им как-то открывали вход в непосредственно саму комнату жертвы.

– Дядю Росслава убили тоже в комнате?

– Вот не знаю, но очень хотел бы знать.

– Что это за монстры такие? Почему они появились в этом мире? – лучше задавать наводящие вопросы, чем снова уходить в омут страдальческих мыслей.

Алекс нехотя привстал, удобно устраивая меня на своих коленях, нырнул руками под теплый свитер, вызвав невольную дрожь, и прошелся горячими ладонями от бедер до линии груди. Его останавливает тонкая ткань домашнего белья, и я молюсь, чтобы все так и оставалось. Продолжать дальше он не стал, только крепче притянул к себе и быстро чмокнул в губы. Легонько касаясь моей шеи пальцами, он начал рассказ:

– Они называли себя народом Цветущей пустыни или просто Гульсэх. Великая цивилизация, отличавшаяся своими достижениями в экспериментах с магией крови. И поклонялись они богу, который поощрял систему жертвоприношений, – Морту. Бог смерти, в капища которого были открыты входы и где были уничтожены алтари, снабжавшие его дополнительной силой, был предан его самыми главными последователями. Мощный религиозный фундамент начал таять из-за того, что могущество набирал другой молодой пришлый бог, неясно как сдружившийся с опальным жрецом с силой проводника. Да только Джахарду от гульсэхцев ничего не было нужно, на тот момент входы в Пороги смерти уже были открыты, а Морт находился при смерти, активно убиваемый Джахардом. Разозлившись на собственных поданных, ничтожно поклоняющихся мальчишке, он, испуская последний вздох, в гневе проклял их. Ты ведь знаешь, что проклятия умирающих сложно снять?

Завороженно кивнула. Такого я нигде еще не слышала.

– Проклятия умирающих богов снять невозможно. Бог – это скопление энергии, после смерти сила Морта должна была деться куда-то, бог потратил ее всю без остатка на свою ненависть. Он проклял весь народ Цветущей пустыни, сделав их уродливыми и боящимися солнца, а их яд заразным, чтобы окончательно изгнать из человеческого мира. Джахарду они также были не нужны, по этой причине он опустил под землю царство, изгнав народ в самые низины пустыни Артсахат. Цветущая пустыня стала Царством Теней, а гульсэхцы – просто гулями.

– Значит, они тоже были людьми? – тихо поинтересовалась.

– Не уверен.

– А как пробрались в Эстердам?

– Думаешь, я знаю? – вымолвил демон. – Сейчас меня интересует ситуация с глазами. Два голубых гиацинта. Интересно, после смерти хозяина они сохраняют прежние свойства? – вопрос адресован не мне, в пустоту, поскольку, озвучив его, поторопился ответить: – Сохраняются. Должны сохраниться. Если узнать, рудиментом к чему они являются, было бы прекрасно.

– А много гулей вы поймали?

– Только обычных и одного крайне странного.

– А где он сейчас?

– Погиб.

Дальше рассказывать не станет, даже своими краткими ответами не раскрыл всей сути. О дяде спрашивать бесполезно.

– Я немного изучил твои пилюльки. Состав стандартный даже для набора аптекаря: женьшень, разрыв-трава, белладонна, мандрагора и всего по мелочи. Но сочетать все вместе. Ощущение, что адским замесом пытаются прикрыть очевидное. Твои варианты?

– Можно?

Удивительно, что мне даже высказать свое мнение позволили. Заерзала, посиживая на коленях парня и пытаясь отстраниться. Он понял и больно ущипнул по бедру, но на вопрос ответил кратко:

– Нужно.

– Возможно, дело в воде. Сиэлийский Триумвират использует освященную самим Святейшим воду.

– Святейший это?

– Великая душа мира. Высшее существо. Вы называете таких богами.

– Не разговаривай как сектантка, прошу.

Недовольно прикусываю губу, но вспомнив сказанное им, перестаю это делать.

– Тогда попробуем пойти от противного. Пилюли не помогли, поможет кровь.

– Что? – отшатнулась от страха. Меня в жертву будут приносить? Обхватывая кисти рук, его высочество, фиксирует их на своей шее, заставив обнять его.

– Дослушать надо, Коутен. Твоя кровь. Если проблема не в пилюлях, значит, она в крови. Есть вариант с Агриппой и Вейером, они специалисты по ритуалам, но тебе будет, как минимум, неприятно. Я собирался к ним сегодня, идешь?

А вдруг в моей крови есть магия? Какая-то потаенная надежда теплилась в сердце все эти годы, когда с нескрываемой завистью смотрела на то, как окружающие ловко пользовались силой. Я всегда хотела так, чтобы щелкнуть пальцем и появился пульсар, или взмахом руки почистить одежду. И сейчас, когда есть мизерный шанс, остановит ли меня какое-то «неприятно»? Конечно нет.

Я согласилась сразу, не обдумывая решение. Подбежала к вешалке, расположенной у входа, и сразу накинула пальто, готовая идти с ним куда угодно, даже в сумрачный заповедник. Нет, туда не пойду, там умертвия, страшно.

– Надо же, а где сопротивление, сопли, слезы, дрожание? – язвительно заметил он, вставая.

***

В коридоре была тишина. У некромантов отсутствовало отдельное общежитие из-за малого количества обучающихся, по этой причине в холле гуляли зачарованные ими умертвия, мрачно дискутирующие о политическом укладе страны. Кажется, они каким-то неведомым образом попали на лекции к политологам. Вежливо поздоровалась с ними, пока копошилась в замочной скважине. Несколько вампирок, проходя мимо, лукаво подмигнули Алексу, слегка облизнув острые белоснежные клыки. Глаза адепток стали ярко-красными, едва взгляд упал на меня.

– У тебя будут проблемы, – насмешливо кинул он, поигрывая прядью моих волос. – Высосут кровь или все же загипнотизируют?

Испуганно поворачиваюсь к нему, расширив глаза в изумлении.

– У этих магии нет. Расслабься.

По идее, обучение у любителей умертвий не должно проходить в черте города, не говоря уже о центре, но так получилось, что для нашего университета сделали исключение. Важное условие: