Светский сезон. Дебютантка для Дракона - Александра Берг

Ноги несли меня через море шелестящих тканей, переливающихся камней и блестящих улыбок, которые казались искусственными и натянутыми, как и весь этот вечер. Разговоры, интриги, сплетни – всё это было таким утомительным. Я к этому не привыкла, да и вряд ли когда-нибудь привыкну. Подобная жизнь не для меня.

Домой… Как же я хочу вернуться домой!

Я довольно скоро потеряла Софи и Надин из виду, они будто растворились в эфирном вихре праздника. Но я ничуть не переживала, напротив… Каждый шаг приближал меня к свободе. Однако чем ближе я была к парадной двери, тем больше внутри нарастало ощущение тревоги, будто на меня надвигалась тень неотвратимой встречи.

– Уже уходите? Так скоро? – донеслось из-за спины, после чего на мои плечи легли тяжелые мужские руки.

Беккер довольно грубо развернул меня к себе. От него пахло дорогим вином и чем-то резким, отталкивающим.

– Вам не кажется, что вечер только начался? – его голос был неприятно маслянист и вызывал во мне невольную дрожь.

Я попыталась отстраниться, но его руки удерживали меня надёжно и непреклонно.

“Нужно было найти другой выход!” – промелькнула мысль в моем измученном и усталом сознании.

– Джереми не… – начала я, но герцог меня перебил:

– Ах, ваш брат, – он прищурился. – Мы с ним уже обо всём договорились. И нет смысла строить из себя невинную деву. Я прекрасно осведомлен о вашей прошлой жизни. Но это ничего, мы поженимся тихо. Кому нужна вся эта помпезность, правда? А после уедем. У меня есть одно небольшое поместье на севере, там нас никто не потревожит.

– Но позвольте, – я резко дёрнулась, и ладони герцога все-таки соскользнули с моих плечей, – кто вам сказал, что я выйду за вас замуж? Кузен ошибся!

– Считаете себя лучше остальных? – зашипел Беккер.

– Полагаю, вам нужно оставить меня! – я развернулась и хотела уйти, но герцог схватил за руку. Ладонь его была потной, неприятной, и это заставило меня невольно поморщиться. Весь его вид был отвратителен.

– Не могу,  – оскалился мужчина, – я уже внёс аванс, а я не привык терять свои деньги.

– Отпустите, а иначе…

– А иначе… что? – рассмеялся герцог. – Ничего уже не изме…н-н… кхм… – Беккер неожиданно отпустил руку. Алое, разгорячённое от выпитого лицо мужчины стало бледным, как лист бумаги.

Он смотрел как будто сквозь меня, широко открытыми глазами, которые были полны смятения и скрытого ужаса, словно Беккер только что увидел призрака. Его губы слегка дрожали, пытаясь выдавить какие-то слова, но, в конце концов, он лишь беззвучно открывал и закрывал рот.

– Так-так-так.

Я услышала поблизости голос дракона.

– И снова вижу вас, – Эймунд Тор, слово тень, вынырнул из толпы приглашенных на бал гостей. – Неужели вы не видите, что девушка не хочет с вами разговаривать? – голос его был похож на лязганье стальных мечей.

– Это не ваше дело! – похоже, Беккер набрался храбрости, однако надолго его всё равно не хватило.

– Мне нужно вам кое-что сказать, – дракон сделал шаг и, опустив ладонь на плечо герцога, сжал его так сильно, что тот едва не взвыл. – Пройдёмте туда, где потише.

Как завороженная я последовала за мужчинами. Дракон, отведя Беккера к столикам, что-то сказал ему на ухо, после чего герцог, казалось, побледнел ещё больше. Его лицо и шея стали совсем белыми, словно из него выкачали всю кровь.

Я всё это время стояла молча. Только после того, как Беккер удалился… нет, он в буквальном смысле сбежал, подошла к Тору. Сама не знаю, что на меня нашло, но мысли о собственном побеге совсем забылись.

– Что… – горло у меня пересохло, и говорить от этого было трудно. – Что вы ему сказали?

– А это имеет какое-то значение? – дракон пожал плечами и, схватив с тарелки виноградину, положил её в рот.

– Конечно имеет! Мой брат…

– Ваш брат – настоящий мерзавец! – огрызнулся Эймунд Тор. – А Беккер больше вас не потревожит. Только это сейчас главное!

Глава 27

– Не только, – прошептала я.

– Что вы сказали? – дракон потянулся за ещё одной виноградиной, однако рука его зависла над тарелкой, и в его глазах я увидела крохотный рыжий огонёк.

– Не только Бэккер является моей проблемой! – я с вызовом дёрнула подбородком.

– Кто ещё? Ваш кузен? Не переживайте, я и с ним разбе…

– Вы моя проблема! – не выдержала я, пропустив мимо ушей то, что он и с Джереми может поговорить  так же, как поговорил только что с Беккером. – Зачем вы вообще явились на праздник?

– Я ведь уже сказал, – выдохнул дракон.

– Найти девушку?

– И я её нашёл. Вот она. Стоит передо мной. Спорит с драконорожденным и при этом очень мило хмурится, – уголки губ мужчины дёрнулись в мягкой улыбке, смягчив строгость лица.

– Я вас не понимаю, – неуверенно проговорила, ощущая, как его взгляд пронзает меня насквозь.

– То, что мы с вами столкнулись – это судьба, – дракон сделал ко мне шаг.

Его присутствие было каким-то давящим, но в то же время неописуемо притягательным.

– Судьба? Скорее случайность! – яростно возразила я, пытаясь отвести взгляд от его гипнотических глаз.

Раньше они казались мне чёрными, как будто сама тьма засела в них, сейчас же глаза дракона переливались синевой и мягким отблеском, точно в них сияли сами звезды.

– И не забывайте, что вы мне сказали сегодня при нашей встрече! – в голове всплыли не очень лестные слова Эймунда Тора.

– Я был слеп, простите, – он рассмеялся. – В моей голове существовал лишь нечёткий, размытый образ.

– Хотите сказать, что вы не знали в лицо девушку, что искали?

– Столько лет прошло, вы за это время очень изменились.

Сердце забилось сильнее, отзываясь эхом в груди при каждом ударе. На несколько секунд мир сузился до размера зрачков дракона, которые вновь начали пульсировать.

– Что вы хотите от меня? – я отшатнулась.

– Помочь, – коротко, но весьма уверенно ответил Эймунд Тор. – Я хочу вам помочь, Даниэлла.

– Я вам не верю! И никогда не поверю! – отрезала я, делая шаг назад. – Вы казнили моего отца! Сослали мою семью! Надели браслеты! Мама… – дыхание перехватило, а в горле встал горький комок. С каждой минутой говорить становилось всё труднее. Воспоминания прошедших лет накатили на меня разрушительной волной, заставляя сердце сжаться от неожиданной тяжести, а глаза, вопреки воле, заполнились слезами.

– Но это правда! – Эймунд Тор подошёл ко мне почти вплотную.

Я ощущала жар его тела, но тепло от этого мне не становилось,