Зимний бал - Афина Туле

Ум тем временем пытался охватить то, что сейчас только что произошло и давалось ему это с неимоверным трудом и сопротивлением.

Генерал Харальд дель Мур спросил о моих любимых цветах, он приколет розовую лилию на свой парадный мундир. Почему-то сомнений в том, что на нем обязательно будет парадный мундир, у меня не было.

И главное, я ведь сказала ему о том, что люблю розовые лилии. Сама сказала. Позволила за собой ухаживать. Что же я это творю? Неужели это он? Тот самый, которого я так долго ждала и о ком мечтала? Может, именно поэтому так заполошно бьется мое сердце, словно хочет выпрыгнуть из груди и побежать вдогонку за генералом.

Так нет, Аврора тебе срочно надо успокоиться и чем быстрее, тем лучше. Да, то что он спросил о возможности ухаживать кое-что да значит, но это ведь не то же самое, если бы он встал на одно колено и попросил отправиться с ним в ледяные пустоши. Может до этого дело никогда и не дойдет.

А если дойдет, то я бы согласилась? Этот вопрос застал меня врасплох. Вот только ответить на него я не успела.

— Ах, влюбленная дурочка, какая прелестная картина, — раздалось ядовитое прямо над моим ухом. Я вздрогнула и подняла лицо для того, чтобы посмотреть на буквально перекошенную от злости Анну де Бюре.

Понимание того, что она все видела, пришло достаточно быстро, как, впрочем, и что именно это и является причиной, почему эта гордячка сейчас так бесится. Обидно, когда ты кичишься деньгами, нарядами, положением отца, а тобой пренебрегли. Ты оказалась не нужна.

— Но не стоит радоваться, потому что мне и даром не нужен этот солдафон, совершенно недостойный звания генерала! Смеяться будет тот, кто сделает это последним, а ты так и быть можешь отправляться со своим мужланом в ледяные пустоши!

— Анна, а ты не боишься в один далеко не прекрасный день просто захлебнуться своим ядом? — насмешливо поинтересовалась Альба, а Анна де Бюре тут же пошла некрасивыми красными пятнами. Вот зря она ее злит. Очень зря. Ведь всем известно, что она весьма злопамятна.

— Ха! Главное, чтобы он действовал! Посмотрим, что будет, когда самка, над которой вы все так трясетесь наконец, разродится мертвечиной и генерала разжалуют в какого-нибудь лейтенанта, а то и вообще сержанта и отправят обратно в ту самую дыру, из которой он вылез!

Я, дрожа от гнева и злости поднялась со скамейки. Анна никогда не отличалась хорошим характером или манерами, но сегодня она решительно перешла все границы и терпеть я это совершенно не собиралась.

— Какая занимательная, а главная очень познавательная беседа, — внезапно раздалось рядом, и я осознала, что все это время рядом стояла не кто иная, как сама ректор Марианна дель Новиар. У меня все внутри замерло, потому что мне было прекрасно известно о том, что госпожа ректор редко разбиралась в девичьих сварах. Ей было абсолютно все равно кто прав, а кто виноват, она изощренно наказывала обоих. И мне стало по-настоящему страшно, что она может придумать сейчас в преддверии бала. Ногти с отчаяньем впились в ладони. Я приму любое наказание, все что угодно, только бы меня сейчас не лишили бала, не лишили той крохотной искры надежды на счастье, которая осмелилась разжечься в моем сердце.

Анна, как обычно, сориентировалась быстро.

— Госпожа ректор! Вы так обворожительно выглядите в этом утреннем халате, настоящее воплощение красоты и грации, — лепетала девушка с широкой и подобострастной улыбкой. Она что всерьез считает, что ей это поможет. Не спорю, все женщины падки на комплименты, даже госпожа ректор. Но неужели Анна всерьез рассчитывает на то, что женщина, которая уже много лет руководит академией, та что сама дослужилась до звания маршала купиться на такую грубую лесть?

Резко вздернувшаяся ввысь бровь Марианны дель Новиар без лишних слов выражала мою мысль.

— Анна де Бюре, должна признать, вы меня удивляете, — произнесла госпожа ректор так холодно, словно она сама была всем известной вьюгой с ледяных пустошей. Той, что не оставляет за собой ничего живого, стоить ей только подняться, той, чей холод могут остановить только снежные барсы.

Анна смертельно побледнела. Какой-то части меня хотелось порадоваться, тому, что Анна сейчас получит по заслугам, но я быстро отдернула эту часть и потребовала устыдиться, потому что если достанется, то достанется обеим.

— Впрочем, уверена, что ни одна, ни вторая из вас тут надолго не задержится продолжила госпожа ректор, а у меня внутри все похолодело настолько, что пришлось буквально вцепиться пальцами в стол для того, чтобы не упасть. Что она имеет в виду? Неужели нас обоих выгонят? От одной такой мысли мне стало совсем дурно. В академии шептались, что такое случилось, но только один раз, но ведь там, где один, там и второй. Разве не так?

— А вот вам Альба придется приложить немного усилий, — усмехнулась госпожа ректор, — впрочем, разве не то, что досталось с трудом, ценят больше всего?

О чем это она? Я, кажется, окончательно запуталась. Мысли в голове мелькали самые безумные.

— Но, в конце концов, всем нам надо помнить о том, что каждая из нас всегда получает по заслугам, — проронила госпожа ректор, а затем задумчиво хмыкнув отошла от нашего стола.

Что это вообще сейчас было?

Сказать точно, я не могла. Анна де Бюре сделала самое разумное из всего в подобной ситуации, и просто поспешила испариться, а я так и стояла в задумчивости.

— Думаю, нам стоит поторопиться дел и забот у нас с тобой выше крыши, — слова Альбы вернули меня в действительность.

— Хорошо, только давай мы еще прихватим что-то с собой, я так и не смогла нормально поесть, а сейчас кусок в горло не лезет, — я стыдливо кинула взгляд на свою почти полную тарелку.

— Так и сделаем, тем более вообще непонятно, сможем ли мы попасть на обед или нет, — деловито и сосредоточенно пообещала мне Альба. Мне эта фраза совсем не понравилась, но и сил сопротивляться у меня сейчас не было. Только не после той эмоциональной кутерьмы, через которую я только что прошла.

Глава 19

Стук в дверь

Аврора

Я плохо помнила о том, как мы дошли до нашей комнаты, слова ректора до сих пор