Заполучить дракона! - Наталья Викторовна Косухина

С другой стороны, сквозь эту боль я чувствовала странную легкость. Хандра, метания, чувство неопределенности, одолевавшие меня с момента попадания в этот мир, – все это исчезло, уступив место горькому, но ясному принятию.

Снова откинувшись на подушки, я старалась успокоиться и смотрела в черный потолок, мысленно перебирая каждую секунду разговора. Старалась понять, был ли он на самом деле или это лишь игра воспаленного сознания. Но так и не пришла ни к какому окончательному мнению, и вскоре тревожные мысли уступили место усталости, и я снова заснула.

Глава 16

Декан стал меня избегать. Это было тактичное, почти неуловимое отдаление. Его взгляд скользил мимо меня в коридорах, а на лекциях он полностью меня игнорировал. Не то чтобы это искренне расстраивало, но все равно было странно.

Неужели на него так сильно повлияло то происшествие на практическом занятии по боевой магии? Или, быть может, причина в том, что именно он на своих руках отнес меня до лекарского отделения академии?

Дракон проявил себя чрезвычайно ответственным преподавателем. Не просто сдал меня с рук на руки лекарям, а терпеливо дождался результатов осмотра, напряженным голосом осведомился о моем самочувствии. А следом задал вопрос, который выдавал его истинный интерес: «Сколько осталось от резерва?»

Его особенно интересовала моя сила. В тот момент это прозвучало как профессиональная оценка, но теперь, в свете его странного поведения, обретало новый, тревожный оттенок.

Мои раздумья прервались резко и безжалостно – меня с силой подбросило на сиденье, и макушкой я стукнулась о жесткую деревянную стенку экипажа. Спросите, почему? Потому что меня в рамках программы отправили на курсы специализации. Думаю, те самые, о которых мы как-то беседовали с менталистом.

Профессор Блэк написала направление, декан его оформил и провожал меня до экипажа с таким похоронным видом, словно отправлял на верную гибель. Его мрачность была настолько заразительной, что внутри меня зашевелилась робкая тревога.

Пришлось себя одернуть – просто дождливая осенняя погода навевала тоску. И в поездку я оделась потеплее: плотная шерстяная накидка с капюшоном стала моим спасением от промозглого ветра и назойливого дождя, затянувшего небо серой пеленой.

Но самое интересное и одновременно невыносимое в этом мире – это транспорт. Я ехала в крытом экипаже, запряженном парой черных лошадей. Амортизации у этой колымаги не было никакой, и каждая кочка отзывалась в моих костях глухим стуком. Я уже мысленно прощалась с возможностью ходить по прибытии. Судя по занывшей спине и онемевшим ногам, я была недалека от истины. Благо ехать оставалось недолго.

Местом назначения был старинный замок, расположенный неподалеку от академии – каких-то шесть часов тряски. С завтрашнего дня в его стенах нас начнут «изучать». Ну, то есть наши силы. Не знаю уж, как именно, но…

«Почему бы и нет?» – мысленно я пожала плечами.

С момента той странной встречи во сне прошло уже достаточно времени, и она больше не повторялась. Но меня не отпускало навязчивое ощущение, что тот сон был ниточкой в другой мир и предшествующий практикум спровоцировал тот разговор. Я была почти уверена, что эта глава моей жизни – с перемещением, паникой и мучительной адаптацией – наконец-то закрыта.

Я отчаянно хотела верить, что тот разговор был реальностью. Я чувствовала это на уровне инстинкта. Знать, что с истинной хозяйкой этого тела все в полном порядке и она обрела то, о чем так страстно мечтала, стало для меня огромным облегчением. Хотя Коленька, на мой взгляд, тот еще подарочек, но… о вкусах не спорят, как известно.

Теперь ее жизнь безраздельно принадлежала мне, а моя – ей. Смириться с этим было страшно, но с другой стороны, эта мысль дарила спокойствие.

Родители пока не писали, но до каникул оставалось не так уж много времени. Если другие студенты считали дни в предвкушении дома и семейного уюта, я ощущала лишь нарастающую, тягучую обреченность. Как бы я себя ни уговаривала, внутри поднималась настоящая буря нервного напряжения. Я не знала, что ждет меня в отчем доме. Неужели все будет хорошо?

Карета в последний раз отчаянно подпрыгнула и замерла. Глубоко вздохнув, я отодвинула влажную холодную штору и выглянула наружу. Передо мной возвышались черные, отполированные дождем ступени, массивная дубовая дверь с гербом, на котором была изображена незнакомая мне гордая птица, и… больше ничего.

Закутавшись в накидку плотнее, я, фыркая от неудовольствия, выскочила под холодные струи дождя и взбежала по скользким ступеням. Дверь передо мной бесшумно отворилась сама собой. С подозрением покосившись на зловеще скрипнувшие петли, я решительно шагнула внутрь. Не стоять же под проливным дождем?

Внутри меня встретил просторный холл, залитый теплым светом магических кристаллов. Воздух пах старым камнем, воском и сыростью. Недалеко от входа стоял мужчина в строгой черной мантии.

Увидев меня, он бесстрастно осведомился:

– Кто?

– Ирис Стоун, – представилась я, продолжая оглядываться с нескрываемым любопытством.

Замок был сложен из темно-коричневого камня, но в целом убранство мало чем отличалось от академического – та же готическая строгость и монументальность.

– Ваша комната на втором этаже, направо от лестницы. Сто восемнадцатая. Устраивайтесь, обсушитесь. Через два часа – праздничный ужин в честь гостей.

У нас на Земле было принято разные мероприятия заканчивать застольем. Здесь же, видимо, традиция предписывала начинать с него. Приятная такая традиция, мне нравилась.

Поднявшись по широкой, устланной ковром лестнице, я без труда нашла свою комнату. Едва я прикоснулась к деревянной панели, как дверь бесшумно открылась. Я вошла и осмотрелась. Комната практически ничем не отличалась от моих апартаментов в академии. Разве что цвет стен был не черным, а коричневым, да стол стоял намертво, не шатаясь. И… ах, да! Постель была уже застелена. Позаботились, миленько.

Приняв душ после дороги и постояв под горячими струями воды, пока тело не согрелось, я переоделась в чистое и отправилась на торжественное мероприятие. Настроение, несмотря на усталость и первоначальную нервозность, стало стремительно ползти вверх.

Большая трапезная, к которой вели аккуратные указатели (сервис здесь, что ни говори, был на высоте), пылала огнями. Под потолком, в воздухе, плавали магические светильники, отбрасывая на стены причудливые танцующие тени. По залу были расставлены многочисленные столики, покрытые белыми скатертями. Набрав еды у щедро уставленного яствами шведского стола, я пристроилась за самым уютным, на мой взгляд, столиком в углу.

Народ за соседними столиками на меня покосился, и через мгновение вокруг образовалась зона отчуждения – несколько студентов демонстративно пересели подальше. Я лишь вздохнула. Еще в академии мне разъяснили правила данного места, и на мою