Бюро магической статистики – 1 - Галина Дмитриевна Гончарова

Элисон вытянула шею.

Она была чуточку выше рента, ненамного, но ей хватило. Как раз выглянуть, ну и…

— Кайдаш! А я думала, ни одного уже не осталось!

— Че-го⁈ — почти взвизгнул рент Вальдес.

Будь это нечто другое, Элисон и не подумала бы тратить время на слова. Но кайдаш… пара минут у них есть. Он достаточно медленный, пока нападет, у нее есть время подготовиться.

— Кайдаш. Дух родника или реки… короче, водяной, потерявший разум.

Рент вдруг вспомнил, что перед ним маг, хоть и невеликой ступени, и развернулся к Элисон.

— Вы… это знаете? А чего с ним делать?

— Мне — договариваться. Вам — делать, — утвердительно кивнула Элисон. — Возьмите у меня шкатулку и посторонитесь. Если что — бегите обратно, там он, может, вас не достанет.

Рент повиновался мгновенно и без лишних слов. Вот что опасность-то делает, куда и спесь подевалась!

Перегородивший дорогу кайдаш был похож на большую кляксу грязной слизи. Обычно-то водяные — прозрачные, чистенькие и даже часто похожи на людей. Вода, принимающая форму человека, вода одушевленная. А тут вон он какой, смотреть горестно. Все бурое, да и воняет, и подходить к этому не хочется. Что же с ним случилось?

Элисон, не давая себе времени подумать, шагнула вперед и погрузила ладони в эту массу. Позади ахнул рент Вальдес.

Девушка его уже не слышала.

Кровь — это вода. Кайдаш — вода, человек — тоже вода. Договориться вода с водой сможет всегда, но для этого надо сделать первый шаг. Протянуть руку, довериться, открыть сознание… Элисон привычно очистила разум от посторонних мыслей, и кайдаш воспользовался проложенной для него тропинкой.

В разум девушки хлынуло жалобное возмущение. Перед глазами замелькали картинки, на уши надавил рев горного потока, а в нос ударил гадкий запах. Вонял кайдаш далеко не розами.

Когда Элисон смогла опять видеть, она ощутила себя сидящей на тропинке. Руки были свободны, кайдаш утек обратно в скалу, освобождая им проход, а спину подпирал рент Вальдес.

— Рента, вы как? Вы меня вообще слышите? Да рента же!!!

— Не дергайте, — пробормотала Элисон. Под носом было подозрительно тепло и неприятно… кровь? А, тогда понятно, чего кайдаш так легко отступился. Они и людей прекрасно могут утащить и сожрать, и пакостей наделать… если бы водяной дух захотел, он бы и всю воду отравить мог.

Водяной же!

Чего только эти твари не способны сделать!

— Рента, вы…

— Жить буду. Только пока слабость и голова кружится.

— Оно и понятно. Я сейчас вот так сяду, вы на меня обопритесь, что ли?

Элисон подивилась ноткам уважения в голосе толстяка, но предложение приняла. Так-то сидеть удобнее, а голова и правда пока кружится. По горной тропинке в таком состоянии спускаться просто нельзя. Это, считай, падение в пропасть. Ей бы посидеть минут пятнадцать-двадцать, еще лучше, если чего горячего выпить или съесть, но с собой нет ничего. Не сообразила… да кто ж мог подумать? Тут же идти полчаса!

Вот дура!

О чем она и сказала управляющему.

Рент Вальдес похлопал ее по руке.

— Подождите, нам бы до шахты добраться, а там я прикажу, заложим экипаж и доставим вас как положено. И накормлю, конечно.

— Спасибо.

— Вам спасибо.

Рент Вальдес никогда бы не признался никому, но испугался он чуть не до медвежьей болезни. Когда увидел вот ЭТО поперек дороги, и запах почувствовал, и угрозу, которая исходит от этого странного создания… И еще страшнее стало, когда невзрачная девчонка отдала ему шкатулку и шагнула вперед, прикрывая его собой. А потом погрузила вот в ЭТО обе руки… да он бы и за миллион корон так не сделал!

Кайдаш, — всплыло в его разуме, — водный дух. Опасен. Смертельно опасен, при обнаружении немедленно вызвать мага не меньше пятого уровня.

Но эта-то всего второй!

Сейчас эта тварь ее убьет, а потом и его?

Ой, мамочки! А жить-то как хочется!

Кайдаш подался вперед, разрастаясь, пытаясь затянуть в себя девушку, стал ненадолго похож на человека, только громадного и искаженных очертаний… та не препятствовала, голова ее опустилась вперед… рент так и не понял, почему отпрянула жуткая клякса.

Но сначала она выпустила руки Элисон Баррет, а потом и вовсе поползла назад, втягиваясь в какие-то щели. А Элисон опустилась на колени, сгорбилась, уперлась руками в землю… живая, но не реагирующая ни на что. Ни на голос, ни на осторожные прикосновения… что с ней?

Когда девушка отозвалась, рент такую радость ощутил!

Полежать полчасика?

Да лежи, родная, тебе никто и словечка не скажет! Даже полсловечка!

— Откуда взялась эта погань?

Элисон выдохнула.

Голова еще кружилась и начинала отчаянно болеть, но разговаривать она уже могла.

— Это кайдаш.

— Что это такое — я знаю. А вот откуда?

— Он мне пожаловался. Тут неподалеку, где родник выходит на поверхность, есть маленький алтарь. Там давно никто не был, но это бы ладно.

— А-а, местные, — сообразил рент Вальдес.

В горах вода — это жизнь. Потому горцы стараются рядом с пробившимся источником устроить что-то вроде алтаря. Обычно это просто грубо обтесанная плита, на которую принято что-то положить в благодарность. Идешь мимо, напьешься, так оставь хоть волосок из бороды, хоть нитку из одежды… тебе секунда, а духу воды приятно.

— Я не знаю, кто из ваших это сделал… недавно алтарь осквернили.

Рент Вальдес скрипнул зубами. Нецензурно так… Элисон сделала вид, что ничего не слышала. И вообще, голова у нее кружится. Она почти в обмороке, вот!

— Головы поотрываю. И что теперь делать? Как вы вообще с ним справились?

Элисон выдохнула сквозь зубы.

— Я НЕ справилась, рент. Я не уничтожила его, не сожгла, он остался жив и вполне может сюда