Опальная жена генерала драконов - Эйси Такер

И, Боги, как мне сейчас жаль, что я не прочитала то письмо! Если бы сейчас я знала его содержимое, возможно, у Арэна было бы меньше сомнений в правдивости моих слов.

Воцаряется молчание, в котором я слышу лишь стук собственного сердца. Я отчаянно роюсь в своих мыслях, пытаясь придумать еще хоть что-то, что заставит еще больше усомниться Арэна в том, что сейчас перед ним Верана. Но от страха в голове полная каша, да и сказать у меня получается далеко не все.

─ Пожалуйста, Арэн, ─ шепчу я, смаргивая горячие слезы. ─ Я не прошу поверить мне на слово. Но, умоляю, хотя бы проверь то, что я пытаюсь донести. Иначе потом ты сам будешь жалеть, что не сделал этого.

Муж смотрит на меня, и в его глазах я вижу борьбу ─ борьбу между гневом и сомнением. И я молюсь, чтобы сомнение победило…

Глава 34

Арэн

─ Стража! Не сводить с нее глаз! ─ отдаю приказ, покосившись на дверь, за которой осталась Верана, и удаляюсь вслед за магистром, чтобы поговорить с ним наедине.

Шаги звенящим эхом разносятся по коридорам дворца, смешиваясь с гомоном мыслей в моей голове.

Слова Вераны походили на несусветный бред. Сперва я решил, что это ее очередная жалкая попытка обвинить Эдель в предательстве и использовании темной магии. Но потом она сказала письмо, и внутри все перевернулось, пропитываясь едкими сомнениями и безумными домыслами.

О письме никто не мог знать, кроме меня и Эдель, и я сделал все для этого.

Возможно ли, что каким-то невероятным образом в теле Вераны оказалась моя жена? Или я просто сделал недостаточно для того, чтобы Верана не узнала о письме? И, как следствие, о моих планах.

Я отдавал себе отчет в том, что мое желание отправить Эдель в скалистое поместье нанесет ей болезненный удар, но я не мог поступить иначе, не мог рисковать ни ее безопасностью, ни жизнью. Тем более что совсем скоро она должна была узнать правду через письмо.

Верана ни при каких условиях не должна была понять, что пала под подозрение. Все должно было выглядеть максимально правдоподобно, чтобы у нее не возникло ни единого сомнения, ни одного повода причинить Эдель вред.

Я был уверен, что все продумал. Но ошибся. И ничего не смог исправить.

Дверь кабинета, отведенного для меня королем, с глухим щелчком закрывается за нами с магистром и запирается защитным заклинанием.

─ Моя жена ведь не могла оказаться в теле Вераны, верно? ─ с нажимом спрашиваю у Бейворта, вперившись в него нетерпеливым взглядом. ─ Ты ведь полностью проверил ее и заметил бы что-то подозрительное, будь ее слова правдивыми? Так?

─ Проверил, ─ кивает он, поджав губы. ─ Но я не могу дать абсолютную гарантию того, что она лжет.

─ То есть как это? ─ вспыхиваю я. ─ Сам король доверяет тебе свою жизнь и безопасность, а ты не можешь дать гарантий?

Впервые в жизни я настолько охвачен сомнением. И злюсь я вовсе не на Бейворта, а на самого себя.

─ Генерал, ─ с тяжелым вздохом начинает Бейворт. ─ Вы ведь и сами не хуже меня знаете, что темная магия не просто так под запретом. Ее возможности почти безграничны, а мы не способны ее ни контролировать, ни должным образом изучить. Мы тычем пальцем в небо, определяя приспешников тьмы по косвенным, но уже знакомым нам признакам…

─ А я не определил, ─ прерываю его и наполняю бокал водой из графина. ─ Она столько лет была у меня перед носом, а я ничего не замечал. Ничего, Бейворт!

─ И вы не должны себя винить в этом, генерал, ─ успокаивает меня магистр, только его слова не могут унять моей вины. ─ Вы подпустили ее к себе, как обычную женщину, и этого уже было достаточно, чтобы пасть под ее влияние. Просто примите как данность: будучи рядом с ней, вы перестали быть собой и просто не в состоянии были понять этого. Как и понять, что что-то явно не так.

─ Почему тогда понял сейчас? ─ мой вопрос звучит с претензией, но адресую я его самому себе. ─ Я ведь даже не усомнился в том, что Эдель невиновна, и тут же стал подозревать Верану.

─ Очевидно, что она допустила какую-то ошибку, ─ пожимает он плечами. ─ Вы ведь заметили изменения в ее внешности и внезапное старение. Значит, ее паразитическая связь была нарушена, и она перестала черпать вашу энергию и влиять на разум.

Наполняю бокал водой из графина и осушаю его до дна. Не помешало бы что-нибудь покрепче, но сейчас нужно оставаться в трезвом уме.

─ Но мы ведь использовали зелье правды, и под его действием она не произнесла ничего подобного… ─ рассуждаю я, пытаясь дать самому себе хоть какое-то объяснение. ─ Так какого демона, Бейворт? Почему ты не можешь развеять мои сомнения?

─ Как я уже сказал, ─ отвечает он, прочистив горло, ─ темная магия нами недостаточно изучена, а потому я могу допустить возможность переселения душ под влиянием тьмы. К тому же зелье могло сработать неверно…

─ Что?

─ Зелье может не дать точного результата, если мы имеем дело со слишком сильным источником, ─ спешит объясниться магистр. ─ То, что тьма здесь замешана, ─ это неоспоримый факт. Вопрос в том, насколько сильна магия источника, от которого питалась Верана. И способна ли эта магия искажать или вовсе нейтрализовать воздействие обычной магии.

─ То есть ты хочешь сказать, что мы вообще ничего не можем сделать? ─ отвратительное чувство бессилия раздражает и вызывает у меня неконтролируемое желание разнести все вокруг.

─ Я понимаю, что не такого ответа вы хотели от меня услышать, ─ проговаривает Бейворт и с опаской смотрит на меня, ─ но, да, сейчас мы в тупиковой ситуации. Сейчас мы имеем два противоположных варианта. В первом варианте магия Вераны настолько посредственна, что помогла ей лишь частично сдержать эффект от зелья. А затем, когда действие зелья прошло, она выдала откровенную ложь ради своего спасения.

─ А во втором варианте? ─ спрашиваю я, хотя и так его знаю. Ведь именно этот вариант заставил меня остановиться и задуматься над вынесенным решением для Вераны.

─ Второй вариант… Ваша жена находится в теле Вераны под постоянным воздействием темной магии, отчего не может прямо сообщить об